７時２８分に駐車場を出発。
先に述べたように 地図を見て ルートを決めていたことに加え、 慌てて持ってきた 冬用の登山靴に 靴紐が通してなかったりで、 かなり時間を食ってしまった次第。
今日もトレッキングポールを １本使用しての登山である。
駐車場は写真のように狭く、 せいぜい ５台が駐車できる位である。 尤も、ここを利用する人は あまりいないようで、 下山した時には 小生の車 １台が残っているだけであった。 ということは、 この日 ２台しか駐車しなかったということらしい。 皆、女神茶屋向かいの駐車場に駐めるのであろう。
立派な標識に従って、 駐車場脇から山に取り付く。

ササの斜面を登っていくと、 すぐに林道に飛び出した。
このまま林道を進むのかと思いきや、 すぐにまた樹林に入る道が現れる。 このルートは ２１年前に蓼科山に登った際、 下山路に使ったのだったが、 当時もこのようだったかは 思い出せない。
イヤ、 よくよく考えたら、 その時は 竜源橋からさらに親湯まで歩いたのだった。 従って、 今の駐車場のある場所には進まず、 この林道を下へと下り、 ビーナスラインを横切って、 親湯まで行ったはず。 記憶にないのも当然である。

道の足下はササ原、 そしてシラビソの樹林帯が続く。 道は東へと向かっているため、 樹林の向こうに太陽が見える。

上で述べたように 足下はササ原が続く。 樹林は シラビソやカラマツなどが目立つ。 足下に雪はあるが疎らな感じ。
傾斜はあまりきつくなく、 気持ち良く登っていけるが、 樹林の中は陽が当たらず 少々寒い。 特に手が冷たいが、 これは 本日 温かくなると聞いたので、 軍手をはめているためである。 無論、 冬用の手袋はザックに入れてある。
道は途中から勾配がなくなり、 ほぼ平らな道が続くようになる。 これは記憶通り。 途中、 ササ原が切れると、 苔むした岩の間を抜けるようになる。 如何にも 八ヶ岳という感じがする。
道は途中から河原に沿って進み、 ２度程河原を横切るが、 河原には水はなく、 雪の川となっている。

８時４０分、 将軍平への分岐に到着。 ここで大河原峠に続く道と分かれ、 左に曲がって将軍平へと向かう。
暫くササ原を進む。 周囲を見渡せば、 これから登る蓼科山の他、 蓼科山から右に続く 尾根が見える。 本日の予定では、 蓼科山登頂後、 あの尾根を辿って 大河原峠へと進む予定である。
やがて道はシラビソの樹林帯に入る。 足下はササ原、雪はない。

暫く進むと、 樹林が切れて足下は 大きな岩がゴロゴロした 河原のような場所を登るようになる。 但し、 足下に水はない。
こちら側では 太陽は北横岳を越えた状態にあり、 日の光が 丁度小生を背中から照らす形となって、 身体がポカポカとして気持ちが良い。

やがて、 道は完全な涸れ沢歩きとなる。 日差しは１１月とは思えない程強い。
やがて、 写真の様に涸れ沢が前方で ２つに分かれるようになる。 左側へと進むように 目印がハッキリしているので迷うことはない。
道は再び樹林の中に入る。 足下は小さな沢のような感じとなり、 徐々に雪も現れ始める。
基本的に、 登山道は小さな沢のような道を 一直線に登るのだが、 時折 樹林の中へと続く道が 現れる。 恐らく、 まっすぐ沢を登るのを避ける 巻き道と思い、 そちらの巻き道に入ってみる。 踏み跡はやや薄いが、 道はしっかり樹林の中に続いていたのだったが、 それも僅かな時間、 再び小沢の道に合流したのであった。 時間の無駄であった。