レトロな列車旅１６−箱根登山鉄道
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| 箱根湯本駅にて | アレグラ号 | |||
［２０１５年１１月更新］
塔ノ沢温泉へ向かう行き帰り、箱根湯本駅で乗り降りした際、箱根登山鉄道の電車を見かけました。大涌谷火山活動の影響か、週末の割に、箱根登山鉄道のホームは空いていて、電車もあまり混雑していませんでした。２０１４年にデビューした「アレグラ号」や旧型電車が元気に活躍していました。昔ながらのこの鉄道が今後も元気に活躍することを祈ります。
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| 箱根湯本駅にて | |||||
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| 大平台駅にて | 宮ノ下駅にて | ||||
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| 宮ノ下駅にて | 強羅駅にて | ||||
箱根登山鉄道は、１８８８年（明治２１年）営業開始の馬車鉄道を前身に、１９１９年（大正８年）に箱根湯本−強羅間の登山電車が運行開始した、歴史ある鉄道です。１９５０年（昭和２５年）には、小田急電鉄が小田原から箱根湯本まで乗り入れ、新宿から箱根湯本までの直通運転を開始しています。小田原から強羅までの１５ｋｍの路線は、小田原−箱根湯本間の６．１ｋｍと、箱根湯本−強羅間の８．９ｋｍで軌間が異なり、直通する電車は１本もありません。箱根湯本−強羅間がいわゆる登山電車として親しまれている区間です。急勾配（１０００分の８０）、急カーブが連続し、塔ノ沢−宮ノ下間には、出山信号場、大平台駅、上大平台信号場の３つのスイッチバックがあり、電車は対向電車と行き違いしながら、進んだり戻ったりを繰り返します。
箱根登山鉄道の電車は、昭和初期製造のモハ１型・２型という重厚でレトロな箱型の旧型電車と、ベルニナ号、サンモリッツ号という新型電車があり、旧型は次第に数が少なくなってきているように感じますが、重厚なモーター音をあげて、往年の雰囲気そのままにゆっくり上っていきます。
箱根登山鉄道は、６月中旬位から７月上旬にかけて、沿線であじさいの開花が見ごろになり、夜間に全席指定の特別列車「あじさい号」も運行されます。特別列車に乗車しなくても、沿線のあじさいスポットは夜ライトアップされるため、電車からあじさいのライトアップを楽しむことができます。特に宮ノ下駅や大平台駅付近では、あちこちで車窓からあじさいを楽しむことができます。
また、沿線には、箱根湯本温泉、塔ノ沢温泉、堂ヶ島温泉、宮ノ下温泉、底倉温泉、小涌谷温泉、強羅温泉等、このホームページでも紹介している、歴史ある温泉があります。登山電車に乗って、昭和レトロな温泉旅はいかがでしょうか。