第１５９および１６０振武隊
07.6.22
159振武隊長高島少尉機

第１５９振武隊長高島少尉とともに沖縄の海に消えた４４２４号。２０年５月初旬
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　第１５９および１６０振武隊は、昭和２０年４月２６日、小林戦隊長命で下達された「飛二四四作命第六三八号」により編成された特別攻撃隊である。両隊とも、隊長は小林大尉の明野時代の教え子である陸士５７期生（航空転科） が任ぜられ、使用機は２４４戦隊の３式戦各６機だった。

　両隊は約１ヶ月の錬成訓練ののち、１５９振武は５月２８日朝、調布を発って、明野、伊丹、芦屋を経由し、６月１日知覧基地に着いた。
　元々１６０振武も同行の予定だったが、最後の外泊休暇中であった松谷伍長が夜間大空襲によって不慮の死を遂げるという、思いもかけない悲劇に見舞われ、１６０隊の同僚たちは彼の捜索と遺体回収に奔走せねばならなかったために叶わず、３日遅れて６月４日、知覧に到着した。

　当初、６月５日午後出撃の予定であったが、天候悪化のため延期となり、翌６月６日１３時３０分、両隊は母隊である２４４戦隊の直掩を受けて知覧を出撃し、１６時頃、慶良間付近の敵艦船群に突入した。これは無線傍受によって確認されたと言われる。

　出撃前、佐々木鐵雄、ｮ田克己両少尉は、同期の親友古波津里英少尉を飛燕の翼上に呼び寄せ、堅く手を握り微笑みながら「後をよろしく…」と言い残した。親友たちの翼に最期まで護られながら飛ぶことができた彼らは、数ある特別攻撃隊の中でも、あるいは幸運な連中であったかもしれない。

　それに先立ち、佐々木少尉は２４４戦隊の準備線を不意に訪れ、居合わせた整備兵のポケットに「俺はもういらないから…」と、航空糧食（主に菓子類）を無理やり詰め込んで去っていった。長らく調布飛行場で世話になった整備兵たちへの感謝の印であったのだろうか。

第１５９振武隊
高島俊三少尉
陸士５７期
岡山県倉敷市出身


ｮ田克己少尉
特操１期
大阪市出身


松原　新 少尉
特操２期
神奈川県三浦市出身


伊川要三軍曹
予下士９期
兵庫県安積町出身


西野岩根伍長
少飛甲種１５期
徳島県那賀川町出身

別掲 西野伍長遺書へ
磯部十四男伍長
少飛甲種１５期
静岡県浜松市出身

磯部伍長のみ６.１１戦死

第１６０振武隊
豊嶋光顯少尉
陸士５７期


鳥取県赤崎町出身



佐々木鐵雄少尉
特操１期


長崎県勝本町出身



新井利郎少尉
特操２期


群馬県出身



松谷 巌 伍長
少飛１４期


東京都出身


２０.５.２５空襲により王子付近で不慮死
荒木秀夫伍長
少飛甲種１５期


茨城県岩瀬町出身


２０.６.４万世飛行場沖に不時着、戦死
中川忠男伍長
少飛甲種１５期


東京都出身


２０.６.１１知覧出撃するもトカラ列島に不時着。帰還？

新聞記事になった第１５９、１６０振武隊

昭和２０年６月２１日付読売新聞
神鷲と人形　Ｂ29遊撃から沖縄へ　体当りのお供幾度 敵畏怖の日本戦闘機に「緑さん」 【前線某基地にて宮本報道班員】

…緑さん人形 のエピソードに続いて…

　Ｂ２９遊撃に畏くも感状上聞に達する偉勲をたてたあの基地からも沖縄の敵艦船を砕く振武特別攻撃隊が何時も飛び立ち、Ｂ２９の醜翼を屠った同じ翼で沖の海に揺めく黒船の胴腹を抉っている。片翼生還の四宮中尉も、その先頭を切った神鷲の一人だ。

