駐車場にあるトイレで小用を済ませ、 身支度をして ５時１０分に駐車場を出発。
駐車場の奥から先へと続いている 林道を進む。
この林道は、 駐車場より先に 車が進めないように 通行止めの処置がとられている。
見上げれば、 ここへ来るまで 曇り空だったのだが、 今は 進む先に 山並みが見えるようになってきている。 あの山並みは、 恐らく常念岳と蝶ヶ岳を結ぶ 稜線であろう。 天気予報通り、 今日は晴れてくれそうな感じである。
５時２１分、 林道も終点となり、 登山届箱・水場・トイレのある登山口に到着。 ここは 小さな広場になっている。

２０年前は 夜行列車で早朝に豊科駅に着き、 タクシーでこの三股までやって来たのだったが、 確か この登山口近くまで タクシーが入った気がする。 かなり昔のこと故、 記憶が曖昧だが、 タクシーを下りて すぐに水場があった記憶があるからである。
写真の表示板のところから 山に取り付く。 すぐに 鉄製の橋があり、 そこを渡ると 道は ２つに分かれることになった。 右はこれから進む常念岳へのコース。 左は蝶ヶ岳へのコースであり、 本日 グルッと回って この蝶ヶ岳コースを下ってくることになる。
傍にあった標識には 常念岳 ７．１ｋｍ、 蝶ヶ岳 ６．２ｋｍとある。 いずれにしても かなり厳しい登りが 待っていることが伺える。 右の道をとり、 斜面を登る。

いきなり急登が待っていた。 やはり身体が疲れているのであろう、 唐松岳への登りの時と比べて 明らかに調子が落ちているのが分かる。 それでも 何とかペースを掴み、 高度を上げていく。
日の出の時刻は ５時前のはずだが、 山の中では朝日が当たるのはもっと遅い。 ５時３０分頃になると、 周囲がオレンジ色に染まり出し、 木々の間から差し込む光で、 登山道周辺も輝き出す。
これが山頂ならば もっと素晴らしいのであろうが、 そのためには夜間登山か、 前日に山頂直下で １泊せねばならない。 従って、山頂でのご来光を拝むのは そう滅多にできるものではなく、 さらにそれに 天候条件も加わることになる。 今年は、 農鳥岳でご来光を拝めたので、 ラッキーであった。

５時３９分に 少々平らな所へと 登り着いた。 そこには標識が立っており、 三股、常念岳を指し示す他、 迂回路 という表示もある。 解説も何もなかったので、 そのまま常念岳へと向かったが、 迂回路とは 何を意味しているのだろう （下山時 気づいたのだが、 蝶ヶ岳コースの沢が 増水した時の迂回路らしい）。
この場所から、 さらに急な登りが待っている。 ２０年前には標識などなかったと思うが、 何となくこの場所のことは 記憶にある。 当時、この辺では完全にガスの中、 折角 夜行で来たのに こんな状況では と嘆きつつ、 急斜面に取り付いたことを 覚えている。
道は 写真の様に良く踏まれており、 何の問題もない。 この辺は ただひたすら 登り続けるだけである。

やがて、 左を向けば、 樹林越しに 斜めに下っていく斜面が見える。 あれは帰りに下ることになる 斜面なのかもしれない。
心配なことに、 その斜面の下の方には、 ガスが湧き出してきている。 勢いよく上に上がってくる というよりは、 下の方で停滞しているという感じであるが、 上には雲一つ無い青空が広がっているだけに、 少々心配になる。

ツガなのか、 コメツガなのか トウヒなのか分からないが、 兎に角 マツ科の木々の林の中を 登っていく。 足下にはその根が 剥き出しになっているところが多く、 雨の日は歩きにくいことであろう。

やがて 樹林の間から、 今度はなかなか形の良い山が 見え隠れするようになってきた。
一番右のピークが 安達太良山の頂上のように 突起状のピークになっているので、 もしかしたら あれが蝶槍なのかもしれない。
さらに少し進むと、 今度は 今朝ほど駐車場を出発する際に見えた 稜線が樹林越しに見えるようになってきた。 よく見ると、 蝶ヶ岳ヒュッテらしき建物も 稜線上に白く輝いている。 ということは、 その建物の左に見える 高みが蝶ヶ岳となるのだろうが、 視覚的にはヒュッテより右に見える高みの方が 高く見える。