われわれ1959年入学、62年卒業の同期は、７人。信頼のあるパスキャッチと走りのＲＥ石井（現姓琴坂）、気はやさしくて大きなＬＴ中村克史、大きな身体で馬力のあるＲＴ久富、ヒゲが濃くて一見すごみのあるＨＢ三島、学者タイプで小柄なＬＧ吉田、目玉ぎょろりの小柄なＦＢ中村侃、そして、ひ弱で痩せていた私、ＬＥ安藤である。

もう約40年も前の事になる。戸山高校にタッチフットボール部はあっても、一般的には、映画のニュースでアメリカンフットボールを見るくらいなもの。当時の日本において、メジャーなスポーツとは言えなかった。

１年生石井、甲子園ボウルに先発出場

１年生だった59年秋、関東で優勝し、12月に関東代表として甲子園ボウルに念願の初出場を果たし、関西学院高と高校日本一を争い完敗した。この時の甲子園ボウルプログラムに名前が記載されている１年生は、石井、中村克、三島、久富と途中で退部した榊原、斎藤佑、石上の７人。関学高との試合に出場したのは、石井１人だった。私は１年生次、柔道部に所属。大きくて力の強い者に勝てず、むさくるしい屋内スポーツに嫌気が差し、甲子園ボウル出場に刺激を受け、２年生次の春にタッチフットに入部した。吉田、中村侃も、私同様の途中入部だった。

男所帯の汚い部室

放課後の練習は、天候の如何にかかわらず毎日あり、かなりハードだった。風邪で熱があっても練習を休むことは許されず、先輩からは「練習すれば風邪も治る！」と今では考えられないことを言われた。確かにそのころは若かったし、スタミナもあったから、なんとか持ちこたえた。

部室は男所帯で汚く、ほこりだらけ。滅多に練習着を洗濯することもなかった。遠いトイレに行くのが面倒臭く、部室長屋と裏の塀の間にある排水溝で用を足していた。１年上の鹿井さんから「少しはきれいにしろ！」と怒鳴られたことを覚えている。あまりの汚さに部室検査に引っかかり、部活動停止を命じられたが、「これで練習を休める」とほっとしていた。

西川コーチ、孫子の兵法を説く

いつもグランウンドでは、ラグビー、サッカー、野球部などが同時に練習をやっていて、しばしば他の運動部員とぶつかった。試合の前は、日曜日でも練習があり、西川氏、細見氏がコーチとして指導。そのほかの先輩の方々も時々顔を見せてくれた。冬は日が短くなり、暗くなって球が見えなくても勘でパスキャッチするのだと教えられた。

夏季合宿は、東大駒場寮に泊り、グラウンドでの練習は午前の部と午後の部に分かれ１日計６時間。失神する部員も出たほどハードだった。のどの渇きで水分を取り過ぎて食欲は失せ、ご飯にお茶をかけて胃に流し込んだ。当時は練習中に水を飲むことは厳禁、今では身体のためには良くないので行われていないダックウォーク、うさぎ跳びなどを死に物狂いでやった苦しい練習も懐かしい思い出になっている。

そんな中、西川氏は夜間のミーティングで、試合の戦略として、精神論をはじめ、ランチェスターの法則、孫子の兵法などを講義。仕事の都合で来られない時は、テープレコーダーに録音された西川さんの声に耳を傾けた。皆、真剣に聞いていた。

毎日が練習、少数部員なんのその

当然のことながら、練習、練習の毎日で女の子とデートする暇など全くなかった。当時、関東でタッチフットをやっている高校は少なく、戸山高校は部員の数も少なく、ほとんどがスタメンでフル出場という状況だった。だが、華麗なＱＢ川上さん、力強い走りのＨＢ幸村さん、身体に鞭打って走るＦＢ村田さん、無口で低いブロッキングのＣ鹿井さんら３年生が健在で、関東では無敵だった。この年も夢中で突っ走り、秋季大会で日大桜丘と関東の優勝をかけて対戦。相手を戸山のグラウンドに迎えた私たちは全く負ける気がせず、ＯＢ多数も応援に駆けつけてくれた。日大桜丘は部員も戸山よりはるかに多く、真っ赤なジャージーに身を包んでいた。「俺たちは闘牛の牛じゃないぞ！」とぶ然とした気持ちで試合に臨み大勝、大いに感激し自信をつけた。

全国制覇の夢破れて、涙の帰京

12月の甲子園ボウルは甲子園球場が改装のため使用できず、「毎日ボウル」の名称で、甲子園と同じ兵庫県西宮市内にある西宮球場で行われた。２年連続の関西遠征。ネックになっていた経費をどうするかで校内論議が行われた記憶があるが、何とかクリア。前年の甲子園メンバーのうち、３年生、２年生各４人の計８人が残っており、再び関西学院高と対戦することになった。試合前に西川コーチから「全国優勝したらハワイに遠征して試合をやらせてやる」と言われ、勇んで在来線の特急「こだま」で関西に乗り込んだが、夢破れて皆涙したのも懐かしい思い出だ。

われわれの大半は３年生となった61年も、３年連続の甲子園目指してそのまま部活を継続。ＱＢの川上さんら主力の卒業で苦しかったが、春季大会は初戦で正則を108−０という創部以来の大量点の勝利を収めた。続く日大桜丘も一方的に破り、決勝の日大一高戦で70点差をつけ優勝した。

故障者続出、１本差で関東３連覇逃す

皆、すっかり気をよくして、とりつかれたように練習に参加した。東大駒場での夏季合宿は「打倒関学」を合言葉に１週間行われた。Ａ、Ｂ２ブロックに分かれた秋季大会は初戦の日大一高に快勝して好スタートを切った。プロレスの力道山の息子がラインにいた第３戦の慶応にも無失点勝利を飾ったが、川上さんの後を継いだＱＢで主将の田辺が負傷。さらに、Ａブロック優勝をかけた西高戦を前にした練習で、ＦＢが負傷。２人の主力を欠いたまま西高戦を迎え、ＴＤ１本差で敗れ、３年連続の甲子園ボウル出場は実現できなかった。大学受験そっちのけで打ち込んだフットボールの無情の結果に、涙が落ちた。

若き高校時代にこれだけ皆と一所懸命になり、苦しかったけれどもキャプテン石井のもとに頑張れたのも青春の貴重な１ページだったと思う。戸山高校アメリカンフットボール部の今後の発展と常勝を祈る。　（1962年卒、安藤栄治）