　沖縄の戦局が重大化を伝へられる或日、見慣れた飛燕を駆って後方からこの基地に着いたコ隊−高島少尉、豊嶋少尉、ｮ田少尉、佐々木少尉、西野伍長、中川伍長、磯部伍長の面々は、飛行場に降りると直ぐ前の邀撃基地で手を取って指導を受けたコ部隊長が来ているのを発見して「ワーッ」と歓声を挙げた。

　「此所にいらっしゃったのですか」「待っていたぞ」特攻機直衛グラマン邀撃の外にコ部隊長はこの基地で特攻隊指導の大任を仰せ付かったところであった。
　自らＢ２９に体当りを敢行したコ部隊長の、あの激しい熱意が此所でまたもう一つ上の部隊長の心を打って、その大役に任ぜられたのである。「必ず死ぬと決った人達であるから、必ず勝つやうにしてやらなければならない」これがコ部隊長が特攻指導についた日隊長に云った言葉だった。

　高島少尉、豊島少尉らの特攻隊が着いた次の日、記者がもう一つ上の部隊長と話をしている所ヘコ部隊長が高島少尉を連れて来て
「部隊長殿、お示しになった航路は高島少尉らの飛行機の脚からいふと出来ないことは勿論ありませんが、ちょっとギリギリだと思ふのです。技倆のふも考慮して、この辺からかういう角度で目的（沖縄南部）へ廻り込んだらと考へるのですが…」

　地図を開き、青鉛筆で引いた航法計画を指しながらコ部隊長が熱心にいふ。上の部隊長も定規を取り寄せて、先に下令した航路とコ部隊長の航路を比較し更に敵状や気象を判断した上で「よし変へて良からう」とキッパリ即断した。コ部隊長はホッとして高島隊長を振り返った。その瞬間、高島特攻隊長の眼の閃き…また翌日コ部隊長から回天、敬天の名を貰って出撃した二特攻隊はそのまま全機突入の戦果を挙げてＢ２９体当り戦隊の伝統を辱めなかった。

　前の基地から「敵艦にぶっつかる時は一緒に…」と佐々木、ｮ田両少尉が供ふて来たさっきのお人形さん（これには今は大尉に特進したかつての高山少尉や丹下少尉の魂もこもっている）は特攻機に積み込まれた。

　出撃の寸前、佐々木、ｮ田両少尉の遺言で
「これはコ部隊長の許へ記念に残して行かう。部隊長殿の三角兵舎があまり殺風景だから」
　と、今雨に濡れそぼる三角兵舎の低い屋根の下で可愛がってくれた振武特攻隊の神鷲たちのなきあとを守ることになったのである。しかも青葉の攻勢にちなんで「緑さん」といふ名前をつけ、淋しいこのお人形さんを慰めている。

　このコ部隊長以下新鋭戦闘機隊も、その精神において危険において特攻隊の神鷲と殆ど変りはない。しかし、かつて自分の乗った飛行機で自分と同じ隊に育った戦友を特攻隊として送り、それを直掩して沖縄の空まで飛ぶ、この友達の苦衷は測り難い。あるひは「緑さん」が一番よく知っているかもしれない。別れるときは身を切られるやうだといふ言葉も、未だその人たちの心をよく知っているとは思へない。

　最後に、この戦闘機隊こそ「日本に恐るべき戦闘機現はる」と敵に告白させている「日本の希望」であるが、その報道は他日を期そう。


新聞記事 兄在す久遠の大空へ


昭和２０年６月２９日付徳島新聞
兄在す久遠の大空へ 某基地 高木報道班員

西野伍長の愛機『飛燕』の胴体には『西野伍長』と
大書きし真二つになって沈む空母の画がその上に
描いてあった。黄色の鉢巻を風になびかせつゝ
飛んだ兄曹長に劣らぬ勇ましい武者振であった。
西野伍長はにっこり笑って、決然として沖縄の空に
飛びたっていったのである。 （一部抜粋）
■ 終戦後の芦屋飛行場で撮影された３式戦について
159振武隊

昭和２０年６月１日、芦屋飛行場における第１５９振武隊。後列左から松原 新少尉２２歳、高島俊三少尉２１歳、
ｮ田克己少尉２４歳、前列左から磯部十四男伍長２０歳、伊川要三軍曹２２歳、西野岩根伍長１９歳。


