私たち第５期生でＯＢ名簿に記載されているのは10名であるが、このうち１年の春から部に所属していたのは梅原１人である。市川、野本は１年の秋から、杉森、鈴木、馬場、林、藤本が２年の春から、久保木、中川は３年の夏からの参加だ。 この時期、アメリカンフットボールではなく、もちろんのこと、タッチフットボールだった。攻撃のフォーメーションは「ＢＯＸ」と呼ばれていたシングルウイング・バックに類似しているが、ＱＢをセンターの右後に離れて位置するフォーメーションを主体とし、タイトＴフォーメーションを併用するものだった。守備はそれまで６−２−２−１だったが、この年は５−４−２を採用していた。

３年生を送り出したら残り10人

　１年生だった52年度は両斉藤さん（昭、昭弘）ら３年生が主力だった。２年生になった53年度、両斉藤さんらの卒業によって、戦力は大幅に低下していた。春のトーナメントは１回戦で西高に敗退して終わり、秋のリーグ戦も日大一高には勝ったものの他の試合は連敗したように記憶している。それでも、この年は春に１年生の入部は極めて少なかったが、藤本を含めて５人の２年生が入ったため、数人のリザーブを持つことができた。

　しかし、私たちが３年生となった54年度当初は、もっと悲惨な状況だった。ラインの主力だった一ノ瀬、井上、川上、バックの主力だった原、中村の諸先輩らを送り出し、戦力的に低下しただけではなく、残った部員は10人しかいなかった。３年生になると引退する部が多い中で、残っているのは３年生が８人、２年生が２人という状況で54年度を迎えた。前年度の成績は芳しくなかった。こういう状況の中で、当時「憲法大会」と呼ばれていた春のシーズンがやって来た。

試合１週間前に新入生１人確保

われわれ３年生は口にこそ出さなかったが、部そのものの存続が危ういと感じていたと思う。「もしかすると憲法大会が最後の試合になるかも」と漠然と考えていた。でも試合をするためには、とにかくもう１人人間を確保しなければならない。春季の部員登録の入部希望者欄に記載されていた名前を頼りに、１人の１年生を強引に部に連れ込んだのは、試合の１週間前だった。それが、卒業後、長年にわたりＯＢ会の名幹事長を務めた三木侃である。

試合の会場は、慶応日吉のグラウンド。それまでの試合には欠かさず顔を見せていた細見さんをはじめとする２期生の先輩たちもあきらめていたのか姿がなく、戸山のベンチは伊原先生とその年に卒業した中村さんと、たった２人という寂しいものであった。もちろんリザーブはだれもいない。相手は聖学院。相手も１年生２人を含む12人という似たもの同士だった。劣勢が予想されていたが、市川、鈴木、野本をはじめとするラインの活躍、初スタメンのＣ山田、ＱＢ長谷川の予想を超える健闘、そして何よりも初試合の三木が相手の不正行為を怒鳴ってやめさせるファイトあふれるプレー。それぞれが持ち場で役割を果たし、やればできることを各自が自覚し、相手のラストワンプレーを13−12で迎えた。

　フィールドポジションはこちらが押していて、勝利はまず間違いない。当然相手はパスプレー。投げたボールはセフティー長谷川の前へ。長谷川がはたく。その直後、全員ががく然とするシーンが生じた。はたいたボールが、あろうことか、相手のバックスの手中に入った。勝利を目の前にしてのこの事態。数秒後、長谷川が追いつき、ことなきを得た。

春の好成績に気をよくする

次の準決勝、慶応戦は天候の都合で月曜日に戸山のグラウンドで行われた。鈴なりの戸山生の前で試合をする幸運に恵まれ、後半逆転され６−21で敗れたが、３位決定戦の日大一高戦は６−０で勝ち、春の大会３位になることができた。これは３年生の気持ちに大きな変化をもたらした。「やればできる」。上を目指そうということである。部員の獲得、練習に力を入れ、部員の数も増加。夏休みの再会を約束して別れ、練習初日の８月20日、３、２年生のほぼ全員と新入りの１年生が集まった。これで、多少けが人が出ても余裕をもって試合に臨める状況になった。

　秋のシーズンは、リーグ戦。日大一高、西、九段を破り、慶応には不戦勝。無敗で早稲田高等学院戦を迎え、これも６−０で辛うじて降し、この当時関東で圧倒的な力を誇っていた麻布戦になった。試合序盤、相手がメンバーを落としていたこともあって２ＴＤを先行したが、その直後にキックオフリターンＴＤを許してから反撃され、力及ばず19−25で終わった。だが、強豪・麻布の１軍に対しほぼ対等の試合をしたことは大きな自信になった。最終戦の聖学院戦は当面の目標を達成して気が抜けたのか、０−12で負けたが、早稲田高等学院、聖学院と並んで５勝２敗となり、同率２位でシーズンを終えることができた。正月のライスボウルには、３年生ＲＧ鈴木茂が出場した。

　どうなることかと思われた54年度も部存続の危機を乗り越え、春関東３位、秋関東２位の戦績と増加した部員を残して卒業した。

　三木の加入と春のシーズンの聖学院戦勝利、この二つがなければ今日の50年の歴史もなかったのでは、と考えている。現在までの歴史を刻むことを可能にしてくれた二つの事柄の重さを、今改めてかみ締めている。（1955年卒、藤本　強）