ディヴァインの新訳です。
１９７２年刊行。
発表順では１３作中の１１作目ということで、ちょっと趣向が変わっています。

でもディヴァインの作風って、どんなものなんでしょうね。
作品ごとに様式も雰囲気も手法も変わるから、
これがディヴァインというものはないような気がしますが…
特徴というなら、明確な探偵役がいないというところかな(笑)

英国北部の小さな町で同級生の少女が次々に殺害される事件が起こる。
一人の容疑者が浮かぶが、その人物も謎の死を遂げ、
そしてまた次の少女が犠牲になった。

１３歳の少女が連続して殺される事件というと変質的な犯罪を考えるけど、
そういうサイコ系とはちょっと違います。

なんとなくゴシックドラマ風な雰囲気。
ヒロイン（と言っていいのか）のマンディのキャラクターが、
そう感じさせるのかもしれませんが。

小説の構成は複雑で、登場人物３人の視点で描かれる章が交互に並べられて
その間に被害者のモノローグが挟み込まれています。

その３人の視点と被害者の行動の矛盾を見つけることが推理の元になるけど、
推理自体は、それほど難しいことではないかもしれません。
容疑者はかなり絞られているので、勘でもわかる(^^;)

でも、あいかわらず誰が探偵役なのかわからないんですよね。
一応警察も捜査するけど、やっぱり役に立たない。
だから、みんなが探偵状態で筋道だてた捜査ではなくて私論ばかりの混乱になってます(^^;)

でもそれはまた、読者の目をある人物から逸らせるという意味もあるんでしょうけど。
純粋な推理小説というより人間ドラマとしても読める作品です。

ディヴァイン５２歳の作品ですが、ちょうど同年代の娘がいたらしい。
だから１３歳の少女の心理を活き活きと描いているのだろうけど、
作家の父を持つと、ここまで深く観察されてしまうから大変だ。

ところで、タイトルの「三本の緑の小瓶」はどういう意味かと思ったら
イギリスには「ten green bottles」という数え歌があるらしいので、
そこから引用されているみたいですね。
数え歌・・・、とても深い意味がありそうです。

Ten green bottles hanging on the wall
and if one green bottole
should accidentally fall
There will be nine green bottles

以下はネタバレで
【
シーリアの殺害予告とも取れるミスリード発言があるけれど、、
犯行に車が使われたという点で早々に除外されてしまうので、そこがミステリーとしては残念】

１９６５年発表の作品。

天才的な頭脳を持つ優秀な少年アランはある出来事がきっかけで性格が変わり、
不良仲間と付き合うようになる。

そしてある夜、家を出たまま行方不明になる。
アランを溺愛していた母親は失踪が信じられず、警察に捜査を依頼するが、
アランによく似た少年が町を出るところが目撃されていた。

またアランの身辺を調べるうちに、彼が大金を手にしていたことがわかり、
その大金の出所は悪い仲間たちも知らない、彼だけの秘密であった。

失踪した人間の過去を探る話はミステリーの１つのパターンでもある。
事件が起こってはじめて、ふつうに暮らしていた人物の隠されていた過去、
日常とは別の顔が現れたりする。

それが少年となると、自ら求めた結果ではないところが悲劇的ですね。

続きはネタバレ。反転させてください。

【
姉のアイリーンを呼び出す電話はいかにも怪しかった。

まさに犯人に直接つながる証拠なのに、警察は調査を諦めてしまう。
昭和４０年で、電話の着信履歴って調べられないものかな。
どこからかかって来たかはわからなくても、
電話があったかどうかもわからないんだろうか。

もっと古いクリスティ小説でも発信先がわかったのに、と思ったら、
交換手を通す電話だった。
もっと古ければ、逆にバレるトリックですね。

しかし、この父親はひどすぎるだろう。
性格破綻してますね。なにか心がない生きるしかばねみたい。
ミステリーでも、これほど気持ち悪い登場人物もめったに出てこないと思う。
サイコホラーや、むしろドキュメンタリーには出てくるかもしれないですね。
】

『ディヴァインを発見したときの喜び、ディヴァインを読んだあとの驚きは、いまもって忘れることが出来ない。
それは少年時代にあった、なにかとっても懐かしいものと久しぶりに再会することができた、とでもいうような新鮮な感動だった。』

これは、この本のあとがきで森英俊さんが書かれている一文ですが、
まったく同感。私も同じようなことを感じました。
まさにヴァンダインやカー、クイーンに出会った時の喜びが復活した感覚。


で、この作品ですが、小さな町で起こる連続殺人。
一見、無差別連続殺人に見えて、被害者は狭い範囲から選ばれているので、
全員がどこかでつながっているという関係。
それなので、共通項探しというよりは、犯人探しです。

冒頭は犯人の手記から始まります。
「８人が私の手にかかって死ぬだろう」と不気味な予告。
そして深夜、人けのない場所で女性が襲われる事件が起こる。
その傍には棺を描いたカードが落ちていた。