佐々木少尉と新井少尉

160振武隊長豊島少尉
佐々木少尉と新井少尉

１６０隊長豊嶋少尉
荒木伍長と松谷伍長

中川伍長
荒木伍長と松谷伍長

中川伍長
■ 知覧出撃の回想 07.6.22

　戦死した特攻隊員の体験や突入直前の心情を知ることは叶わないが、生還した隊員の回想によって、その一端を類推することはできる。そこで、以下の貴重な体験記を引用させていただくことにした。
　古寺 潔氏 「陸軍特別攻撃隊 第５４振武隊の回顧」より。特操目達原会編『背振の雲』所載（原文は縦書き、漢数字はアラビア数字に直した）
５月２３日夕刻、芦屋から知覧基地に到着

　三角兵舎は、次の特攻作戦に備え各基地より前進してきた隊員が、すでに心の整理を終えひたすら出撃命令を待つ、しばし憩いの場所である。私達の前進してきた２３日の各棟は、特攻隊員で兵舎中央の通路すら通行することが困難な状態であった。出撃命令が何時あるか全く分からない。出撃命令が出ると数時間後には出撃することになる。

　私達は翌２４日の午後、西部第１２３部隊（第４０教育飛行隊）を去って以来、６ヶ月振りに知覧の町に出て懐かしい思い出の地を歩き、町の中央を流れる小川にかかる橋の欄干に体を托し、当時を語り合っていたその時、基地への帰還命令があり、急ぎ基地に帰った。

出撃命令下達

　第５４振武隊は明早朝、嘉手納沖の敵艦隊を攻撃すべし。成功を祈る。
　現在時刻は２０時。重爆撃機に搭乗した我が陸軍空挺部隊（義烈空挺隊）は、まもなく沖縄に強行着陸し、敵の飛行機および飛行場施設を破壊するので、明朝特攻機を邀撃する敵戦闘機は少数機と思うが、敵戦闘機を避けるため、南西諸島沿いの斜路を避けて飛行せよ。

　我が戦闘機は、徳之島上空まで特攻機を護衛する。各攻撃隊は、ほぼ同時刻に沖縄に到達できるよう、各攻撃隊の速度に合わせて出撃時刻を決定する。
　各特攻機は、第１旋回を終えると直ちに進路を沖縄にとり、飛行せよ。海上に出てからの各機の間隔は、４q以上とする…

　２５日を迎えた午前３時、起床の声と共に隊員達は新しい衣装を身につけ、日の丸の鉢巻を飛行帽の上から、しっかと締め、遺留品は落下傘袋に入れて送り先の紙片を置き、不時着時の食料として配られた乾パンを持って、夜も明け切らぬ木立の中を飛行場入り口の指揮所へと歩いた。

　基地上空は、既に５式戦の護衛機が轟々たる爆音を轟かせて旋回し、特攻機の出撃を見守っている。地上には、昨夜来整備兵が徹夜で整備し、爆弾の装着を終えた特攻機が離陸方向に向かって所狭しと幾列にも並び、整備兵の試運転も始まり、隊員の搭乗を待っている。
　４時３０分、第１攻撃隊が先ず離陸、続いて第２、第３攻撃隊と次々に離陸。第１旋回を終えた特攻機は南の空へ消えていった。

　この日最後の攻撃隊は、３式戦斗機の第５４振武隊であったが、出撃時刻の６時３０分までには未だ時間がある。全員集合し、まず皇居遙拝、続いて各自故郷に向って別れを告げた後、葛西隊長より
「第５４振武隊編成以来全員よく団結し、今日の出撃を迎えることができた。小川少尉の不慮の事故により全員揃っての出撃のできないことの無念さはあるが、各自立派にその任務を全とうせよ」
という最後の言葉が終わると、突入後は全員揃って靖国の森に帰って来ようと互いに呼びかけ、翼下に大型爆弾を抱く愛機に向って歩こうとしたその時、見送りに来ていた一人のワンピース姿の中年のご婦人が近寄り、、腕に抱きかかえていた花束を私たちに渡されたが、このご婦人が平成４年４月２２日、８９歳で亡くなられた鳥浜トメさんであった。（中略）

