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『愛の劇場』集中ＵＰです。
ようやくふたりは「ちゅう」することが出来ました。
次回からはクライマックスに頑張ります！！
物語りも消化不良だけど、私の胃も消化不良で痛い・・・(笑）
「先生・・・｣
「開けてくれねえか？」
インターホンごしに、愛しい男性の低い声が聞こえる。
アンジェリークは無言のまま何も答えない。
「頼む・・・、コレット・・」
その声が余りに苦しそうで、彼女はそのまま玄関へと向かった。
先生・・・、どうして・・・。
もう、私なんか、嫌なはずなのに・・・
ゆっくりと玄関のドアが開けられて、アリオスははっとした。
中からひょっこりと姿をあらわしたアンジェリークに、彼は胸をいためる。
彼女をまともに見ることが辛く、つい子供っぽく、無視しつづけていた。
その結果が、彼女をこんなに追い詰めていたとは、彼は自分が許せない思いがしていた。
「先生・・・、・・・何か・・・、御用ですか？｣
目の下のくっきりとしたクマ。
痩せた肢体。
そして、何よりも、傷ついた小動物のような眼差しで見つめられて、アリオスはたまらなくなる。
その思いを、何とか隠して、彼は彼女を見つめる。
「----ラケットを持ってきた・・・。一緒にやろねえか？ この近くにコートがある｣
その瞬間、腕をぐっとつかまれて、彼女は外へと出される。
腕の温かさと強さが心地よくて、逆らうことなんて出来ない。
「判りました・・・、やります・・・」
彼女はテニスシューズを履き、玄関の鍵をかける。
「お待たせしました｣
準備が整い、二人は近くのテニスコートへと向かった。
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平日だったせいか、レンタルのテニスコートはすぐにスペースを確保できた。
アリオスは一時間コートを借り、アンジェリークと共に、指定されたコートへと向かう。
その間二人は会話をしなかった。
アリオスの後をアンジェリークは静かに着いてゆく。
月明かりに見守られて、二人はコートに着いた。
こうやって、一緒に、先生と帰ったことがあったな・・・。
あのときは何も知らなくて、楽しいとすら思っていた・・・
｢コレット｣
「はい」
アリオスから差し出されたラケットを、アンジェリークはしっかりと受け取った。
「おまえからのサーブだ。力を抜いていけよ？」
「はい」
ボールを受け取って、彼女はベースラインに向かう。
アリオスもまた、自分のコートのベースラインへと向かう。
それを確認して、アンジェリークはボールを宙に上げた。
アリオスに教えられたように、彼女はサーブを打つ。
ボールを打った瞬間、まるで風になるような感覚を覚える。
忘れていた、この感覚は久しぶりだ・・・
気持ちいい・・・
アリオスが打ち返してくるボ＾るを、彼女は無我夢中で追いかけ、返してゆく。
必死に走り、ボールだけに集中する。
私・・・。
何バカなことを考えていたんだろう・・・
テニスから離れられないのに。
コートを離れただけであんなに辛かった。
風を感じながら、思いの丈をこめて、アリオスにボールを打ち返す。
ボールよ。
私の命と思いをどうか先生に届けて！！
このボールだけでもいい。
先生の絆を感じることが出来るのならば。
ボールが結ぶ絆だけでもいい。
----私は、どうしてそのことに気がつかなかったんだろうか・・・
アリオスもまたボールに全ての思いを乗せ彼女に打ち返す。
コレット・・・。
いや・・・、アンジェリーク・・・。
ボールで絆を感じられるのならば、俺はいくらでもおまえに目掛けて打とう！
俺の全てをこめて・・・！！
アリオスの銀の髪のも汗が光る。
彼はそのボールにアンジェリークへの想いを託す。
俺は何を拘っていたんだ。
おまえと共に進むことが出来るのが、最も幸せなことなのに・・・。
過去を気にしすぎて忘れていた・・・。
二人は始めて、心の中ではあるが、自分の思いにようやく正直になることが出来た。
｢よし、コレット、そこまでだ！」
いつもと同じ、少し厳しい艶やかな声。
彼女はその合図にボールを打つことをやめ、額の汗をぬぐいながら、ネットへと近づいてゆく。
先生、有難う・・・。
私、大切なことを忘れていました。
思い出させてくれて、有難う・・・。
アリオスもネットへと近づき、二人はネットをはさんで見詰め合う。
「・・・・先生、私、やっぱりテニスを続けたい！！
また、帰って来ていいですか？ 新入部員として扱ってくださって構いませんから、御願いします｣
彼女は深々と神戸を垂れる。
彼の異色の眼差しに、久しぶりに、暖かな光が宿る。
「何日練習を休んだ？｣
「・・・・五日です・・・・｣
ふっとアリオスは深い微笑を浮かべる。
「おまえは今でも部員だ。正式に退部届は出されていない」
その言葉に導かれて、彼女は素早く頭を上げる。
「そ、それじゃあ・・・｣
「これからその分きついぞ？ 覚悟しておけ？」
「はいっ！！」
良かった・・・
先生、有難う・・・
彼女の大きな瞳は嬉し涙で溢れる。
「こら、泣くな？」
アリオスは、すっと彼女の頬に指を伸ばし、その熱い涙を拭う。
「----アンジェリーク・・・」
名前を呼ばれたのは初めてで、彼女は思わずその耳を疑う。
その瞬間----
アリオスの身体はかがめられ、彼女に優しく口付ける。
月だけが二人を見ていた。
ＴＯ ＢＥ ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ
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次回からはクライマックスに頑張ります！！
物語りも消化不良だけど、私の胃も消化不良で痛い・・・(笑）