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Comet Lovejoy

C/2014 Q2

ラブジョイ彗星 （C/2014 Q2）

ラブジョイ彗星という呼び名を持つ彗星は幾つかあって、２０１２年に南半球で見ることができた大きな彗星（C/2011 W3）はそのひとつです。ここで紹介するラブジョイ彗星はそれとは別、２０１４年の年末から北半球で見られるようになったC/2014 Q2のことです。C/2014 Q2は２０１４年の１２月下旬には、はと座を北上し、うさぎ座に入りました。うさぎ座はオリオン座の下にある、南天に低い星座です。

うさぎ座を移動中のラブジョイ彗星（C/2014 Q2）。予報された光度は５等級。都市部の明るい空でも、望遠鏡でならば観測が可能。ただ当日は、月齢８、半月をわずかに過ぎた月が出ていて空が明るく、観測の条件はあまりよろしくありません。

　2014.12.31深夜23:35、さらに日付が変わって、2015.01.01 1:00のラブジョイ彗星。当日、ラブジョイ彗星はうさぎ座μ（ミュー）星とε（イプシロン）星の間にある暗い星の脇を移動中。画面右上は望遠鏡のファインダーで覗いた時に見える、うさぎ座μ（ミュー）星とε（イプシロン）星、そして目標の星の位置関係を示したもの。画面左は２５倍の視野を重ねたもので、左端の円、中央がμ（ミュー）星とε（イプシロン）星の間の星。

下にある二つの円は５０倍の視野を示し、左が23:35時点のスケッチ、右が1:00時点のスケッチ。１時間３５分の間に、彗星が移動している様子が分かります。当日の月は、月齢９。

A４サイズの紙（ブラックボード）に直径７センチの円を２５倍の視野としてスケッチしたもの。画面右上が元旦深夜のラブジョイ彗星、中央上が２日、画面左が３日のもの。２日の時点でラブジョイ彗星はエリダヌス座に入っています。画面中央下の赤い星はうさぎ座R星。光度は、見た感じでは5.9等に達している印象。極大の予報は去年の１０月末だったし、この光度は明るすぎるように思えるけども、自分の目で見た限りでは5.9等。

３日の位置は前のスケッチからあらかじめ転写したもの。画面上をラブジョイ彗星が移動していきます。ラブジョイ彗星は４日から５日にかけて、二重星Σ570の近くを通りました。画面右下の円は５０倍の視野でΣ570を描いたもの。主星は青く、伴星はくすんで茶色がかかった色に見えます。画面左下にあるエリダヌス座５５番星（55 Eridani）も二重星。

エリダヌス座４２番星（42 Eridani）の脇を移動するラブジョイ彗星

これはスケッチではなくデジカメの画像。撮影は２３：２６　。

すでにおうし座は天頂を過ぎて西の地平線に傾きかかっています。デジカメの画像なので、向きは肉眼で見た時と同じ。望遠鏡のようにひっくり返ってはいません。画面は下が西で左が南です。撮影は手持ちのポケットサイズのデジカメで行ないました。こんな機械でも撮影が可能なほど明るい彗星だということが分かるでしょう。肉眼では白い色にしか見えませんが、デジカメで光を集めると緑色であることが見て取れます。画面左下にあるやや明るい星は29 Tauri つまり、おうし座２９番星です。なお、この画像の前にある１２日付けのスケッチは１９：０４、以上の撮影は２３：５６分なので、よく見ると彗星の位置が違うことが分かります。

少し間が開いて、ラブジョイ彗星はすでにおひつじ座に入っています。　　以上はおひつじ座の尻尾であるボテインの脇を通り抜ける様子。ラブジョイ彗星の動きはじょじょに遅くなって、１日ごとの位置の間隔が狭まってきています。

おひつじ座４１番星（41 Arietis：画面左）の脇を通り抜けるラブジョイ彗星。２０１５年１月は前年から引き続き、いつもよりも寒さの到来が早く、その一方では関東だというのに冬の晴れがあまり長続きせず、まるで冬の終わりのような天気。天候の悪い日が続きます。スケッチは断続気味。

２０１５年、１月３１日、２月１日、２日、３日、４日、５日

天候などのせいもあって１月２４日から一週間後の３１日よりスタート。この間にラブジョイ彗星はおひつじ座を抜け、さんかく座を通り、３１日、アンドロメダ座に入りました。アンドロメダ５９番星の近くを抜け、２月５日、アルマクに最接近しています。彗星の運行はさらに遅くなりました。

２月４日のみ、１８：３４と２１：２０、二つの位置を示しています。視野を示す円は２５倍。５日、アルマクを視野の中心にすえた時、ラブジョイ彗星は同一視野に入りました。角度にして、アルマクから半度よりも近い場所を通過したことが分かるでしょう。５日は雨が降り、雲がかかっていたのですが、たまたま晴れ間が広がっていたので位置を確認できました。月は月齢が１６、ほぼ満月なので空は明るく、湿気もあるので観測条件は悪。

２０１５年、２月６日、８、９、１０、１１、１２、１３日

アルマクとアンドロメダ座６０番星の間をすり抜けて移動するラブジョイ彗星（2014Q2）。７日は雨のため記録なし。画面左端の星はペルセウス座の二重星Σ１６２。