署に戻った後、アリオスは取り調べ室に入った。 「頼んだぜ？」 「ああ」 後ろにオスカーは寄り、アリオスは尋問を開始した。 「被害者の体内から出てきた弾丸で、銃がわれたが、その銃からあんたの指紋が検出かれた」 身構えていたシュルツの表情から血の気が引いていく。 「指紋と同じようなものが銃にもあるってことを知っているだろ？ 迂闊だったな」 まっすぐと目を見ようとしないシュルツに、アリオスは皮肉げに眉を上げる。 「これだけでもあんたの罪の実証は可能だから、何も言わなくてもかまわねえがな・・・」 アリオスは先程発見された裏口座のデータと、麻薬組織検挙データを並べた。 「これを見れば一目両全だな。麻薬課が検挙した一週間後に、全て振り込まれている。偶然とは言わせねえ！ 麻薬課にも裏を取ったが、いつもおまえが陣頭指揮に立ち、やっていたことは明白だ。 おまえが異動の後、大きな組織を解体をしなければならないという下で、”ラ・ガ”の侵入調査が行われ、おまえと”ラ・ガ”が癒着が捜査員ヘンリー・サマーズにバレたのが事件の発端だな？」 シュルツは大きな溜め息を吐きながら、もうこれだけの証拠を突き付けられてはと、半ば諦めの表情を浮かべていた。 「あいつがサマーズが悪い・・・。 俺のやってきた今までの行為に気付き、あいつは脅してきやがった・・・。金を１００万ドル渡さなければ、このことを公表すると言われて・・・、私は公表されては甘い汁を吸い上げられない危惧を感じ、トイレに呼び出し、殺した。 それを聞いていたのが、アンジェリーク・コレットだ。 最初は目が見えると思い殺害を”ラ・ガ”と協力して行おうとしたが、盲目と判ってからも、”声”を正確に聞き取る能力に恐れをなして狙った・・・。自分に少しでも疑いの目をかけられたくなかった・・・」 証拠が揃い抵抗が出来なくなったのか、シュルツは力なく素直に話した。 「私利私欲に走ったわけではない。娘の留学費用が必要だった・・・」 かつての迫力はなく、アリオスは厳しく見つめる。 「それが私利私欲って言うんだ。現にあんたのように私利私欲をため込むことをせず、一生懸命生きている人間がこの世には沢山いる・・・！」 アリオスの脳裏にはアンジェリークが過ぎる。 「とにかく、あんたは自分のしたことを考えるんだ」 アリオスは溜め息を吐くと、一端、取り調べ室から出た。 煙草を口に銜え、ふかしながら外を見る。 アンジェ、おちついているか？ 彼女の家あたりの明かりを、彼じっと見つめていた-------- 翌日、アンジェリークは入院し、アリオスは彼女を見舞った。 「もうすぐだな？」 「ええ」 花束を渡した後、ベッドで腰掛ける彼女と向かい合った。 「明日はなるべく顔をだす」 「うん、有り難う」 アリオスはぎゅっと手を握り締めて、アンジェリークを見つめる。 「アリオスさんを見るのが楽しみです」 「ヘンな顔かもしれねえじゃねえか？」 アンジェリークはくすくす笑いながら頭を振った。 「私はあなたの心が好きだもの。関係ないわ、そんなこと」 「ハナモゲラ人みたいな顔してたらどうするんだよ？」 それにも彼女は笑って答える。 「それでもよ。どんなあなたでも好きよ・・・アリオス・・・」 耳まで真っ赤にして愛の告白をしてくる彼女に、アリオスは優しく笑ってくれた。 「俺もおまえを愛してるぜ。どんなんでもな？」 「目がこのまま見えなくたって？」 嬉しくて少し涙ぐみながら、アンジェリークは言う。 言葉の響きはどこか切ない。 「ああ。どんなおまえでもな？」 「うん・・・」 アリオスはベッドの横に座ると、アンジェリークをしっかりと抱き締める。 「明日はきっと上手くいくからな？」 「うん・・・」 「これは、手術がうまくいくようにおまもりだ・・・」 アリオスの唇が重なる。 