このところの左膝の痛み、 ならびにそのことによるプチ山鬱状態 （少し足に自信がなくなると、寒く辛い思いまでして山に行く気になれないという心理が働き、 重い腰がなかなか上がらない） により、１月も終わろうとしているにもかかわらず、 ２０１４年の登り初めは未だ実行されていない状態となっている。
しかし、いくら山鬱状態といっても、毎日真っ白な富士山や 丹沢の山々を見ながら通勤していると、少しずつ山に登ろうという意欲も湧いてくるもので、 １月最後のチャンスとなるこの週末、ようやく山に行く決心がついたのであった。

さて、行き先であるが、色々考えた末、 日光の男体山に登ることにした。
昨年末、中善寺温泉バスステーションや茶ノ木平から見たその姿が非常に魅力的だったことが一番の理由であり、さらにはこの厳冬期でも登りやすい山という印象があるからである。
しかし、ご存じのように、この時期 男体山は入山禁止なのである。小生の勝手な解釈では、 浅間山や 焼岳南峰は安全上の理由から登山禁止、 そして男体山の方は男体山を御神体と崇めている二荒山神社 （男体山もその境内地） が御神域に対する登山時期を限定しており （５月５日 〜 １０月３１日）、 この期間以外を入山禁止としているものである。
従って、法的にどうなのかは別として、前者はいわゆる自己責任という名の下に登山は可能のような気もするのだが、 後者については宗教的な禁を破るのが大変後ろめたい気がする。
ということで少々悩んだものの、後ろめたさよりも素晴らしい山に登りたいとの気持ちの方が勝ち、２５日の土曜日に登ることにしたのであった。

横浜の自宅を ３時過ぎに出発する。
空を見上げると曇り気味で星は見えない。 少々嫌な予感がする。
横浜ＩＣから東名高速道に乗り、首都高速・大橋ＪＣＴを経て東北自動車道に入る。道は空いており快調。やがて日光宇都宮道路に入ると、 車載の温度計はマイナス １〜２度を差し示す。
ただ、ありがたいことに上空に雲は無くなり、本日は天気予報どおり晴れになりそうである。
日光ＩＣで高速を下り、いつもどおりＪＲ日光駅横にある市営駐車場に車を駐める。時刻は ５時５３分。 頑張れば ６時１０分のバスに乗れないこともなかったのだが、 トイレなどもあって ６時半のバスに乗ることにする。
東武日光駅の待合室で時間を潰し、６時半のバスにて中善寺温泉へと向かう。貸し切り状態のバスの中ではほとんど寝ていたのだが、 時々見た景色から判断すると、昨年末と比べ日光市街、いろは坂等の雪は少なくなっているようである。

７時１０分頃に終点の中善寺温泉に到着。待合室を利用して本格的な身支度を調え、 ついでにトイレも利用させてもらい、７時２５分に中善寺温泉を出発する。