レトロな町並み６２−猿橋（大月）
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山梨県大月市の、ＪＲ中央本線・猿橋駅に近い、国道２０号線からすぐの場所にある、猿橋を訪れました。
猿橋は、江戸時代には「日本三奇橋」の一つとして知られ、甲州街道に架かる重要な橋であったと言われています。甲州街道の猿橋宿が設置されていました。現在では人道橋になっており、上流と下流にそれぞれ県道と、国道２０号で同名の新猿橋があります。深い谷間のため、橋脚はなく、両岸から四層に重ねられた「刎木（はねぎ）」とよばれる支え木をせり出し、橋を支える構造になっています。
猿橋は架けられた年代は不明ですが、７世紀ごろに百済の渡来人が、猿が互いに体を支えあって橋を作ったのを見て、造ったという説があります。これが猿橋の名の由来とされています。江戸時代には、多くの文人が訪れ、紀行文や詩句を作成しており、また、葛飾北斎が猿橋を描いていると言われています。
昭和７年（１９３２年）に国の名勝に指定され、昭和９年（１９３４年）に上流に国道の新猿橋（現在の県道）、昭和４８年（１９７３年）に下流に国道の新猿橋（現在に至る）が架けられています。現在の猿橋は、昭和５９年（１９８４年）に架けかえられたと言われています。なお、昭和４３年（１９６８年）の複線化までは中央本線の列車から猿橋が見れたようです（複線の新線に切り替わり、見られなくなった）