昨年１２月の 雁坂嶺、破風山登山の際に捻挫してしまった右足の状態は、 その後もずっと思わしくなく、 結局 １月は 山登りができず仕舞いで終わってしまった。
そして、 ２月に入った今も、 足首を伸ばすことは可能であるものの、 足首を鋭角に折ると痛く、 従って 少々傾斜がキツイ山は厳しい状況である。 加えて、 左右に足首を捻っても 痛みを感じる状態であり、 予期せぬ動きを強いられることが多い山登りは、 このままだと ２月も不可能 ということになってしまう。
一方で、 約 ２ヶ月間 山に行かないと ストレスは溜まるばかり。 おまけに、 大雪で多くの被害を出している 北陸・東北地方と違って、 関東地方は乾燥注意報が出続ける 晴天続き。 こうなると、 居ても立ってもいられなくなり、 ちょっと不安は残るものの、 意を決して （それ程 大げさではないが・・・） 山に行くことにしたのであった。
当然、 ハードな山行は避けるべきで、 足の状況を考慮した山を選ばねばならない。 色々 検討した結果、 最終的に 日光の社山 （しゃざん） を選んだのであった。
この山は 標高 １，８２７ｍほど。 しかも 出発点となる中禅寺湖湖畔の標高が １，２８２ｍであるから、 ５４５ｍばかりの標高を稼ぐだけで済み、 今の状況に ピッタリの山である。
しかもこの時期、 雪はかなり積もっているようであり、 また、目の前に中禅寺湖、 そしてその後ろに 男体山を見ることができるという 絶景が約束された山であり、 かなり魅力的なのである。
そして、 この ２月４日、 天気予報が快晴を告げているのを確認し、 出かけることにしたのであった。 無論、２月４日は平日であるが、 １月に２回程休日出勤しており、 さらに家でも仕事をするなどしたので、 仕事が一段落したこの時期、 休暇をとって出かけることにした次第である。
さて、天候は ＯＫ。 登る山も決まり、 休暇も取ったところで、 心配が １つ残っている。
小生の車は ノーマルタイヤであり、 この時期 早朝に いろは坂を登って 中禅寺湖まで行けるのかということである。 色々調べると、 やはりこの時期、 日光の気温は 氷点下が当たり前。 必然的に スタッドレスタイヤは必須のようである。
折角の計画もご破算か と思ったが、 ここで 良いアイデアが浮かんだ。 それは、 日光駅前の駐車場に車を駐め、 そこからはバスで 中禅寺湖に行くという方法である。 早速、調べてみると、 ＪＲ日光駅前の市営駐車場は ２４時間営業。 しかも、 料金は格安で、 『 最初の ３０分は無料。８：００〜２０：００ ＝ ２時間 １００円。 ２０：００〜８：００ ＝ １回 １００円 』 という格安料金なのである。 これを 利用しない手はない。

ということで、 早朝 ３時半過ぎに横浜の自宅を出発。 横浜ＩＣから東名高速道に入り、 そのまま東京ＩＣから首都高 ３号線へと進む。 大橋ＪＣＴから中央環状線、 首都高川口線を経て 東北自動車道に入る。 従来使っていた 霞ヶ関、竹橋ＪＣＴ、首都高５号池袋線経由よりも 格段に早い。
宇都宮ＩＣからは 日光宇都宮道路に入って 日光ＩＣまで進み、 目的地である 日光市営駐車場に着いたのは ５時５５分であった。
簡単に身支度をして、 ６時１３分に東武日光駅を出発する 湯元温泉行きのバスに乗るべく、 東武日光駅へと進む。 周囲はまだ薄暗いが、 建物の後方に 女峰山が白い。
バスは定刻通りに東武日光駅を出発。 乗客は途中で １人が乗ってきたものの、 すぐに下りたので、 貸し切り状態。 バスから外を見ると、 道路の端には 雪がかなり残ってはいたが、 道路自体の凍結箇所はないようである。 いろは坂も もしかしたら ノーマルタイヤで大丈夫だったかもしれないが、 それは結果論。 バスで正解。
７時前に中善寺温泉に到着。 ここでスパッツを装着し、 まずは立木観音へと向かう。
日光の高級旅館 楓雅 （ふうが） の敷地内を通って 立木観音への道へ向かったのだが、 これが失敗だった。 この道は溶けた雪が凍っており、 痛む足首にはとても悪い道であった。