さけをやめた

＊＊＊　酒を止めたわけ　＊＊＊（エッセイ民話）

　　　　　　○　職場に入った３０年代は、とにかく飲む機会が多かった。
　　　　　　　田植えや稲刈り・仕事が一段落すると、「しろみて」言うて飲んだ。
　　　　　　　日照りが続いたら、「あま（雨）ごい（乞い）」、
　　　　　　　雨が数日も降れば、「日和もうし」言うて飲んだ。

　　　　　　　　このじぶん（当時）よう先輩に言われた、
　　　　　　　「酒が飲めにゃあ、この仕事ぁ勤まらん」と。
　　　　　　　　この頃ぁポリが酔っ払い運転を見つけても「気ぅ付けて帰ぇれぇ」
　　　　　　　言う時代じゃった。

　　　　　　　　問題もある、１つぁ飲める者も多かったが、あんまり飲めん者もいた（私も）、
　　　　　　　もう１つぁ飲んだら気が大きょうなる、口は軽ぅなる、態度はでこぅなる、
　　　　　　　私だけじゃあねぇ、大概の人が大なり小なりそうなる。

　　　　　　　　「無礼講」と言う声がかかる。「今ぁ何ぅ言ぅても良ぇ」これは嘘で、
　　　　　　　偉い人のことで、
　　　　　　　新参者や、日頃おとなしい者ぁ、そうはいかん、「あいつが飲んでこう言うた」
　　　　　　　と、　後々までたたる。

　　　　　　　　　新人等にむりやり飲ませる、今で言う「一気飲み」か、たいてい
　　　　　　　１人や２人は「へべれけ」になりょうた。これを「できあがる」と丁寧
　　　　　　　に表現した。酒の勢いで「殴った」「蹴った」も何回か見た。

　　　　　　○　あるバス旅行のこと、年配のＥがナイフでリンゴを剥きょうた。
　　　　　　　酒も入って赤ぇ顔をしとった、そこへ来たのがＦ、相当酔うて、
　　　　　　　相手も解らず、「宜しゅう頼む」とか「仲良ぅやろう」とか大声で
　　　　　　　話しかけながら、Ｅのひざをバンバン叩きはじめた、
　　　　　　　ＥとてＦとて私が言うて止めるお方ではない、しかも飲んどる酔うとる、
　　　　　　　Ｅの顔色が変わった。

　　　　　　　　ナイフが気になって横に陣取った、決死の覚悟でとめるべく、
　　　　　　　Ｅは黙々とリンゴを剥き、Ｆは叩き続けた。
　　　　　　　やっとナイフを置いたので、急いで隠した。ヤレヤレ。

　　　　　　○　酒を止める気になったなぁ、飲むと誰でも多かれ少なかれ人格が緩むことに
　　　　　　　気がついたこと、飲酒運転に社会の目がだんだん厳しくなってきたこと。
　　　　　　　接待して物が売れるような仕事でないこと。

　　　　　　　　量を減らすことにした、酒は１合まで、ビールは大１本まで、こんけぇなら、
　　　　　　　これが甘かった。
　　　　　　　「お前が飲めんはずがねぇ」とか「早ぅ飲んで返杯せぇ」とか、
　　　　　　　そして「支所長のぉ受けて、わしのぉ断った、馬鹿にして」と、
　　　　　　　泣いて怒るのも出た、そして止めた。

　　　　　　○　いつも飲まないので、へべれけを家まで届けたのも大勢いる、
　　　　　　　中でも、どえらい目に負ぅたのはＥさん、
　　　　　　　　日頃、温厚で面倒みの良い先輩だったので、　介抱と宅配を買うて出た、
　　　　　　　ＢＵＴ・ＢＵＴ・じゃがしかし、日頃を知っていただけに迂闊（うかつ）だった、
　　　　　　　飲んだら、酔うたら、変わるんじゃのぅ。

