ついに梅雨も明け、しかも ７月１９日から ４連休 （小生の勤め先は通常の ３連休に １日休みをプラスして ４連休としている） とくれば、 山に行かずにいられない。もちろん行き先は前から狙っていた戸隠山である。
朝 ４時に家を出る。この日は海の日なので少々車の混み具合が心配であったが、車の流れは順調で、快調に関越自動車道、上信越自動車道を進む。
むしろ心配なのは天候の方で、碓氷軽井沢から佐久にかけてはかなりの霧と少々の雨に見舞われ、いつまでも続くどんよりとした空に少々やきもきさせられたのであった。
しかしありがたいことに、長野市内から戸隠バードラインに入る頃には青い空も広がりだし、俄然やる気が湧いてきた次第である。

昨年黒姫山に登った時と同じ道を進み、 奥社入口手前、道路脇にある広い駐車場に車を駐める。時刻は ７時２８分。
駐車場にはあまり車も駐まっておらず、連休中のため場所取りに苦労するかと思っていたのに少々拍子抜けである。
身支度を整え、奥社へと向かう。

入口の鳥居をくぐり、まっすぐと延びた参道を進む。
この辺は観光客の他、犬を連れて散歩する人々も多い。なかなか良い雰囲気の道が続く。

道は林の中　まっすぐに続いている。
この時間ではもう既に太陽は高く昇っており、木々の間から明るい日差しが差し込んでいる。 明るい緑の中、なかなか気持ちの良い道で、朝の散歩道としてはなかなかのものである。

鳥居をくぐってから約１０分で随神門に到着。
この門をくぐってからは、周囲は太い杉並木に変わり、神社の厳かな雰囲気を醸し出している。これもまたなかなかのものである。

箱根の杉並木を彷彿させる参道が続く。
早く山に取り付きたい我が身としては、早足でここを進んでいくが、本来ならもっとゆっくり周囲を楽しみながら歩くべきであろう。
杉並木の周囲には、かつての僧坊の跡などもあるようである。

８時３分、戸隠神社奥社前に到着。
山に取り付くには、神社手前を左折するのだが、やはり神社に参拝しないわけにはいかない。階段を登って鳥居をくぐり、 神社に本日の登山の無事を祈る。

本来であれば、この戸隠神社奥社の裏手に戸隠山の峻険な姿が見えるはずだが、 生憎ガスが出ていて見えない。少々ガッカリである。