そのカードは葬儀で棺を運ぶ時に、どの持ち手の持つのかを示すために
葬儀社が参列者に配るもので、コードというのは、その持ち手のことだそうです。
そして一般的に棺には８つの持ち手が付いているということで。

事件を調査するのは、落ちこぼれ新聞記者のジェレミー・ビールド。
彼自身も被害者たちとつながりがあったことから、
重要容疑者として警察にマークされる。
そこで自分の容疑を晴らすために犯人を探すわけだけど、
ディヴァインの主人公は、どうも情けないタイプが多いような気がする(笑)

あとがきに、これだけのレベルの高い作品を生み出しながら、
人気が出なかったのは魅力的なシリーズ探偵がいなかったからではないかと書かれてるけど、この、すねて人生を投げ出すような主人公のキャラクターにも問題がありそう…

でも探偵役以外のキャラクター作りは上手いんですよね。
どの作品でも裏を読もうとすればするほど、全員が犯人に思えてくる。
ミステリー好きの裏をかく（裏の裏の裏くらい？）伏線が見事だと思いますね。

この結末は意外なのか、そうでないのか、読む人によって違うかも。

続きはネタバレしています。反転させて読んでください。

【
ミステリー好きなら、まず第一にジーンを疑うでしょう。
最初の被害者で、唯一生き残った被害者であることは、
ミステリーの世界では一番あやしい人物。
ただ、そこで問題になるのが、ジーンが犯人と争うところを見た目撃者がいること。
男の方のパットは何か隠してるみたいだけど、ジュリーが嘘を言ってるとは思えない。

そうすると他に犯人がいるのか。
そう考えると、関係者が全員、なにか裏がありそうなキャラクターなんですよね。
みんなあやしい。

そのうち犯人の手記が見つかる。
発見したのは、これがまたジーン。もう推理小説では犯人と決定。
ではパットたちが見た犯人は誰？　あるいは何かのトリック？
ここでもっとパットを追って、問い詰めて欲しかった。
時々こういう証拠の放置がありますが、そこはもどかしい。

結局、ジーンが犯行を思いついたのは襲われた後で、
ジーンが襲われたのは連続殺人とは別の事件ということがわかるわけだけど、
それをミスリードするのが冒頭の殺人予告の手記。

時系列を誤解させる方法ですが、これは前例もあった気がします。
】

１９６１年発表の作品なんですね。
「クリスティも絶賛」というコピーから、もう少し古い時代の作品かと思って読んでました。
それは小説の中に出てくる、ある物のイメージにも関係するのですが。

これが探偵小説コンクールに応募したデビュー作というのだから、レベルの高さに驚き。
謎解きミステリーとして、かなり完成度が高いと思います。

霧の深いある夜、サイモンは兄からの緊急な呼び出しでオフィスに向った。
しかしオフィスにたどり着いた時、兄はすでに死体となって横たわっていた。

警察の捜査でオフィスの金庫から何枚かの写真が見つかり、兄が恐喝をしていたことを知らされる。しかし兄の性格を知るサイモンは、兄が恐喝という行為をしていたことが、どうしても信じられない。独自に調査を始めたサイモンは、当日の夜、何人かの関係者がオフィスを訪れていたことを知る。

古きよき推理小説の雰囲気と現代的なミステリーの要素がうまく調和してます。
ただヒントはフェアなのですが、５０年近く前の作品なので、読者が勝手に誤解する可能性がありますね。

ネタバレしてます。反転させて読んでください。

【
通い慣れた通勤ルートを１０分→４０分もかかるほどの霧って恐ろしいですね。
はじめはそれがトリックかと思ってしまった。

基本はアリバイトリックと人物成り替わりがミックスされた仕掛け。
一人のアリバイは相手のアリバイでもあることはわかっていたのに〜。
ファーガスンがジョイスを訪れるところはかなり怪しいですよね。

でもジョイスの秘書ぶりが完璧ということなので、なかなか疑わなかった。
父親が弁護士だから娘も事務処理は有能ということなのかな。
秘書が愛人というのは、あまりに有りふれていて、かえって盲点かも。

関係者の過去の死が確認されていない場合は要注意ですね。

録音テープによるアリバイトリックは何作か前例があると思いますが、
新しい機械が登場すると、それを使ったトリックがブームになるんでしょうね。

サイモンがテープレコーダーについて、何も知らないみたいだったから、
もっと古い時代と勘違い。

でも録音機と再生機が別とは考えなかったし、
ざわざわ再生機を持ち帰るという発想もなかった。

】

ディヴァインはハズレがないですね。
これも面白かった。

ストーリーは途中で迷走してるように思えるのですが、
それも大きなトリックで、読み終わってみれば、すっかり騙されていたことに気付きます。

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弁護士であったマーク・ロヴェルは、ある事件の裁判が原因で孤立し、
職を失い、家族とは疎遠になり、婚約も破棄される。
それでも自分が正しいことをしたと確信するマークは、すべてを捨てて町を出た。