　　　　　　　　だんだん物言いがひどくなって、「お前ぇの世話にゃならん」とか、
　　　　　　　「うるせぇ」とか、口を荒らしたのはまだ良ぇ、
　　　　　　　殴るは蹴るは、なんぼやられたか解らん。　　　　
　　　　　　　それでも、なだめて・だまして、タクシー乗せてやっと家へ届けた。

　　　　　　　　明くる日、ケロッとしていわく、
　　　　　　　「どうやって帰ったか、さっぱり解らん、家で寝とった」
　　　　　　　開いた口がふさがらなんだ、なんであのとき、奥さんに会って、
　　　　　　　「私は職場の○○」と言わなんだか、悔やんだ・くやんだ。

　　　　　　　　　教訓　自分より大けぇ「へべれけ」は手におえん。

　　　　　　○　後年泊りがけのある忘年会のこと、宴会がすんで寝ていると、
　　　　　　　カラカミ（ふすま）の向こうで、大声で話し込む4人組がいた、
　　　　　　　　　　　一貫して他人の悪口「○○が悪りぃ、諸悪の根源じゃ」、
　　　　　　　そして自分のてがら話が少々、
　　　　　　　大声は深夜に及び、眠れないままに聞いとった。その中に友人Ｅがいた。

　　　　　　　　後日、彼に言うた。「おめぇ悪口言よぅたのう」「わしゃあ、言ゃぁせん」、
　　　　　　　そこで彼に話した。
　　　　　　　「大勢ぇで飲むとき、いろんなのがおるでぇ」
　　　　　　　「一升飲んでも、びくともせん者」
　　　　　　　「適当に飲んで、騒いで、歌う者・近頃ぁけぇが多ゆぅなった、
　　　　　　　一番良ぇ酒じゃあ」　「ほどほどにする女性」
　　　　　　　「身体ぁめぇで飲めんようになった者や、考える所があって止めた者・
　　　　　　　わしもじゃ」　「テープレコーダー置ぇとるようなもんじゃ」
　　　　　　　「誰が何ぅ言ぅたか、全部聞ぃとる、覚ぇとる、言わんだけじゃ」

　　　　　　　　「悪い酒ゃあ、飲むほどにぶりが付ぃて、人格が変わる」
　　　　　　　「手柄話や説教はまだ良ぇ」「人の悪口ぅ言う」「これがこの間の君や」
　　　　　　　「どえれぇ悪口ぅ言うたで」
　　　　　　　「もう少しめげると（こわれると）泣く、わめく、殴る、蹴る、
　　　　　　　八百屋（腹の中のものを広げる）、酔いつぶれる」彼の顔色が悪ぅなった。

　　　　　　　　　　○　酒を止めて心に残ることが一つある、ある支所長の退職の席じゃった。
　　　　　　　その頃の支所長はボスじゃった、しかし彼はボスじゃけぇど、
　　　　　　　職員全体もよく見て、公平にものを言った、
　　　　　　　職員でも関係業者でも遠慮なく叱った、その頃でも珍しい傑物じゃった、
　　　　　　　他にワンマンな支所長は大勢いたが。

　　　　　　　　　このボス、大勢の古参の発言を押え、「○○（若手のわたし）の
　　　　　　　意見が出た以上無視できん」と受け入れたことがある。（内容はひかえる）

　　　　　　　　退職の席で、このボス酒豪でもあり、全員と杯をかわした、
　　　　　　　当然私の所へも来て、「君が飲まんなぁ知っとるが、最後の杯じゃ」ときた。
　　　　　　　私も「支所長のを受けて、他をお断りする訳にも参りません」と
　　　　　　　丁重にお断りした。
　　　　　　　「そりゃあ、すまん事を言うた」と謝ったのは偉いところ。
　　　　　　　「代りに注ぎます」言うたら、「おう、気持ち良ぅ飲ましてもらおぅ」と
　　　　　　　受けてくれた。

　　　　　　　　　今も頂いている年賀状は、手書きで季節の絵が入っている。

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