二人は唇を重ね合うと、お互いの思いを伝え合った。 アンジェリークの手術の日がやってきた。 この日アリオスは仕事の為手術の最初には立ち会えなかったが、始まってすぐに駆け付けてくれた。 「アリオスさん、あの子喜びます！」 「遅くなりました」 彼は付き添っているディアの隣に腰掛けると、じっと点灯しているサインを見つめる。 「もうすぐ終わるはずです」 手術中のサインが消え、アリオスは思わず立ち上がった。 しばらくして担当医がやってくる。 「手術は上手く行きました。後は一週間後に包帯をとる時に、見えるかどうかの問題だけです」 「有り難うごさいました！」 アリオスとディアは担当医に頭を下げ、アンジェリークが病室に向かうのに着いていく。 アンジェ、よく頑張ったな・・・。 アリオスはアンジェリークを見つめながら、祈るような気分になる。 目が見えるようになって、その瞳で早く俺を見つめてくれ・・・。 それがたったひとつの願いだった。 包帯を取る日、アンジェリークはアリオスに付き添われて、ほの暗い眼科診察室に来ていた。 いよいよちゃんと見えるかどうかテストするのだ。 「ねえ、ずっと着いていてね、アリオス、お姉ちゃん」 「ああ側にいてやる」 ディアが当てられるほど、二人はくっついて離れない。 「さて、コレットさん。今から包帯を外しますが、私が開けろというまで目はあけないで下さい」 「はい…」 「では、外していきます」 主治医はゆっくりと優しくアンジェリークの包帯を外してゆく。 完全に外し終わった後、主治医は少し頷いた後アンジェリークを見た。 「ではゆっくりと目を開けてください」 深く頷いた後、アンジェリークはゆっくりと目をあける。 「一番見たい人をみてください」 それは左横にいるアリオス。 彼女はぼんやりとする視界に慣らせるようにしながら、彼女は目を凝らしてアリオスを見つめる。 ぼんやりと銀の髪が見え、その後輪郭がはっきりしてきた。 …！！！！ 目に映ったアリオスは、とても素敵で、整った理想的な顔をしている。 「ハナボゲラ人なんてうそつき…！！ 凄く素敵じゃない・・・！！！」 半分なきながらアンジェリークはアリオスに抱きつく。 「おまえが気にいってくれてよかったぜ？ アンジェ・・・、よかったな！」 二人はしっかりと抱き合い、目が見えるようになったことの喜びを分かち合っている。 医師は嬉しそうに頷くと、良かったとばかりにディアを見た。 「これで、手術は完全に成功しました…」 「有難うございます」 ディアがしっかりと礼を言った後、アリオスとアンジェリークも揃って深々と礼をする。 「本当にありがとうございました！！」 医師は笑うと、二人を祝福する。 「良かったですね。これから、お二人がお幸せになる番ですな」 そういわれて妙に二人とも照れくさかった------- かくて、医師が言ったとおりに、退院後直ぐ、アリオスがアンジェリークにプロポーズをして、二人は婚約した。 アンジェリークの目はすっかり良くなり、今まで出来なかった映画鑑賞などを積極的に楽しんでいる。 事件は怖かった…。 だけどあの事件があったからこそ、今の私がいる・・・。 彼に出会えたことを、感謝しないとね？ 今日も二人は手を繋いで、穏やかな光の中を散歩する。 目が見えるようになり、光を得たと共に、アンジェリークは”人生の光”も手に入れた。 これから”光”があることに感謝して、一歩ずつ自分たちの季節を歩いていく。 手を繋いでしっかりと-------- |
コメント １０５０００番のキリ番を踏まれた桔梗さまのリクエストで 「切ないハードボイルド／アリアン」です。 大団円です！！ な富岳かかってしまいましたが、書くのが凄く楽しい作ほんでした。 リクエストしてくださった桔梗様。 有難うございました |