しかし４年後、突然父親からの手紙で呼び戻される。
そこには「重大事が起こり助けが要る」とだけ書かれていた。

不審に思いつつも帰宅したマークだったが、父親はすでに出かけた後だった。
心当たりを探し回るマーク。
しかし彼が見つけたのはナイフを突き立てられた父の遺体だった。
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あとがきにもあるように、事件そのものは単純な事件なので、
犯行の可能不可能を理詰めで追っていけば犯人にたどり着くことは出来ます。
ただ小説全体に仕掛けられたトリックで真相を見抜くことは難しいかもしれません。

詳しくは以下、ネタバレで。

【

事務所の鍵を持っている人物、あるいは入手することが出来た人のアリバイを追っていくと、犯行可能な人物は一人しか残らないということですね。

単純に考えればそういうことだけど、読者は犯人をこちら側の人間として見てるから容疑者リストに入れないんですね。

・父親への当日３時１５分の電話は、すっかり騙されたこと。
・緑のインクが、やけに強調されていることは不審だった。
・シリアの父親の遺産は相続の時点でほとんど残っていなかったというのも疑問に感じたところ。
・そこでウィラードの金貸し業の話。

パティの部屋のバスルームを知っていたことは、不自然には感じなかったですね。
意外にこういうヒントは映像だと気が付くものなんですけどね。

】

面白かった〜！
まだこんなにすごい作家が埋もれていたんですね。
１９６６年の作品ですが、翻訳されたのは２００７年。
私には「ウォリス家の殺人」より、こちらの方が好みでした。

事件は、大学内のスキャンダルに関係する連続殺人。
ハードゲート大学のハクストン博士は横領の疑いで大学を逐われそうになっていた。
しかし博士は大学で過去に起こったあるスキャンダル事件の真相に関する証拠を握っていると言い、自分を追い出せば、その証拠が明るみに出ると脅していた。
そんな折、大学の書類を調べていた事務職員が襲われ、さらにハクストンは自宅で
ガス中毒死する。

現在起こっている事件の謎が解明されるごとに、過去の事件の謎が深まる、
８年前に何があったのかという興味と、失われた書簡を探すという宝探しの要素、
謎を解いて扉を開けると、また次の扉が現れるというようなゲーム的面白さがありました。

不満と言えば、捜査や探偵役の推理が偏っていること、
警察は真相からほど遠い仮説を追うばかりで、肝心な証拠が何も見つからないこと、
わかりきった確認を後回しにしていることなんどですね。

続きはネタバレ

【

倒叙物（というのも最後まで読み終わってわかるわけですが）と
探偵役の調査が交互に描かれる複雑な構成。

手紙を焼いた母について「僕をかばうためだろう」と言ったのは真実だったわけですね。
でも衝突を避け真実から目をそらすのががピーターの性格だと思っているから、
ピーターの発言こそが誰かをかばっていると思ってしまう。上手い。

でも、せっかく遠くまで重要な証拠となる書類を捜しに来たのに、
翌日に延ばすところはかなりあやしいと思ってしまいましたが。
まして嫌疑がかかっているのは婚約者。
ふつうなら一刻も早く読みたいと思うはず。

ヴェラについては、調査書類が残されてるのに調べようとしない警察はおかしい。

】

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-本格もの。
タイトルから"お屋敷もの"かと思いましたけど、
ある家族の秘められた謎をめぐる殺人事件です。

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作家として成功して社会的名士になっているジョフリー・ウォリス。
彼の元に、長い間音信を絶っていた兄が訪ねてきた。
その兄が現れてからジョフリーの態度が一変。
なにか重大な問題に心を奪われているようだった。
そしてある日、決着をつけると言って兄の家を訪問し、
ジョフリーはそのまま姿を消した。大量の血痕を残して。
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緊迫の法的劇、嵐の夜の殺人、夜道のカーチェイスと、趣向も盛りだくさん。

ただトリックは驚くほど単純だし、犯人を見破るヒントもよくあるパターン。
まあ、そこは事件の謎を追うのが名探偵でも名警部でもなく歴史学者ということで
詰めが甘いのはしかたないところかもしれないけど、
警察も捜査してるわけだから、ちょっと裏づけ不足ですよね。

犯人が明かされた時に、肩透かしのように感じてしまうのは、
その捜査の杜撰さに納得できないところがあるからだと思います。

それではこの作品の特徴はなにかというと、それは犯人像の描き方。
これは意外性があります。

あとは全体の構成。
最初の４分の一くらいのところで、ほとんど事件は終わったような展開。
これから先は何が起こるのかと、充分期待させます。
ただ「それでいいのか警察として？」とも思ってしまいますが・・・

全体の感想としては、面白いけどインパクトがない、というところでしょうか。
ヒントはフェア。

以下はネタバレです。

【
犯人のアリバイを作っていたのは時計を進めただけとは、
ちょっと驚きのトリック。

その矛盾に気付かせたのはクリケットのラストオーダーの時間ということだけど、これはわからない。
日本ならプロ野球の開始時間とかサザエさんが始まる時間とかでしょうか。
】

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