寂しくないの？
　そう聞かれて、寂しい以外なんて答えれば良いんだろう。
　でも仕方ない。
　あたしは、待っていると決めたのだから…。

　街中がクリスマス色に染まり始める11月。
　この国は季節が早いよなといったのは誰だったか。
　隣を歩く彼女を見て僕はため息をついた。
　一日中振り回されて僕の両手は荷物でふさがっている。
　熱心にディスプレイを眺めている彼女は片手は空いている。
　まだ買うつもりなのだろうか。
　僕は止めるべく声をかけた。
「RIN0、まだ買い物するつもり？」
「ん〜〜見てるだけ」
　そう言って荷物が増えていったことを彼女は忘れている。
「こんなに買ってどうするんだよ。部屋中荷物だらけにして片付けるの誰なんだ？」
　彼女は分かっているのか？
　片付ける人間は彼女……RIN0しか居ない。
「あたしと……コウは手伝ってくれないの？」
「悪いけど、ご免だ」
「ケチね」
　ケチとかそう言う問題じゃないと思う。
　突然呼び出されて、僕はこうやってRIN0の買い物に付き合わされているのだ。
　こっちの身にもなって欲しい。
「コウ……付き合ってくれてありがとね。ホント、いっぱい買っちゃったね…」
　今までの元気が嘘のように声が沈む。
　あぁ、空元気だったのか……。
　分かっていたはずなのに。
　あの3人がRIN0の為に時を越え、今、ココには居ないことを。
　僕が知る限り、RIN0はずっとあの3人の側にいた。
　僕がRIN0と出会ってからの時間と、彼女があの3人と出会ってからの時間は同じだ。
「いつ帰ってくるか知らないの。でも、もしかしたらクリスマス頃に帰ってくるかも知れないじゃない？いつ帰ってきても良いように、クリスマスの準備しておくことにしたの。いっぱい飾りづけして驚かすの。絶対、ビックリするよね」
「そうだな」
　僕は彼女の言葉に僕は想像する。
　部屋の様子を見た3人があっけにとられて満面の笑顔になる所を。
　そんなことを想像して思わず、RIN0と二人して笑ってしまった。
　そうなればいいな。
　そんな願いをこめながら。