河口湖(1)


まず入口左の窓側に並べられた軍用機のエンジンから見てみよう。

あの「零戦」に搭載された中島製「栄」12型エンジン。空冷星型14気筒、940馬力。小型軽量、高出力を目指し設計され、零戦を世界の「ゼロファイター」にしたまさにその心臓部である。零戦のほか97艦攻、「月光」、陸軍では「ハ-115」と呼ばれ「隼」や99式双発軽爆撃機に搭載された。30,000基が製作された傑作エンジンである。

中島製「誉」空冷星型18気筒エンジン。格闘重視のいわゆる「軽戦」志向だった日本の戦闘機だったが、欧米各国ではパワー、速度重視のトレンドになりつつあったため、中島飛行機も1942年にこの「誉」（陸軍名ハ-45）を開発し、「紫電」、「紫電改」、爆撃機では「銀河」、「流星」、陸軍では「疾風」に搭載した。2,000馬力という大出力ながらコンパクトに収められた傑作である。(左）のものは海軍の双発爆撃機「銀河」のもので、（右）が「疾風」のもの。

愛知製「アツタ」水冷V12気筒エンジン。1,400馬力。ドイツのダイムラーベンツ製DB601Aをライセンス生産したものだが、水冷エンジンは構造も複雑で、故障が多かった。このエンジンを積んだ海軍の「彗星」や、陸軍の「飛燕」の稼働率は低く、のち空冷エンジンに換装されたものをそれぞれ製作した。この写真の２基は同じエンジンだが、左のものが実際マウントされるのとは天地逆に置かれている。
		（左）中島「寿」空冷星型９気筒エンジン。450馬力。イギリスのブリストル社のエンジン「ジュピター」をライセンス生産していた中島飛行機が、ほかにアメリカの「ワスプ」を手本にして製作した国産初の量産エンジン。海軍の90式艦戦に搭載された。「寿」というのは「ジュピター」のジュに因んで名付けられた。
どのエンジンも、ライト兄弟が世界初飛行を成し遂げてからわずか40年ほどのものであるが、その精緻で複雑な構造に、人間の叡知の偉大さと恐ろしさを感じずにはいられない。上で紹介したように、まず模倣から始めた日本の航空機エンジンではあったが、その性能は大戦前後には世界の水準に達していた。「疾風」に搭載された「誉」は終戦後、米軍の持ち込んだ高オクタンの燃料で700キロ近い速度を出したと言われている。


かわって米軍のB-17のエンジン、プラット＆ホイットニーR-1820。スーパーチャージャーつきで1,200馬力。		これはかのB-29のエンジン、プラット＆ホイットニー製「ライト・サイクロン」R-3350。星型18気筒、排気タービン過給機つきで2,200馬力を発生する。