その夜､アリオスは家には帰らなかった。
　少女の容体が気になったからである。
　何故彼女がこのような熱を出して倒れていたかは､いまだに謎だったか､彼女が嘘をついているようにも思えなかった。
　高熱に魘される少女が､余りにも儚くて､このまま離したくなくて､彼は懸命に治療に当たる。
　久しぶりの医師としての働きだった。
　自分の手で妻を直してやれなかったことへの罪悪感が､彼を医療の道から遠ざけ､世捨て人もような生活を送らせていた。
　だが、この少女だけは､どうしても助けてやりたかった｡
　その想いだけが彼を治療へと突き動かしていた。
　天才外科医と言われた､アリオスにも、少女の熱がなんなのか､全く理解が出来なかった。

　いったいこの熱の原因は何なんだ･･･｡
　これを繰り返せば､おそらくこの少女は…

　彼の脳裏に浮かんだ恐ろしい結末。
　優秀な外科医であるが故に冷静に分析できる結末。
　彼はそれを避けるためにも､一心不乱に少女の治療を続けた。
　額の氷嚢をまめに変え､全身に流れる汗を、拭ってやり､何度も着替えさせてやった。
　その度に､彼の心は､彼女への欲望に焼かれそうになったが､それを必死に耐え抜く。
　解熱剤を彼女に注射し､その様子を見守った。

　もう一度､こいつの笑顔が見たい･…

　先ほどまで苦しげだったアンジェリークの呼吸が､穏やかなものに変わり､彼は脈を看て、容体を確認する。
「もう…､大丈夫みてーだな」
　彼は安堵の溜め息をほっと吐いた。
　少女はいつの間にか､丸まって､無防備な子供のように眠っていた----

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　アンジェリークが目覚めると､すっかり夜は明けていて､明るい生気に満ち溢れる光が注いでいた。
　体が随分と心地が良い。
　目の前に広がる天井も見慣れたそれだ。
　少し明るいのは気になるが。

　全部夢だったのよ…､アンジェリーク…。
　自分とそっくりな絵を見たものだから､あんな夢を見たのよ…。
　だけど、アリオスさん、カッコよかったな…。
　あれはあくまでも､私の想像だろうけれども､あんなにカッコいい方だったら､良いのにな…

　さらさらのシーツに､幸せそうに彼女が伸びをした､その時だった----
「目がさめたか？」
　魅力的なテノールと共に､銀の髪を乱したアリオスが部屋に入ってきた。
　彼女がギョッとしていると､彼はベットの淵に腰をかける。
「夢じゃないんだ…｣
　落胆とも､安堵とも取れるような囁きを吐くと､彼女はそっと体を起こした。
「顔色も大分良くなったし､熱も下がった。もう大丈夫だ｣
　額に手を当てられ熱を見られ､腕を取られて脈を診られていると､彼女は心が甘くかき乱されるのを感じる。
　息が届くほどの距離に男性が､しかもこんなに魅力的な男性がいるのは初めてだったせいか､彼女は息を上げた。
「どうした？　まだ気分は悪いのか？｣
　尋ねられて､慌てて彼女は首を横に振った。
「----大丈夫。それどころか､久しぶりに気分が良いの…。病気だったことが､嘘みたいなの」
　天使のように微笑みかけてくれる彼女に､彼も心が乱される。

　こんな感情､エリスが逝ってしまってから､忘れてしまったはずなのに…

　アンジェリークはアリオスをまじまじと見つめる。
　乱れた銀色の髪と､潤んだ翡翠と黄金の瞳は明らかに疲労の色があり､　彼女の心を甘く疼かせた。
「ずっと看てくださっていたんですね…｣
「あんな状態じゃ､ほっとくわけにもいかねーだろ」
　たしかに言葉の響きは飄々としていたが､蒼の端々で彼の優しさを､彼女は感じる。
「有難う…､名医なんですね？」
「----残念だが､俺は今は肩書きだけが医者の世捨て人だ｣
　苦々しい声で彼は呟き､視線を宙に這わせた。
「そんなことない！！　私を助けてくれたのはあなたじゃないの！！」
　その力強い言葉に導かれ､彼女に視線を這わせると､儚げな印象とは裏腹に､意思の宿った生気が満ち溢れる視線にぶつかった。
「アンジェリーク…｣
「あなたは､今でも立派な医者よ。じゃなきゃ､私なんか助けずに､放って置くことだって出来たでしょう？｣
　余りにも力強い眼差し。
　彼はフッと深い微笑を浮かべると､彼女の栗色の髪をクシャりと撫でた。
「サンキュ」
　その言葉に､自ずから､アンジェリークの表情も明るくなる。
「汗かいただろう？　シャワーでも浴びて来い？　あのへんてこなドレスはまだ乾いてねえから、適当に服を持って来て置いておいてやるよ｣
「ありがと…｣
　彼女は素直に彼の好意に甘えることにした。
　彼女がシャワーを浴びている間､彼はクローゼットにあった､薄紅色のワンピースを出す。
　刹那､彼は複雑な気持ちでそれを見つめる。

　これがまさか役に立つなんてな･･･

　胸にちくりと痛みを覚えながら､彼は浴室の脱衣室にそれをそっと置いた----

　シャワーを浴びながら､アンジェリークは自分が置かれている状況を冷静に分析し始める。

　とにかく私は百年前に迷い込んでしまったみたい･･･｡
　どうすれば帰れるの？
　私は一体どうすればいいの…
　あの熱も､きっと時空を飛んできてしまったことで､体に負担がかかったからだろう･･･｡
　急に直ったのも､そう言う意味で､つじつまが合う…