　私たちは、いただいた花を分け合い、愛機の操縦席に飾り出撃の時刻を待った。出撃準備の完了した整備兵は、突入時の無線信号と搭載機関砲弾が１００発であることを伝え、特攻機から降り地上の人となった。
　私のすぐ隣では、別の攻撃隊に所属する同期生の田宮少尉が白い布に書かれた戒名を背につけ、整備兵の円陣の中で炭坑節を踊っていたが、間もなく離陸し南の空に消えて行った。
　かくして所狭しと並んでいた特攻機は第５４振武隊の１１機を残し、すでにその姿はなく、いよいよ私達の出撃時刻の６時３０分が迫った。

６時３０分出撃

　第１攻撃隊の出撃から２時間を経過し、この間、間断なく出撃した特攻機は東支那海上空を一路沖縄目指し飛んで行ったのである。１番機の葛西隊長に続き、次々に離陸。大地を離れ、ついに孤独となった。もはや何の呼びかけも語らいもない、ただ一人の死出の旅であった。

　操縦席に飾った花は、ガスレバーを全開し上昇する機体の速度上昇に伴い、操縦席に入り込む風は強くなり、花弁は離脱して操縦席の中を乱舞して次々と機外に飛び去り、間もなく知覧基地周辺にひらひらと舞い降り、最後の別れを告げたことと思う。
　かくして２時間余り続いた２５日の特攻機の出撃も、私達の第５４振武隊の出撃をもって終ったのである。

　第１旋回を終えて進路を沖縄にとり、開聞岳に空から別れを告げ、海上での実弾射撃で思い出の多い枕崎上空を通過して海上に出たとき、梅雨期を迎えている南西諸島方向は雲が低くたれ、種子島や屋久島は雨雲に覆われ、その姿を見ることができなかった。

　海上に出てからの各機の間隔は４キロメートル以上と指示されており、次々に離陸した僚機は、そのまま沖縄目指して飛行しており、しかも雨雲で視界が遮られているため、僚機の機影は全く視界になく只一機の飛行であったが、突然、左はるか前方の雲の切れ間に、先に離陸した僚機らしい２機の戦闘機が突然視界に現れたが、再び雨雲に遮られ消えて行った。

　時折、視界に入って来た南西諸島の無人の小島の出現も絶え、間もなく離陸してから４０分を過ぎようとしている。海上ではところどころで雨が降っており、進路上でも時折雨水が風防ガラスを激しく流れる。
　その時、３式戦闘機の１機が突然に近寄り、操縦席の中から手を振っている。よく見ると高井少尉で、しばらく平行飛行をしたが、やがて遠くへ去って行き、再び孤独な飛行が続いた。

　もうしばらくで奄美大島付近であろう。人生の終焉まであと暫しとなった。１秒の過ぎ去るのさえも惜しい。幼い頃からの記憶が泉のように湧き出る。楽しかったこと、苦しかったこと、悲しかったことが走馬燈のように浮かび消え去っていく。
　父母に対する感謝、過去に犯したであろう数々の罪悪に対する懺悔、不幸な戦争に参加しなければならない世代に生まれた宿命に対する苦悩等、自分の人生を振り返っての最後の心の整理であったが、このような苦悩は、特攻隊員の全てに通ずる苦悩であったことと思う。

無念の帰還

　３式戦闘機の場合、１時間を過ぎると突入準備となる。多少余裕のある燃料補給はしているが、沖縄往復の燃料としては到底足りる量ではない。早く突入するか、引き返すかの決断が迫られる。

　この天候で果たして沖縄まで飛行できるのか、進路上は雨雲が一段と低く垂れ、激しく雨が降っている。到底不可能と判断した私は、次回の成功を期して引き返す決心をしたのである。その時、先発の僚機と思われる３式戦闘機２機が相次いで知覧方向へ引き返して行った。

　私が知覧基地に帰還した時は、既に８時３０分を過ぎていた。この日帰還した特攻機は、第５４振武隊の５機を含め、２０数機であった。（後略）

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