09.　戦いの終わり



　男はカケラであるが故に魔法の発動待ちの時間は皆無。詠唱中を狙っての攻撃はできない。
　なら唱える事そのものを邪魔するしかない。
　只管に戦う。
　防御しきれずに負った傷は、数えるのも面倒臭い。血で滑る柄を何度も握り直す。
　この中で1番体力が無いのはあたしだ。
　足手纏いにはなりたくない。そんなのあたし自身が許せない。
　鉈を持って走り回れないのなら。
　戦い方を切り替える。背中の猟銃。弾に魔法を篭める。
　撃つ。

　炎の魔法は男の左腕を炭化させた。零れたカケラが床に転がる。素早くルオが咥えた。
　気が付いたのは3人ほぼ同時。
　キマナの大剣が唸る。
　持てる魔力の限りを尽くすかのようなサールの連続魔法。
　あたしも銃を構え、ルオが牙を剥く。


　人形を取ったのが間違いだったんだ。
　徐々に身を減らされ削られ、男はカケラに戻った。


　カケラが1つの形を作る。


　あたし達はすべてのカケラを手に入れた。
　残る目的はただ1つ。
　それは旅の本当の終わりも、意味する。


　城内には、他に魔物は居なかった。
　勿論カケラを持つ魔物も。
　魔王側にあったカケラは全部、多分あの男の形成に使われてたんだと思う。あの男の存在が最終砦だった。
　――誰の意思？
　勝てばすべてのカケラが集まる。
　負けたら？
　どうしてそんな、危険を冒すような真似をしたの。


　何かを願ってるみたいじゃない？






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