「彼女が負うモノは宿命だわ。それは、変えることが出来ない」
　未来が見える巫女は静かに側にいる従騎士にそう語った。

　いつからだろうか、彼女の表情から憂いが消えることがなくなったのは。
　メリーベル・フォトワースは王妃の横顔を見てそっとため息をつく。
「メリーベル、陛下はいかがなされた？」
「……アルマ様、バジル様と共に執政に就かれておられますよ？」
「そう」
　メリーベルの言葉に王妃は短い返事を返す。
　王妃ハイファ・ガワールの憂いの原因はもっぱら国王であるセジェス・アクレイアの事だ。
　セジェス・アクレイアとは彼の偽名で、本名はキルジュ・モナ・ダンガーバン、王位に就いているから最後にエルフ王である意味を持つアルドリーを付ける。
　それがこの国の王の名前だ。
　王と王妃は昔、どこかの街で出会った。
　共に旅の途中。
　そんな中で出会い、王は彼女を妃にするとこの国に連れて帰ってきたという。
　この国にはそう言うエルフが多い。
　王が気に入ったもの、この国はそれで形成されている。
　神族という、特殊さがそれを助長させているのかも知れないけれど。
　エルフ神族は作られた種族だ。
　簡単だけれども特殊な儀式を経て神族へと移る。
「ハイファ様、陛下の元においでになりますか？」
「…私のことは気にせずとも良い。メリーベル、いつも、済まない」
「な、何をおっしゃいますか。私は、ハイファ様に拾われたようなものです。他の者には忌み嫌われたこの姿形、ハイファ様が初めてだったのですよ？美しいと言ってくれたのは」
「浅黒い肌か……。私はただ思ったままを言っただけだよ。礼を言われる程の事でもない」
　そうメリーベルに言い小さく微笑む。
　弱いほほえみ。
　昔の彼女はもっと違っていたようにメリーベルは記憶している。
　元に戻ればいいのにとそう願ってもいる。
　だが、そうは行かない。
　時期が悪い。
　今という時期がそれを不可能にさせている。
　だからハイファは笑みを見せない。
　それが、メリーベルには歯がゆかった。
「失礼するよ」
　ノックも軽くしただけでセジェスが部屋に入ってくる。
「陛下、いきなりは困ります」
「まぁ、いいではないか」
　メリーベルの苦情にセジェスは笑ってかわしそっとハイファに目を移し
「ハイファの様子はどうだ？」
　小さく、問い掛ける。
「…以前にも増して不安定かと思われます」
「そうか……」
　ハイファの様子を聞いたセジェスは憂いを見せる。
　セジェスにも分かっていたのだ。
　どうしようもないことなのだと。
「ハイファ、こう部屋に閉じこもっていてはつまらないだろう。どうだ？どこかに出掛けるか？」
「陛下、何をもうされますか。今がどういう時期か陛下が一番ご存じでしょう？どこかに出掛ける余裕があると思いですか？」
　セジェスの言葉にハイファははっきりと答える。
　魔王軍が攻めてきていると情報が入ったのはついさっきのことだ。
　その事はハイファも知っていたし、第一、セジェスは今までその事で協議をしていたのだ。
「まぁ、気分転換に街に降りるのも悪くはないと思うぞ？どうだ？」
「陛下が、おっしゃるのであるのならば」
　ハイファはさしのべられたセジェスの手を取り頷く。
　その様子を見てメリーベルは思う。
　まだ、その時が訪れなければいい。
　そっと思っていた。

　だが、時は無情にもその時を止めない。
　ラルドエードの者誰もが来なければいいと願っていたことが起こることを。

　神聖アルゴル暦832年、この年の冬、魔王軍がエルフ王国に進軍を開始した。