　シャワーを浴びながらも涙が込み上げてくる。

　原因があるとするならば､あのドレスかもしれない･･･｡
　あれを着れば、レイチェルがいる現代に戻れるかもしれない…
　だけど･･･｡

　彼女は自分お気持ちを問いただすように見つめなおす。

　ここにいたいって､私の心の奥が囁いてる･･･｡
　どうしたら良いの！！

　アンジェリークは居たたまれなくなって､激しいシャワーに身を任せていた----


　彼女がシャワーから出ると､脱衣室には､可愛らしい薄紅色のワンピースが置いてあった。
「ふふ､可愛い」
　彼女はそれが一目で気に入ってしまい､すぐに袖を通してみる。
　あつらえものかとおもったほど、それは彼女にしっくりときた。
　それが嬉しくて彼女は､可愛い状態でそれをアリオスに見せたくて､濡れた髪をごしごしと拭いて､ちゃんと整えてから彼の前に出ようと思った。
「この時代じゃ､ドライヤーなんてないわよ…､あっ！」
　脱衣室の片隅に､お釜型の急がたぢらいやーが置いてあり､彼女はそれにか言って髪を乾かすことにした。
「なんだかおもしろい〜」
　髪を乾かしながら､彼女はこの時代の雰囲気を楽しんでいる。

　少なくとも､私がいる時代よりは､いい時代なのかもしれない…

「あれ、こんなところにリボンも､使わせてもらっちゃお！」
　彼女は髪を手早く乾かした後､置いてあった白いリボンで､髪をポニーテールにし､幾分か気分が良くなった。

　アリオス…､喜んでくれるかな…

　今の彼女には､その思いしかなかった。

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｢有難う､お蔭で助かったわ｣
　バスルームから出てきた彼女の姿は､アリオスに衝撃を齎す。
　胸の奥にある切なさが､傷となって噴出してくる｡
「似合うかしら？」
　はにかんだ彼女を見ると､かつて忘れた面影と重ね合わせてしまう。

『レヴィアス！！　似合うかしら！！』

　エリス…！！

「どうしたの、アリオス？」
　今の名前で呼ばれて､彼ははっとし､彼女から目をそらせた。
「な、何でもねえよ…｣
「でも…｣
　気遣わしげな色を湛えたアンジェリークの瞳が､彼の心をさらに切なくさせる。
「いいから。朝飯用意したから､食え。場所は…｣
「判ってるわ｣
　少女もまた苦しげに呟くと､彼より先にダイニングキッチンに行ってしまった。

　どうしてそんなに､エリスに似ているんだ…

　どうしてそんな切ない顔をするの…


　キッチンには､既に､病み上がりの彼女のために､野菜がたっぷり入った消化のよさそうなスープが用意されていた。
「わあ！　これ、アリオスさんが作ったの！？　凄い！！」
　少女が本当に嬉しそうに感嘆の声を上げるので､彼も照れくさそうに微笑む。
「あのよ、”さん”付けは止めてくれねえか？　アンジェリーク」
「判った…｣
　はにかみながら頷く彼女に､彼はまたもや咽喉を鳴らして笑ってしまう。

　ったく、百面相が魅力的な奴だな…。
　絵に描いたらきっと最高だ

　彼はそう思って､はっとする。

　----俺は、何を考えているんだ！？　

「おい、気分が良くなったら､おまえのうちまで送っていってやるが､どこだ？｣
　その言葉に､アンジェリークは身を固くした。
「おい、どうした､アンジェリーク｣
　アリオスに顔を覗き込まれて､彼女は探るように彼を見つめる。
「笑わない？」
「ああ。言ってみろ」
「----私､この時代の人間じゃないの…､あのドレスを着たら､百年過去にきていた･･･｡おそらく…､あの熱も…､時空を飛んだことによって起こったのよ…｣
　アリオスの怪訝な表情に気がつくと､彼女の言葉は途切れてしまった。彼の表情を見れば､考えていることなんて判る。"この子は直っちゃいない"と----
「ちょっと､混乱してるんじゃねえか？」
　アリオスは笑わなかったが､少し心配げに言う。
　彼女は何度も頭を振り､大きな青緑の瞳に涙を浮かべている。
「ホントなの！　美術館であなたの絵を見たもの。"天使光臨”って絵」
「嘘だろ？」
「ホントよ…」
　彼は苦々しい思いがする。
　彼女を始めてみたとき､まさにその言葉が浮かんだのだから。

　彼女が言うことが本当であれば･…

「私…､この時代だと､どこにも行く場所ないし…」
「----判った。落ち着くまで､もう少しここにいろ」
｢判った､有難う…｣
　深く息を吸い込むと､アンジェリークは骨の髄まで染みとおるような気がした。
「いたいだけいろ」
　何故だか､少女にはずっといて欲しかった。
　傍にいて､自分の心を癒して欲しかった。
「有難う･･･｡でも､お礼できないわよ？」
　何期笑いの表情を彼女は浮かべる。

　お礼なら…

　彼はあることを思いつく。
「----お礼なら､俺の絵のモデルをしてくれたら､それでいい｣
　自然についた言葉だった。
　自分でもどうしてこの言葉が出たのか､今のアリオスにはわからなかった。
「----うん…｣
　少女は晴れやかに頷く。
　二人は見つめあい､そこに暖かな感情が生まれる。
　恋という名の感情が----