コメント
ようやく、スポ根メロドラマの３回目です。鬼コーチアリオスさん編(笑）
思うように"恋"に進展しないなあ･･。
頑張りますので､宜しくお願いします。
しかしこんなカッコいいコーチなら､特訓されてもいいかも（＾＾）
私が選手！？
アリオスの意外な言葉に､アンジェリークは､息を飲み､その場に立ち尽くした。
彼の切れるような鋭い眼差しが体に突き刺さって､足が震えて立っていられなくなる。
「アンジェ！！ 良かったじゃん！！ ようやく苦労が実るよ！！」
彼女の華奢な体に嬉しそうに抱きつくレイチェルにも、呆然と反応してしまう。
「アンジェ？｣
表情が硬いままのアンジェリークに､レイチェルは心配そうに呼びかけた。
だが､彼女の表情は微動だにしない。
出来ない！！ 私にはそんな実力なんてない！！
血が滲むほど唇を噛み締めて､彼女は俯いてしまった。
「選手は俺のところへ来い。今後の強化スケジュールの説明をする」
アリオスの怜悧な声が容赦なく響き､アンジェリークは細い体をびくりとさせる。
「ほら､アンジェ､行こ、ね？」
レイチェルに肩を叩かれても､彼女は一歩が踏み出せなかった。
嬉しい､それは心のどこかにある。
だけど自分がその実力があるのかと考えれば､別の話になってくる。
あんな立派なプレーをするメンバーの中に､入ってなんて行けやしない。
「----コレット！」
「はい！」
鋭い声が踏み込むように響いて､アンジェリークは思わず返事をした。
「おまえも来い」
｢はい…｣
アリオスの冴えた眼差しを向けられ､彼女は仕方なく､とぼとぼとアリオスの後を着いて行く。
アリオス先生のあの視線で見られたら､何だか体が自然に動いてしまう･･･｡不思議な色をした…､不思議な瞳･･･｡
選手は全員､コートサイドのベンチの前に集合し､説明を受けることになった。
実力者の中で､アンジェリークは気後れしながら隅の方にポツリと遠慮がちに立っていた。
その姿がやけに可愛らしくて､レイチェルは勿論のこと、キャプテンのリモージュやエースのロザリアまでもが穏やかな笑みを浮かべる。
それを気がつく余裕など､アンジェリークにはなかった。
｢練習は各自に会った強化スケジュールを立てておいた。俺も見るが､おまえたちも協力し合って､互いの実力を高めろ」
言って､アリオスはブリーフケースから各自の練習スケジュールを書いたプリントを出し､それをアンジェリーク以外の選手に配った。
「これは今日から一週間のスケジュールだ。練習に励め｣
スケジュールを渡されなかった彼女は､どうしてなのかわけが判らず､大きな愛らしい瞳をさらに丸くしている。
「アリオス先生､アンジェリークの強化スケジュールだけがありませんが…｣
困惑するアンジェリークの代わりに口を開いたのは､やはりレイチェル立った。
「----コレットは…､おまえたちと少し実力の差がある。今日から一週間は､俺の指導のもとで､特訓する｣
誰もが、冷酷そうに見えるアリオスのその熱心ぶりに息を飲んで驚いたが､やはり当の本人が一番震え上がっていた。
「コレット以外は全員練習を始めろ！ コレットは残れ！」
彼の有無を言わせない響きにある深い声に､選手たちは各自の練習へと散ってゆく。
しかし、レイチェルだけは､親友が余りにも不安げに立ち尽くすため､声を掛けずにいられない。
「アンジェ…､ファイトだよ！！」
ポンと肩を叩いては見るものの､アンジェリークは空元気な頷きをするだけだった。
「ハート､おまえもさっさと行け｣
「はい」
低いよく響く声で促されて､レイチェルも練習へと戻り､アンジェリークはアリオスと向かい合う形になった。
今のうちに言っておかないと…､取り返しがつかなくなる。
言わなきゃ、先生に言わなきゃ！！ 私じゃ選手が務まらないってことを…！！
心を落ち着けるように深呼吸をし､新鮮な空気を飲み込むと､彼女は決意を秘めた少し潤んだ瞳を彼に向けた----
「アリオス先生！わ､私なんか､選手に何て向いていないと思います！！ 他に実力がある方はたくさんいると思います」
声は明らかに上ずっている。
「----本当にそう思ってんのか？」
「え！？」
アリオスは微動だにせずアンジェリークを見下ろしている。
冷酷なのか穏やかなのか判らない､人の心の底まで見通してしまいそうな、深い影を落した不思議な瞳----
その瞳に､彼女はごくりと咽喉を鳴らして､見つめることしか出来ない。
「俺はおまえが伸びるヤツだと思って選手に選んだつもりだぜ。おまえは出来る､違うか？｣
踏み込むように見つめられると､その気になってくるのが不思議だ。
本当にアリオス先生は不思議な力を持っているのかもしれない…
彼女は、穏やかなのに強い光を帯びた澄んだ真っ直ぐの瞳を彼に向け､ゆっくりと頷いた。
彼の不思議な瞳はほんの一瞬暖かな光が湛えられる。
「----よし。大会まで二週間。それまでにおまえがしなければならねえことは山ほどある」
額にかかる銀色の柔らかな髪をかきあげながら､有無を言わせない調子で､アリオスは付け加えた。
