１６世紀末、欧州での国家対立は、宗教対立でもあった。 同じ神を信じるにも関わらず、彼らは旧教国新教国として闘いを続けていた。 当時、世界一の国力と謳われたスペインは、バチカンの教皇と共に、その力を存分に発揮し、恐れられていた。 その二つの対抗勢力であったのが、イングランドとオラニエ公ウィレム率いる"ユトレヒト同盟”---スペインの統治にあったネーデルラント。 つまりは”新教国である。 特にイングランドは、エリザベス１世の下、”海賊”を奨励し、”私拿捕活動"(プライヴァティアリング）として、”私拿捕免許状”(マルク）を与え､スペインに抵抗を起こしていた。 ”海賊”の若者が国を支えていたのである。 ヴァチカンは、既に女王エリザベスとオラニエ公の波紋を行っており､益々対立が激化しつつあった。 狭いドーバー海峡を挟み、スペイン、フランスに迫られた小さな島国イングランドの奇跡が、今始まろうとしている---- 奇跡を､起こすべく､今、若者は立ち上がる---- -------------------------- １５８４年冬、イングランド・マン島---- 「オリウ゛ィエさん、海を見に行ってきていい？」 突然のアンジェリークの申し出に、オリウ゛ィエは優美に微笑んだ。 「あんたがそれで気が済むんならいっといで。明日は出発だからね」 「オリウ゛ィエ！ ドレイクさんに知れたら」 堅物のウ゛ィクトールは、オリウ゛ィエを窘めるが、彼はそれに動じない。 「きっと許してくれるって！ 気にしなくていいからいっといでアンジェちゃん」 「はい有り難うございます！」 少し嬉しそうに笑うと、アンジェリークは、小さな屋敷から出ていく。その姿を見つめながら、ウ゛ィクトールは溜め息を吐いた。 「いいのか？」 「あの子には、海を見てリラックスすることが必要だよ。育んでくれた海を見ながらね」 ドレイクのおじさんの船の上で暮らして十年---- 落ち着きたいときは海に限るな・・・。 海が見渡せる海岸まで走り､アンジェリークはようやく息を吐いた。 海秋も深まり、深い色になり始めた海を見つめながら、彼女は、心を落ち着ける。 明日はいよいよロンドン・・・。いよいよ渦の中へ！ 「おまえがアンジェリーク・コレットか」 艶やかな冷たい声が聞こえて、アンジェリークは思わず振り返った。 そこにいたのは長身で、黒いマントを靡かせた剣士。 銀色の髪が、わずかな太陽の光をはじいて輝いている。剣を腰に指す姿は、一分の隙を感じさせない堂々としたものである。 まだ若き青年にも関わらず、彼からは熟練の剣士の気を感じる。 だが、最初に目を惹いたのは、その異色のまなざしであった。 長い黒のブーツがその足の長さを助長している。 異色のまなざしは魔性だと、ドレイクのおじさんに聞いたことがある・・・。 だけど、なんて強くて、綺麗な瞳なんだろう。 彼女は思わず見惚れずにはいられなかった。 「受け取れ」 青年は簡潔に言うと、いきなりアンジェリークに剣を投げ付ける。 そのあまりにもの突然の行為に、彼女は驚いて目を丸くした。 「”エル・ドラク”ドレイクとオリウ゛ィエ、゛ウィクトールに鍛えられた剣の腕、試させてもらう」 青年は表情を変えず剣を抜き、彼女を見つめる。 アンジェリークは緊張を押さえるため、一度深呼吸をした。 武人として受けないわけには行かない！ 彼女も受け取った剣を抜く。 「いい面構えだアンジェリーク」 二人は剣をあわせ､そのまま互いに弾き合う。 冬の海岸に響く葉､二つの剣が重なり合う音のみ。 流石…。 この年にしては太刀筋もいい…。 ドレイクから航海術海賊術を学び､剣はヴィクトールから学び､処世術はオリヴィエから､知識はルヴァから学んだと聞く。 全くの英才教育の賜物か…。 「逆手付き！（アント・デ・ヴェンツ）」 アンジェリークは自分が身に付けた剣術を持って､青年に対峙をする。 だが青年は顔色を変えることもなく返してくる。 彼女の背中に詰めたいものが流れて､明らかに焦りと取れるものが、でてくる。 強い！！ 強すぎる！！！ 簡単に剣を揮い、これほどまでに巧みな剣士をアンジェリークは見たことがなかった。 並々ならぬ剣士の力量に舌を巻く。 「…あっ！！」 そのまま青年は､アンジェリークの持っていた剣を後方に飛ばし､そこで手合わせは幕を閉じた 「おまえの力量は判った｣ 低く呟くと､彼はすっと流れる作業で剣を鞘に収め､そのまま立ち去ろうと背を向ける。 凄い…！！！ 「待って!!」 その剣術の巧みさに、アンジェリークは青年と少しでも話がしたくなり､声を掛けた。 そしてその理不尽な申し出の理由を聞きたかった。 ゆっくりと青年は振り返ると､不敵にも精悍な表情を彼女に向ける。 「----ロンドンで会おう」 それだけを言うと､青年はそのまま立ち去ってゆく。 アンジェリークは呆然として､マントをなびかせる後ろ姿を､見つめることしか出来ない--- 暫くして､馬を掛ける音が聞こえ､青年が立ち去ったことを感じ取った。 ------------------------ 外に出たこと自体は、ドレイクに咎められる事なかった。 翌日､アンジェリークは､休息を終えて､マン島を後に､ドレイクの船”ゴールデン・ハインド”号で､ロンドンへと旅発つ---- ブリテン島までの短い航海を、アンジェリークは海を見つめながら過ごす。 いよいよ女王陛下に謁見･…。 私には何ができるというのだろうか…。 ひとりの少女が､今､イングランドの命運を掛け動き出す。 |
コメント
歴史ロマンの一回目をお届けいたします。
正直好きな時代なので､資料を見るのはとても楽しくて､時間を忘れてしまいそうです(笑）
やはり、歴史物と名乗る以上､多少の味付けはあっても､史実にしたがわなければならない個所もあるので､
その辺を頑張って表現できたらなあっと思っております。
しかし歴史の復習になりますね(笑）
ちなみにドレイクの仇名"エル・ドラク”は"龍”という意味で､スペイン人がつけたものです。
ＦＦの｢マリア〜」「ドラ〜ク」は思いださんように(笑）
アンジェが最後に乗っていた船は､世界一周をしたことで有名なドレイクの船です。
