その部屋はほの暗く、明かりと言えば、宙に浮かぶ淡く光る宝玉だけ。
　その中央で、彼女はどうやら自分が来る事が分かっていたらしく、結跏趺坐の姿で待ちわびていた。

　五大菩薩の一人、観世音菩薩は共もつけずに一人この館にやってきた。

「よぉ」
「お待ちしておりました。観世音菩薩」

　観世音菩薩が彼女に短く声をかけると、ゆっくりと頭を垂れる。

「具合はどうだ？元気してるか？春艶祭主」
「おかげさまで」

　春艶は下げていた頭を上げゆったりと微笑む。

　春艶祭主。
　天界の未来を占う、天界最高の予言者・星見。
　星の軌道をよみ、星が作り出す運命をみる。

　そして、この天界の祭事を一手に引き受ける者でもある。

「相変わらず、お前の娘は表に出たがらんな。問題じゃねぇのか？」
「それはココに来てまだ日も浅くそして、友達もいないからでしょう」
「作らせないつもりか？」
「まさか…彼女が望む時にそれは出来ます。星見でも見ていきますか？」
「いや、今日はお前を見舞いに来ただけだ。痩せたな、春艶。疲れてはいないか？」

　観世音特有の皮肉げな笑顔ではなく、その名の通り慈愛と慈悲を湛えた表情で春艶に問い掛ける。

　春艶は病にかかっていた。
　この天界でとみにはやり始めた病。
　観世音自身も肉親を無くしている（金蝉の親）。

「状況は分かるのか？」
「…おっしゃるほどの事でもございません。次期に終息に向かうでしょう」
「そうか……」

　菩薩はその言葉に少しだけ安堵する。
　この天界で上位神である観世音は病を無くす役目にある。

「春艶、何を案じている」
「この、天界の行く末に一つの影が見えます」
「そうか…」

　春艶の言葉に観世音は宙に浮く宝玉に触れながら呟く。

　それは、自身も気付いていた事で、恐らく、釈迦如来も気付いている事だろう。
　大地が…いや、世界が望んでいる事を。

「ですが、天の光は影を否定します」
「だろうな。天界は、安定を望む。その世界に、突如現れる『異端』は邪魔なんだろう。大地に望まれた子は天にはそぐわねぇ。自由に動き回らせてやりてぇがな」
「…天にも望む者はあります。子を子の存在を。もそうでしょう」

　暗幕の後ろから顔を出していた少女は突如、母の言葉に驚き顔を隠す。

「そうか、あいつは望むのか」

　隠れた方を見ながら観世音は言う。

　

「春艶。おられますか？」

　

　少し高めの声が部屋の外から聞こえる。
　調子から言うと、少年だろう。

「あぁ、いるぜ」

　その言葉に応えたのは観世音。
　春艶の様子が見るからに悪化しているのが分かっているからだ。

「観音！！！がいる。天蓬、戻るぞ」
「駄目ですよ、金蝉。せっかく来たんですから、春艶に逢っていきましょう」

　そう言って入ってきたのは年の頃は人の世で見るならば12.3ぐらいの少年の二人。

　一人は黒髪に利発そうな少年。
　目が悪いのか、天界では珍しくめがねをかけている。
　一人は金髪の不機嫌そうな顔の少年。

　天蓬と観世音菩薩の甥、金蝉である。

「観世音、怖がらせないで。二人とも私の小さな友人なのだから」

　そう言って春艶は天蓬と金蝉を呼ぶ。

「二人は未来の武神将様と文官様ですのよ」
「春艶」

　春艶の言葉に天蓬と金蝉は驚く。

「こいつ等が、未来の武神将と文官…ねぇ。世も末だな」
「何が言いたい」
「別に、何でもねぇよ」

　菩薩の言葉に甥の金蝉がにらむ。

　恐らく、春艶は、この甥と友人である天蓬の未来すらも見えているのだろう。
　大地が望む子がどうなるかすらも…。

「…天界では子が成人する間…か…」

　春艶が天蓬と金蝉の二人と楽しそうに話しているのを見ながら、下界だとすれば、気の遠くなる程の先を思う。

　

　そして…時は数百年の時間を有する…。

　

　

　

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