---------------------------------------------------------------------------
その日から､アリオスの容赦ないアンジェリークへの特訓が始まった。
彼女は､一番端のコートに連れて行かれた。
「コートサイドに立て。俺のボールを受けろ」
「…はい…｣
自信なく頷いて､彼女はコートサイドに立った。
「お願いします！」
ラケットを構えて彼女はアリオスに向い、それを合図に彼はコートにボールを打ち込み始めた。
「速い！！」
アンジェリークは､その球速に目を眇め､足を竦ませる。
今までこんな速いボールを彼女は見たことがなかった。
｢ぼやぼやするんじゃねえ！！ 目を逸らさずにボールを見やがれ！！」
「はい！！」
再びベースラインに戻り､彼女はラケットを構える。
１８７センチの長身から繰り出されるボールは､それは迫力がある。
球速は勿論のこと、コースも正確だ。
「おら！ トロトロすんな！！ もっとボールを見やがれ！！」
「はい！！」
彼のきつい言葉が飛ぶたびに何度も返事をし､彼女はコートの中を駆け回る。
ほとんど低位置から動くことはなく､アリオスは色々なコースにボールを打ってくる。
振り回されているのはアンジェリークだけ。
「もっと走れねえのか！！」
「はい！！」
走っている。いつもよりも走っている。だが全くボールに追いつくことは出来ない。
汗がぽたぽたと彼女の額から流れ落ちる。
アリオス先生のフォームはインパクトの瞬間まで、ストロークの種類が全くわからない！！
「何度言ったら判る､バカ！！」
次のボールがどのコースで飛んでくるか､全く判らない。
アンジェリークは､何度も転び､汗まみれになった。
嫌だ！！ 嫌！！ アリオス先生にに一球も返せないなんて、そんなの嫌だ！！
息が上がる。
アンジェリークは何度目かにコートサイドを立つとき､いつの間にか､強い光をその眼差しに湛えていた。
強く､そして澄んだ輝きのある瞳----
ボールをトスしようとして､アリオスははっと息を飲む。
エリス----！！
彼は一瞬､過去の幻とアンジェリークを重ねる。
似ている…！！ 何かを求める時の輝きが良く似ている。
俺の考えは間違っているのか？ 俺はあいつの人生を変えようとしている。
堪えていけるか！？
着いていけるか！？
エリスのようにならないよう､ここで止めるのもあいつのため･･･｡
----だが、あいつは
ボールを強く握り締めると､アリオスは想いを振り切るかのようにボールを宙に投げる。
賽は投げられた----
再び､アリオスのボールが容赦なくアンジェリークに降り注ぐ。
彼女はそれに必死に食い下がり､何度も､何度も転びながら､少しずつ返してゆく。
手の泥を払い、汗を拭いながら､ラケットを構える。
何度も､何度も。
いつの間にか日が暮れ始めていた。
その間もアリオスの厳しい特訓が続く。
少し休憩が入り､その間、アリオスが他の部員に部活動の終了の号令を掛ける。
しかしアンジェリークには終わることは許されない。
再びアリオスが戻ってきて特訓が再開された。
どれ位時間が立っただろうか----
どっぷりと日が暮れたところで､ようやくアンジェリークの一日が終了した。
彼女以外､もう誰もいない。
ただ､親友のレイチェルも、今日は抜けられない用があり帰ってしまっていた。
「今日はここまでだ！ 帰っていいぜ。----良く頑張った｣
コートにアリオスの声が響き､彼女は力が抜けたようにへなへなと崩れ落ちた。
すぐさま彼は彼女に駆け寄り、すっと手を差し伸べる。
「着替えて来い。送ってやるから｣
その逞しい腕に掴まって立ち上がると､はにかむように彼女はそっと頷いた。
-----------------------------------------------------------------------
急いで着替えて、待ち合わせの場所である裏門へと向かうと､既にアリオスが待っていてくれた。
「先生」
「よお、早かったな」
深い微笑をフッと浮かべる彼は､もう先ほどに厳しさはまるで見られない。
「行くぜ？｣
「はい」
素早く歩き出したアリオスの後を､アンジェリークは小走りでついてゆくのだが､先ほどの特訓の後遺症か、上手く走れない。
「きゃっ！！」
思わず躓いた彼女の華奢な体を､彼は鍛えられた片腕で簡単に受け止めた。
「あ…､有難うございます…｣
少し恥ずかしそうな澄んだ眼差しと、彼の深い眼差しが交差しあい、二人は見つめあう。
ほんの数秒だったのにもかかわらず､彼らにはそれが"永遠"に感じた。
出始めた月だけが見ていた。
ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｕｅｄ
コメント
ようやく、スポ根メロドラマの３回目です。鬼コーチアリオスさん編(笑）
思うように"恋"に進展しないなあ･･。
頑張りますので､宜しくお願いします。
しかしこんなカッコいいコーチなら､特訓されてもいいかも（＾＾）