１２月１８日（日）に山に行ってきた。 １１月２６日の烏帽子ヶ岳以来の山である。
さすがにこの時期になると、高い山は雪に覆われてしまい本格的な冬山装備が必要となるため、狙う山は高くても精々 ２，０００ｍ前後の山に限られてくるし、 さらには登山基地までのアプローチも、小生のノーマルタイヤの車では厳しくなってくるため、自ずと行動範囲が限定されてくる。

そうした中、今回選んだ山は奥秩父の黒金山。
この山には 以前 乾徳山経由にて登っているのだが、 昨年の雁坂嶺や 鶏冠山などから見た時に、 そのなかなか美しいピラミッド型に魅力を感じたため、今回は西沢渓谷から登ることにしたのである。
朝の ４時４０分に自宅を出発。かなり遅めの出発だが、これは場所がそれ程遠くないこと、そしてさらには西沢渓谷に至る国道１４０号線 （雁坂みち） の路面凍結が考えられるので、 明るくなってから現地に着くことを意図してのものである。
空には星が瞬いており、本日は快晴のようである。
順調に国道１６号線、中央高速道を進む。外気温はマイナス ３度、かなり寒そうである。
しかし ありがたいことに、勝沼ＩＣで高速を下りて一般道に入っても路面の凍結はなく順調に進むことができ、西沢渓谷には ７時５分に到着したのだった。
車を駐めたのは何時も通り、道の駅 みとみ。ここにはトイレもあるし、飲み物などもすぐ手に入り大変便利である。
身支度をして ７時１９分に出発。やはり外は寒い。

駐車場からは朝日の当たり始めた鶏冠山、木賊山が見える。
無論、この時は この鶏冠山に登ることになろうとは、全く思ってもみなかったのであった。

暫し雁坂みち沿いに進み、やがて道路を横断して西沢渓谷への入口へと向かう。
ところがである、林道入口に立て看板があり、そこには何と 本日進むつもりであった西沢渓谷沿いの登山道が、１２月１日から来年の４月末まで 通行禁止である旨が書かれていたのであった。
これには愕然。完全に事前の調査不足であった。

通行止めの禁を破って進むことも考えたものの、 それはやはり良心が咎めるし、何よりも登山が楽しくなくなってしまう。それに事故が起きたら対応出来ない危険性があるし、 さらには禁を破ったことを堂々とホームページ載せる訳にはいかない ということもあって、このルートからの 黒金山は断念、 代替案を検討する。
徳和まで戻り、前回と同じルートにて黒金山に登ることも考えたが、結局 このまま林道を進み、 鶏冠山に登ることにした。
理由は単純。徳和まで戻るのは面倒なこと、そしてここから登れる山のうち甲武信ヶ岳は何回も登っているので、 前回 ２，１１５ｍ頂上にて展望を得られなかった鶏冠山にしたという訳である。
写真は西沢山荘。この前を通り、二俣吊橋へと進む。

吊橋からは、 急遽 登ることになった鶏冠山がよく見える。 日当たりが良いことから、山に雪は少なそうである。
吊橋を渡り、少し進むと、お馴染みの鶏冠山登山口への分岐に到着。右の林に入らずそのまま道を進めば、 黒金山であるが、 このルートはまた 来年の ５月以降にトライということである。
林の中を進む。足下にはかなり雪が残っているが、雪の上に足跡はない。
右下に東沢の流れを見ながら暫く進み、小さなピークを登り越した所で、右下の河原に下りる。
この下りの箇所は前から荒れ気味であったが、今回は さらに荒れが進んでいる気がした。

河原に下り立つとそこは一面の雪。
しかし 雪の上に足跡は皆無であり、本日 そして、ここ数日の間に鶏冠山に登った人はいないようである。少々不安になる。

河原を進み、東沢の渡渉点へと至る。
この時期なら靴を脱がずに渡れる と思っていたのだが甘かった。結構水量があり、しかも水面から出ている石には氷の膜が付いているものが多く、 足を置くことが難しい。
かといって、朝のこの時間に素足で渡る気にはどうしてもなれず、散々迷った挙げ句、乾いている石の上を伝い、 最後は １ｍ強の距離のジャンプを試みたのだった。

川の流れはどうにか飛び越えたものの、着地に失敗して 河原にうつぶせに倒れ込んでしまい、その際に右手首を痛め、 左手は親指の付け根をしこたま打ち、右足の太腿が少し濡れ、さらには持参したストックが少し曲がってしまったのであった。
何とか起き上がったものの、左手親指は痛くて力が入らない。
ただ、濡れた右太腿はアンダーウエアを着ているので冷たくはないものの、カメラに付着した水滴はすぐに凍ってしまう程だったので、 素足で渡っていたら大変であったと自分を納得させる。
結局、この渡渉、その後の立て直しに １０分程かかってしまう。
気を取り直して鶏冠谷へと進む。ここの岩も凍っている所があり、要注意であった。

道はすぐに鶏冠谷から離れ、 暫く ジグザグに斜面を登った後、明るい尾根道に至る。
ここは日だまりハイクといった雰囲気であるが、この尾根を歩いている時、先程の渡渉で胸も痛めてしまったことに気がついた。
普通にしていれば痛くないのだが、息を大きく吸い込んだり、少し身体を捻ったりすると痛いのである。もう満身創痍といった状況である。
雪のない日当たりの良い尾根をまっすぐに登っていくので、それ程身体に負担は掛からないが、両手を痛めてしまったので、 これから現れる岩場が心配である。