ＣＨＡＰＴＥＲ　5



　来やがったか･･･

　アリオスは､冷静にバックミラーを見つめながら､運転を続ける｡
「アリオス、これは！？」
｢やつらは意外に”おりこうさん”だということだ｣
「え、きゃっ！」
　今日にアリオスがハンドルを切り､体がドアにあたってアンジェリークは悲鳴をあげる｡
「いいか､逃げ切るからな？　おまえも協力しろ？」
　アリオスの声はいつものように感情はなく冷静だったが､アンジェリークは落ち着いていられなくて､僅かに身体を震わせて頷く｡
「よし、いいこだ」
　片手で栗色の髪を撫で付けられれば､彼女は不思議と落ち着いてくるのを感じた。

　アリオスの指先は､不思議･･･｡
　私の気持ちを感嘆に鎮めてしまう､魔法の指だ･･･

　冷静に､後方のフェラーリとの車間距離を開けながら､アリオスはゆっくりとアクセルを踏む｡
　だが、相手も巧者で、同じようにスピードを上げて､車間距離を保ってくる｡

　この俺に追いついてくるということは･･･､あれは改造車だろう･･･。
　が、ここはロンドンの街中だ･･･。
　むやみに銃を使うことは出来ねえ｡
　どこに車を入れるかだが･･･。

　不意にアリオスの目に道路標識が入る｡
　郊外に向かう高速道路を案内している｡
　彼はそれに向かってハンドルを切る｡

　方向も都合がいい･･･。
　速やかに処理が出来るはずだ･･･｡

　二台の車は､そのままロンドンの街をすり抜けて､高速へと乗る｡
　
｢アンジェ･･･｣
「はい」
　その声は感情がなかったが､彼が彼女に協力を求めていることを､肌で感じる｡
　張り詰めた緊張感が､車内を覆う｡
「しっかりつかまってろ？　万が一のために､銃を用意しろ｣
「判りました｣
　アリオスは最後の手段に出る｡
　改造を施された彼の車は､通常の車よりもかなりのスピードが出る｡
　周りに対向車がいないことを確かめると､アリオスはアクセルを踏み始めた｡
　アンジェリークも言われたように愛銃を用意する｡
　ＢＭＷのスピードはどんどん加速し始めた｡
　だが----
　フェラーリは離れるどころか着いて来る。
　しかも追いつこうとしている｡

　あせってきたか･･･｡
　やつらは手はださねえだろう･･･｡
　恐らくはアンジェリークの生け捕りが目的だろうから･･･

　フェラーリはそのままアリオスのＢＭＷに追いついてくると､車体をぶつけ始める｡
　その衝撃に､アンジェリークは身体をすくませた｡
　背中には冷たい汗を感じ､その冷たさに身体を震わせる｡
　だが､アリオスは何も変わらない｡
　いつものように涼しげな表情だ｡
　車の流れが途切れる｡
　今この場所にいるのは

　そろそろだな・・・

　突然､アリオスは､シートの下に手を伸ばして､４５口径のショットガンを手にした｡
「----俺の車を傷つけやがって･･･､おかえしだ」
　すぐさま彼は左手だけでトリガーに手を掛ける｡
　標的を見てはいない。
　彼はあくまで前だけを見て､運転に集中しているかのように見える｡
　ガチャリ。
　断層に弾丸がこめられる音がした｡
　その瞬間----
　いとも簡単にトリガーは引かれた｡
　そのまま、フェラーリの車体に命中し､スピンをして、車は中央分離帯へと激突し止まる｡
　幸い､何の被害も起きない｡
　そう、フェラーリ以外は｡
　アリオスはバックミラーでフェラーリの様子を一瞥すると、そのまま車のスピードを加速させる｡
　煙草を口にくわえながら、顔色を変えず、紫煙をくゆらせている｡
　その横顔を見ながら､アンジェリークは不意に泣きたくなる｡
　肩を震わせて､感情を押さえようとする彼女に､アリオスは冷たい眼差しを浴びせ掛ける｡
「----私はこれからどうなるの・・・」
　呟かれた言葉は､苦悩に満ちている｡
　彼女は顔を両手で覆い、栗色の髪を何度か揺らす｡
「----やつを逮捕するまでは無理だ｣
｢・・・・そんなこと･･･いわれなくても判ってるわ･･･｣
　しゃくりあげながら､彼女は恨みを含んだ眼差しを彼に向ける｡
「感情は､全て押し殺せ･･･｡
　俺はそう教えたはずだ･･･｣
　凍りつくような冷たい声｡
　アンジェリークは胸を鷲掴みにされるような痛みを覚えた｡
「----出来ない！！　そんなこと出来ない・・・！！」
「やらなければ､ならねえ｡守るものを守りたいのであれば･･･｣
　すっかり興奮状態に陥ったアンジェリークに､アリオスの一言は冷水のように浴びせかかる｡
　彼女ははっとする｡
　弟が気にかかる｡
　彼女をおびき寄せるために､何度も襲われたマルセル｡
｢マルセルは・・・！？　マルセルは！」
　彼の精悍な肩を、彼女は夢中になって揺らしていた｡
「----案ずるな・・・。マルセルは無事だ｡昼過ぎには､別の病院に転院させた･･･｣
　大きな溜息をつき､アンジェリークはそのまま彼の胸に崩れ落ちた｡

　よかった・・・。
　やかった､マルセル･･･

「・・・これから・・・、私はどうなるんですか？｣
「取りあえずは､俺の屋敷で暮らせ｡
　セキュリティも施してあるから､安心だ･･･。
　最初から､そうすればよかったんだが」

　アリオスの屋敷！？

　そう考えるだけで､アンジェリークは別の意味で鼓動が早くなるのを感じた｡

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「そうか・・・。また殺られたのか､あの男に･･･｡
　全く､あいつはどこまでも私の邪魔をする･･･。
　判った､又報告を持っている｣
　薄暗い部屋で､男は報告の電話を切った｡
　彼の表情は不気味さが蠢いている｡

　あの男は懲りてはいないのか･･･。
　愛するものを奪われる苦しみを味あわせてやったというのに･･･｡
　まだ必要に私を追いかけるのか・･･･。
　邪魔はさせぬ､絶対に｡
　アンジェリーク・コレットを手に入れることを----
　エリスの後は､おまえ自身だ----
　００１６､アリオス！！！

　男の眼差しが闇に無気味に光った----　　　　　　　　　　

ＴＯ　ＢＥ　ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ･･･


コメント

エージェントアリオスの五回目です。
カーチェイスだけで終わっちゃった（笑）
もっと活躍をさせたかったんですが（笑）
ショットガンはまあ､私の好みで使わせていただきました〜。