霧の中、 バスは補助席も全部使うという満員状態にて出発。
しかしである、 山道に入ると 何と急に日差しが明るく周囲を照らし出し、 青空も見えるようになったのであった。
この急激な変化には本当に驚いた。 途中、バス内に流れる案内に従って下方を見ると、 本来 駒ヶ根市街が見える場所は雲に覆われている。 雲の上に出たというのが正しいようだ。
バスは山道をジグザグに登って高度を稼ぎ、 やがて北御所登山口に到着。 降りたのは小生 １人。 誇らしさを感じる一方で、何となく気恥ずかしい。
バス停横の車止めゲートを通過し林道を進む。 時刻は ８時２３分。

この林道歩きは長く、 また勾配がついているので、 準備運動としては丁度良い感じである。
高度が上がって見晴らしが良い場所に出ると、 南アルプスの山々が見えてきた。
左から塩見岳、 そしてドーム型の本谷山、 荒川東岳 （悪沢岳）、荒川中岳、前岳、 そして赤石岳が シルエットになって見える。
また、 下方は駒ヶ根市街方面のはずだが、 バスから見たように 雲がフタをしている感じである。

暫く進むと、 前方に 伊那前岳から派生していると思われる 尾根が見えてきた。 まだ、大分先である。

この林道には ほんとんど標識はないのだが、 大分進んだ所で 蛇腹沢登山口まで ２ｋｍと書かれた標識が現れた。 この林道を整備している 吉澤組が親切にも 立ててくれているようである。
ところが、 残り ０．７ｋｍとの表示を見てからが長く、 なかなか登山口が現れない。 途中に右下の堰堤に下る道があったので、 登山口の表示を見落としたのかと不安になる。
この先に登山口がなければ戻ろうと思った矢先、 カーブを曲がった所の前方に 写真の様な北御所登山道の標識があり、 さらには その少し先の左手に蛇腹沢登山口が現れたのだった。 一安心である。 時刻は ９時４分。

道は 足下にササの茂った樹林の中を ジグザグに登って行く。
道はしっかり整備されているので、 全く危険なところはない。
帰宅後調べたら、 このコースは 伊那谷の中学校の伝統である 西駒ケ岳 （木曽駒ヶ岳） への集団登山のコースになっているとか。
コースは違えど、 新田次郎氏の小説 『聖職の碑』 にて知られた、 悪天候によって 教師と生徒 １１名が死亡した 集団登山遭難事故も この伝統の中のできごとのようである。

道は 樹林帯の中を進み、 総じて展望は得られない。
それでも、 時折 樹林越しに 島田娘の先辺りと思われる稜線が見えるのだが、 残念なことに 山にはガスが掛かり始めている。

空模様の方は、 青空が広がり 日差しが暖かく 周囲を照らしたかと思うと、 太陽が雲に隠れて 少々暗くなるという状況の繰り返し。

高度を上げていくと、 周囲にササは見えなくなり、 足下にはコケ類が目立ちだす。 樹林を形成するシラビソも やや細くなってくる。
やがて、 左下に水の流れが見え始めると、 大雨で洗われた後のような 広場に飛び出した。 清水平である。 時刻は ９時４６分。
ここにはその名の通り、 冷たい水が湧き出している。
しかし、樹林に囲まれ、 シーンとした広場は少し薄気味悪い。 ノドを潤した後、 すぐに先に進む。

清水平からは、 苔むした倒木がそこかしこに見られ、 下草がほとんど無い シラビソの樹林帯を登って行くことになる。
また、 高度が上がってきたことにより、 樹林越しに見える山の回数も増えてくる。 木々が邪魔をして なかなか見通すことができないものの、 山頂周辺が 鶏冠状になった なかなか格好の良い山が チラチラ認められる。 恐らく濁沢大峰であろう。
やがて、 上部の樹林の間に 青空が見え出すと、 すぐに うどんや峠に到着した。 時刻は １０時１３分。
ここは、 うどん坂、伊勢滝方面からの道との 合流点でもあるようだが、 その道は通行止めになっている。
また、 峠には 五合目と書かれた標柱も立っている。