紅茶　おいしくなる話 / 磯淵猛　（集英社文庫）　400円
紅茶にまつわるエッセイ集。

紅茶好きが高じて、紅茶専門店まで開いてしまった磯淵さん。
カルチャーセンター等で、紅茶教室の講師も務めていらっしゃるそうです。

定番のミルクティー、レモンティーの他、バナナティーやマサラティー…、
変わり種レシピも満載。
”濃く入りすぎたお茶は、お湯で薄めて飲めば美味しい”、
”紅茶だけで勝負しない。添えるお菓子との相性を工夫し、相乗効果を楽しむ。”
といった目ウロコのｔｉｐｓが楽しい。

読み物としては、紅茶を通した人とのふれ合いを描く第4章、
”ディンブラに行き交う人々”が良い。
人間に対する、磯淵さんの暖かな眼差しが感じられます。

それから、英国以外の紅茶文化も新鮮でした。
とりわけ、紅茶生産地スリランカでの体験が面白いです。

紅茶好き、美味しいもの好きな方は是非どうぞ。

ママ、手紙を書く / ジェームズ・ヤッフェ　（創元推理文庫）　540円
アメリカの田舎町を舞台に描く、長編ミステリ。

語り手は、中年のやもめ男デイブ。
彼の職業は、昔警官、今は公選弁護人事務所の主任捜査官だ。

しかしご注意あれ、物語の探偵役は彼ではない。
なんと老齢を迎えた彼のママなのだ！
デイブが集めた手がかりを元に、鮮やかな推理を披露してみせるママ。
安楽椅子探偵もの。

これ、中々おもしろかったです。
一見、世情に疎く朴訥そうに見えるママ。
（いわゆる世間一般の人が持つ、”御老人”のイメージそのまんま。）
でも実は、きわど〜いジョークが楽しめる、さばけた感性の持ち主なんです。
辛口の皮肉屋の一面も。
このギャップがとても楽しい。

とりわけ、互いのステディ（”お互いの”ですよ！）をネタにした、
ママと息子の丁丁発止のやりとりが笑えました。
（ちなみに、ママ、デイブともシングルです。）

残念ながら、謎解き部分の切れ味は今一つ。
シリーズ次作に期待します。

チェンジリング　碧の聖所 / 妹尾ゆふ子　（角川ハルキ文庫）　820円
ケルト神話をベースにした、骨太なファンタジー。
これで完結。

セコンド・サイト…、妖精を見ることが出来る力。
その能力を持つが故に、不自由な人生を強いられてきた美前（みさき）。
実は彼女は、異世界で生まれ、人間界に連れてこられた”取替え子＝ファーガロホ”だった。
異世界へ旅立った彼女が眼にしたものは…。

これ、すごく面白かったです。
大人が楽しむファンタジーかな。
魅力的なケルト神話のモティーフが、違和感無く作品に組み込まれてます。
すっかり自分のモノにして、消化しきっている感じ。

ちなみにこの神話、はっきり言って相当グロイ。
中でも、豊穣と多産のシンボルと捉えていた”女神”の描写の禍々しいこと！
思わず鳥肌立ちました。
もっとも、こちらのほうが、よりオリジナルに近い姿なのかもしれません。

ゲド戦記のような、ハイ・ファンタジーが好きな方におすすめ。
生きる事に不器用な美前が、つまづきながらも懸命に進む姿もいじらしかったです。

華胥の幽夢 / 小野不由美　（講談社文庫)　648円
異世界を舞台にした、中国風ファンタジー。
シリーズ初の短編集。

陽子、そして楽俊にまた会える！
それだけでもう、胸の震えがとまらない。

王として君臨することの孤独と重責。
その苛烈さに息をのむ。
十二国を擁するこの世界の体制が、今後どう変貌を遂げるのか。
本編シリーズの行方が益々気になる1冊です。

祥瓊と月渓の罪と罰、そして救済を描いた”乗月”が特に良い。
おっと、陽子と楽俊の近況を綴った”書簡”も忘れちゃいけないな。

懐かしいキャラも沢山登場。
キャラ萌えの人は勿論、そうでない人も楽しめます。

星のパイロット / 笹本祐一　（朝日ソノラマ文庫）　510円
彗星狩り　上、中、下 / 笹本祐一　（朝日ソノラマ文庫）　490、490、550円
新米宇宙飛行士、羽山美紀が主人公のＳＦジュヴナイル。
いわゆる”飛行機野郎（ここではスペースシャトルですが）”達による、ライトスタッフものです。

これ、面白い！
先が読めない展開で、ページを繰る手が止まらない！
久々に一気読みしちゃいました。
ハリウッドの上質な娯楽映画の如く、エンターテイメントの王道を行く作品。

ミッションの花形、宇宙飛行士は勿論、彼らを支える地上スタッフの活躍も見事。
細部にまで神経が行き届いていて、好感が持てます。
時に気恥ずかしい程の青臭さも、この作品の魅力の内。
やっぱりジュヴナイルはこうでなきゃ！
ぜひ読んでみて下さい！