連れて行かれたアリオスの自宅は､大邸宅だった｡ 古い伝統的な貴族の館のようだ。 「アリオス…､貴族なの？｣ 「まあな。だが､今や税金払うのに四苦八苦しているただの男。 ここにはめったに帰らねえけど｣｣ 余りのも立派で､アンジェリークは気後れすらするのではないかと思う｡ ｢とにかく､今日は早めに休め？ いいな？」 「はい・・・」 アリオスがあてがってくれた部屋は､趣味のよい調度品がある､立派な部屋だった｡ 思わず息をｂ飲んだものの､今まで､慎ましやかな生活を送ってきた彼女にとっては､やはりためらいを感じてしまう｡ 私には立派過ぎるわ… 「あの・・・、もっと、狭い部屋とか…､立派じゃないところないですか？｣ 「すまねえが､そこしかないからな。そこを使え｣ 「はい」 アリオスの言われたので､彼女はおずおずと部屋の中に入っていった｡ 「ここはバスルームもついてるから困ることはねえだろう。今日は熱いお湯にでも使ってゆっくりしろ｡判ったな？」 「はい」 彼女が頷いたのを確認してから､彼は部屋を出て行く｡ 「隣は俺の部屋だ｡何かあったら､言え？」 「はい・・・」 アリオスが立ち去った後､彼女は大きな溜息を吐いて､ベットの上に座り込んだ。 昨日の出来事が､もう十年も前のことのように思える｡ ＭＩ６に来て､彼女の生活は本当に一変してしまったのだ｡ 今日の出来事すべてが胸に迫ってきて､アンジェリークは泣きたくなった｡ 今日はなんて一日だったんだろう…｡ めまぐるしかった…｡ たった一日でこんなことになるなんて…｡ これも…｡ 私があの男の未来に協力しなかったから…｡ だって、将来独裁者になるのが見えた人の元で､私は働きたくなんかなかった｡ あの男は､世界を地獄に突き落とす… ----現に､私たちの一家を地獄に突き落としたんだから…。 あの日のことを私は忘れない…。 彼女は思いつめて血が滲むほど唇を噛み締める｡ 以前は良く笑う少女だった｡ だが､あの事件が彼女のすべてを奪い､彼女を根本から変えてしまったのだ ｡ 父が…､あの日､ＭＩ６のエージェントに私に保護を頼んでいなかったら､私は今ごろ…。 彼女はそこではっとする｡ 「いけない！ こんなこと考えてても仕方ない！！ 早く､お風呂に入って､寝よっ！！｣ 彼女はすっと起き上がると､バスルームへと向かった｡ 着の身着のままでこの屋敷にやってきたが､ベットの上には、すでに､彼女が休めるようにと、下着とパジャマ､それにバスローブがおいてあり､どれも新しかった｡ 有難う､アリオス… 彼女は自分の上司に感謝しながら、バスルームへと向かった｡ その彼女の様子を､アリオスは廊下からそっとドア越しに見守っていた｡ 少しは落ち着いたか… 彼はじっと扉を見つめながら､紫煙を宙に吐く｡ おまえを、エリスと同じ目には合わせねえから… おまえだけは俺は全力で守る…｡ そう、たとえ俺に何があってもだ… 彼は優しい眼差しでドアをもう一度見つめた後､部屋へと入っていった---- ---------------------------------- 湯船につかりながら､アンジェリークは体と心を癒していた｡ 心を落ち着かせようとして考えつくのは､銀の髪の青年のことばかりだ｡ アリオス…｡ 私が､家族と自分以外で未来を読み取れなかった唯一の人｡ それがどうしてかはわからない…｡ 私を守ってくれる男性には違いないけれども､どうしてあんなに寂しそうなんだろう…｡ あの瞳---- 私と同じような気がした…｡ ふうと溜息を吐いて､彼女はバスタブから出て､パジャマに着替えた｡ そしてそのままベットへともぐりこむ｡ アリオスの家にいるのって､不思議な気がするわ… アリオスのことを考えているうちに落ち着いたのか､彼女はいつのまにか眠りに落ちていた---- 深夜---- 物音がしたような気がして､アンジェリークは目を覚ました｡ ゆっくりと足音がして､こちらに近づいてくるような気がする｡ その足音が余りにも不気味に感じて､彼女はその身を震わせた｡ まさか､誰かが…｡ いや､そんなことはないはず！？ ここはアリオスの家だから…｡ だけど・・・、だけど・・・ 昼間のことがあってか､アンジェリークは心底震えていた｡ 震える手で､自宅から持ってきた唯一のもの----銃を手にとり､胸に置く｡ 落ち着け､落ち着くのよ､アンジェリーク その途端---- 隣のドアが開く音がして､彼女は力が抜けるのを感じた。 よかった・・・ アリオスだ… 彼女が床に身体を崩れた音を聞いたのか､不意に部屋のノックがされた｡ 「アンジェリーク？」 「あ､アリオス」 彼女が発して弱弱しい声に､彼はすべてを悟った｡ 「入るぞ？｣ そのまま返事をしない彼女に､アリオスは怪訝に思いながら､部屋の中へと足を踏み入れた｡ 「アンジェリーク…｣ そこには血咲くなり､縋るような眼差しを向けている､子犬のような彼女がいた｡ 無理もねえ…｡ まだ、１７なんだ・・・。 なのにこいつは、背負い切れないものを抱えている… 彼は彼女の側に行き､同じ目線になるためにしゃがみこむ｡ 「どうした？」 ｢…ン・・､大丈夫…｣ 彼女が彼の手にしがみつこうとした､その時---- 「・・・・！！！」 ｢伏せろ！！！」 アリオスがそのまま彼女の身体に飛び掛り､身体を伏せさせる｡ 強固な屋敷の中に入れなかったので､射程距離が遠かったのと､部屋の頑丈な防弾ガラスのおかげで､音だけで､銃弾は空を切ったようだった｡ 「アンジェ､立て｣ 「はい！！」 再び彼女の身体に緊張が走る｡ 「行くぞ！！」 「はい！！」 二人はそのままへ部屋を出て､外へと向かった---- |
ＴＯ ＢＥ ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ･･･
コメント
エージェントアリオスの六回目です（笑）
もっと活躍をさせたかったんですが（笑）
