古今東西・北欧神話―ニョルズとエーギルの対立

　ニョルズとエーギルは、ともに海の神なのだが、双方の人間に対する態度は正反対だった。ニョルズは人間の味方、エーギルは人間の敵。と、簡単に言うと、そうなる。

　エーギルは、海を荒らし、妻ラーンとともに人間を海の底へ引きずりこむ。エーギルの起こす嵐には、人間では到底叶わない。
　そこで、人間たちを守るべく、ニョルズが登場するのだ。こ
　ニョルズは普段、天上のアスガルドにいるが、嵐が起こると、海辺にある彼の館・ノーアトゥーンへ戻って来る。そして、エーギルに向かって呪文をとなえ、高波を鎮めるのである。
　あんまり戦っている姿は想像できないニョルズだが、彼が「ラーンの人捕り網を破いてしまうぞ。」と脅すと、エーギルは、おとなしく引き下がっていくという。海では、意外に強いらしい。

　ヴァイキングの船のへさきに、ニョルズの息子であるフレイの像をかたどった飾りがつけられた。
　フレイが、父と同じくエーギルやラーンの大嵐から人間を守ると考えられていたためではないだろうか。

　この短い神話の中からは、「地上に館を持つ神々は、地上とアスガルドを往復していた」と、いう概念があった可能性を読み取れる。
　人間の敵であるはずのエーギルが、神々の酒宴のたびに呼び出されビールを提供しているのを見るにつけ、ハテ、この人はアスガルドに入ってもいいのかと首をひねる必要はない。
　エーギルの宴は、たぶんアスガルドではなく、地上で行われていたのだ。
　用があるたびにいちいち神々の世界から降りてくるあたり、マメだなぁ…と、思うが、だから皆さん、乗り物をお持ちなのでしょうね。ネコ馬車とか、イノシシバイクとか…。