アリオスは手を思い切り延ばし、華奢なアンジェリークの躰をしっかりと抱き留める。 「アンジェ！！」 抜群の反射神経を使い、彼はうまく廊下に転がり、自分が下になることで、アンジェリークの躰を守った。 体勢を上手く戻した後、アリオスはシュルツをキツく一瞥する。 「私、私じゃない・・・」 その眼光の鋭さに、シュルツは声を震わせて言い訳をする。 しかしそれが後ろめたさを助長しているのは間違いなかった。 「本当に私じゃないんだ・・・！」 そこには”殺人課課長”の威厳すらなかった。 「アンジェが目が見えないことをいいことに、おまえはよくそんな嘘を吐けたもんだな・・・。この俺が、 ”嘘”だということを一番良く知ってるぜ？ おっさん。この目で見てたんだからな？」 キツくアリオスはシュルツを見据えた。 捜査官としての誇り、そして愛するアンジェリークを守る騎士としての情熱が、彼に凄みを与えている 「くそう・・・」 シュルツは焦りをみせ唸ると、銃を抜く。 あっちだ・・・！ アリオスはわざと銃を抜かせると、アンジェリークを抱えたまま、素早く移動する。 シュルツの放つ弾丸を巧みに避け、彼は自分からは決して発砲しなかった。 「アリオス！」 発砲音を聞き付け、オスカーは走ってくる。 多くの捜査官が駆け付け、シュルツは囲まれた。 「アリオス！」 シュルツを取り押さえたところで、オスカーはアリオスを呼ぶ。 アリオスはアンジェリークを立たせ、しっかりと支えながら、シュルツに近付いた------- 「殺人未遂の現行犯で逮捕する」 アリオスが手錠をシュルツにはめると、オスカーは時計で時間を確認する。 「行くぜ？ あんたの犯罪は立証してやる」 アリオスはシュルツを取り調べ室に連行し、アンジェリークにはオスカーが付き添った。 取り調べ室にシュルツが入った後、まずはオスカーが尋問することになる。 アリオスはアンジェリークを送り届けるのが先決だからだ。 アリオスが取り調べ室を出ると、黄金の髪をした刑事局長が待っていた。 「ご苦労だった。シュルツの口座はこちらで押さえた。資金の流れはここにある」 スマートに書類を渡すと、ジュリアスは不敵な笑みを浮かべる。 「シュルツの懲戒免職の手続きはすでに行っている。根回しは私が行うから心配するな」 「有り難うございます」 「手術が終わって退院するまで、警備を続行するように手配をしたから」 「有り難うございました」 アリオスは軽く頭を下げた後、アンジェリークの元に急ぐ。 少しでも落ち着かせてやりたかった。 「アンジェ」 「アリオス・・・」 まだ躰を震わせている彼女を、アリオスは優しく包みこんでやる。 「家まで送っていく・・・」 「はい」 立ち上がると、アンジェリークは躰を震わせて、アリオスにそっと寄り添う。 「行こうか」 「はい」 アリオスはアンジェリークを連れて、彼女の自宅に車で向かう。 「アンジェ、もう全て終わったんだ・・・。安心していい」 「うん・・・」 運転しているアリオスの腕をぎゅっと握り締めて、アンジェリークは心を落ち着かせようとしていた。 自宅に彼女を送ると、ディアが待っていてくれた。 「アンジェ、良かったわね」 「お姉ちゃん・・・」 無事にディアの声を聞けて、アンジェリークはほっとしたように溜め息を吐く。 「アンジェリークを頼みます」 「いやっ！」 急に彼女はその身を固くすると、アリオスから離れようとはしなかった。 「アンジェリーク、これからアリオスさんはお仕事があるのよ？」 「だって・・・」 今にも泣きそうな表情をするアンジェリークに、アリオスは少し困ったような微笑みを浮かべた。 「アンジェ・・・」 無理もないとアリオスは思う。 つい先程、命を狙われたのだから。 「少しだけだぜ」 「うん・・・」 コクリと彼女が頷くと、アリオスはフッと微笑む。 「すみません」 ディアは本当に済まなさそうに言うと、頭を下げて謝った。 アンジェリークは自分の部屋に入るなり、アリオスにしっかりと抱き付く。 「アリオス・・・」 心は彼だけのもの。 アンジェリークは切なく重い心をアリオスだけにぶつけると、しっかりと彼にすがりついた。 「・・・これからも、ずっと側にいて欲しいの・・・」 「ああ、これからもな？」 彼女は満面の笑顔を向け、さらに強くアリオスに抱き付く。 そのまま彼女が落ち着くまで、彼は優しく側にいてやった。 「手術の日、俺も着いていて構わねえか？」 「うん、お願い・・・。あなたが着いていてくれたら、頑張れるから」 二人は見つめ合い甘いキスを交わす。 お互いの愛を確かめ合うように、しっかりと深く。 唇が離れた後、アンジェリークは潤んだ瞳でアリオスを見た。 「有り難う、もう大丈夫だから・・・、お仕事に戻って？」 「サンキュ」 彼は微笑むと、彼女の頬を優しく包み込む。 その温かさはとても心地よくて、アンジェリークはそっと目を閉じた。 不意にアリオスの携帯が鳴り響いた。 「あ、俺だ」 「エルンストです。例の弾丸が発射された銃が見つかりまして、そこからシュルツの指紋が検出されたんです！」 「-------そうか…！ サンキュ。直ぐに戻る」 「はいお待ちしています」 興奮気味のエルンストの電話を切ると、アリオスはアンジェリークの手を握り締める。 「物証が出たから、今からもどる」 「うん、がんばってね？」 先ほどよりも、アンジェリークは穏やかな気分でいられた。 彼女は優しく微笑むと、アリオスにしっかりと頷く。 「いってらっしゃい」 「ああ、いってくる」 彼も笑顔で答え、アンジェリークの唇に優しくキスをする。 シュルツ…。 おまえを絶対ゆるさねえから…！！ アリオスは強く誓うと、再び”戦場”に趣いた------- 〜ＴＯ ＢＥ ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ〜 |
コメント １０５０００番のキリ番を踏まれた桔梗さまのリクエストで 「切ないハードボイルド／アリアン」です。 ごめんなさい・・・。 後一回！！ 次回大団円！！！ 予定です（笑） |