「本気なのですか？ あなたは？」
院長は､値踏みをするようにアリオスを見つめ､荘厳な声で呟いた｡
「----本気だ」
彼の声は､真摯さを帯びており､その眼差しは決意を思わせる｡
横目で、真剣な彼を見つめながら､アンジェリークは不安げにしていた。
私を助けるために…、そんな嘘は言わなくていいの、アリオス・・・。
これで､あなたの大事な女性が傷ついたら､それこそあなたも傷ついてしまう…｡
それは絶対､嫌なの…
アリオス
｢…無理しなくても…｣
囁くような小さなアンジェリークの震える声に､アリオスははっとして振り返った｡
小さな身体が小刻みに震えて､彼の胸を痛める。
「----私なんかのために､そんなことしないで下さい｡アリオスさん」
やっとのことで言えた言葉｡
だが､声が震えてしまって上手く伝えることが出来ない｡
「おまえのためなんかじゃねえ！ こっち向けよアンジェ！！」
強引に彼女の肩を引き寄せ顔を正面に突き出させる｡
彼女は泣いていた｡
その涙が余りにも美しくて､アリオスは息を飲む｡
「アリオスさんには大事な女性がいるでしょ？
だから、だから、もう私にことなんてほっておいてください！！！」
そのまま彼女は院長室から走って出てゆく｡
もう退学になったって良かった｡
そうなっても仕方ないことをしているのだから｡
カティス叔父様、ごめんなさい…｡
折角､こんな私を、名門女学院に入れてくださったのに…
ホントにごめんなさい
「アンジェ！！」
「コレットさん」
アリオスは､そのまま何も省みず、アンジェリークを追いかける｡
銀の髪は振り乱れ､異色の眼差しには焦燥が見える。
おまえを失いたくない｡
俺はおまえを愛してるから…
「うわああ、アンジェどうしたの！？ あっ、アリオスさんも！？」
ドアから疾風のような勢いで出てきたアンジェリークとアリオスにレイチェルは目を回す。
その二人の真剣なまなざしを垣間見て、レイチェルの表情は急に明るくなった｡
ひょっとして…｡
あの二人♪
二人がものすごい勢いで走り去った後､学院長が部屋から出てきた｡
「あ､学院長！！」
その姿に、レイチェルは姿勢を正して、直立不動になる｡
「レイチェル…｣
大きく､まるで困ったように溜息を吐くと､優しげな微笑を浮かべる｡
その眼差しは少しも怒ってはいなかった｡
「----カティスに彼女のことをよろしくと言われたから､今回のことも､まあ､反省文ぐらいにとどめておこうかと思ってたんだけど…｣
学院長はそこで言葉を切ると､幸せそうにうっとりと囁く｡
「----あれじゃあ、懲罰の対象にはならないわね。二人とも真剣だもの・・・」
「そうですね。運命の恋かも？」
ふふっと、院長とレイチェルはお互いの顔を見合わせ､微笑み合った｡
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「アンジェ！！」
｢来ないでください！！」
二人は中庭に出て､まだ走り続ける｡
アリオスはネクタイを解き､必死にアンジェリークを追いかける｡
離したくない・・・！！
離したくない・・・！！！
アンジェリークも息がだんだん上がってきて､乱れてしまう｡
ダメ…､もう走れない…
中庭の木にたどり着くと､彼女はそこに手をついて､何度か深呼吸をした｡
過呼吸になっていて､上手くいかない。
「アンジェ・・！！」
「あっ・・・」
背後から抱きしめられ､過呼吸になり目眩を感じる｡
「おまえを離したくねえ・・・！」
「----私…､誰も傷ついた顔見たくないの…｣
「だったら、おまえは傷ついていいのかよ！？ おまえが一番傷ついて欲しくねえだよ！？」
心にずんときて、アンジェリークは涙を一筋流す｡
「有難う…､これで充分だから…｣
「俺は､充分じゃねえ！」
アリオスはさらに力を腕にこめて､そのまま彼女の首筋に唇を落とした｡
「 いや・・・っ！ 人が見てる！！」
「かまわねえ｡見せ付けてやる」
「ね､ホントに止めて…｡
エリーズさんが見たら…」
「エリーズ！？」
アリオスの声は急に不機嫌になり､その表情が険しいものになっているのが判る｡
「おまえ・・・、あの記事信じたのかよ！？」
「ホントでしょ？」
「違う！！」
彼女の言葉を取るようにして､アリオスは言う｡
銀の髪が何度も揺れる｡
「----エリーズは俺の義理の母だ」
「えっ！！」
その言葉にアンジェリークは息を飲む｡
そんなことがあるのだろうか…｡
「エリーズは俺のオヤジの後妻｡プロモーションビデオはＣＧを使って絡んだ｡だから実際には何もしてない｡ただで出てくれたから､感謝してるけどな」
「でも…､写真…」
心が温かくなるのを感じる｡
癒されるような気すらする｡
だが､あの写真は確かにそうで…。
「あの時はオヤジも勿論一緒だった｡・・・。
どうせ､挨拶のときに証明できるぜ？ 俺の親父と眼も当てられないぐらいのあつあつだからな」
「アリオス・・・」
急に体の力が抜けてゆく｡
彼女はそのままへなへなと座り込んでしまった｡
「アンジェ…､さっき言ったことは本当だ…。
愛してる､一緒にいてくれ…」
艶やかな声とともに､彼の”想い”すべてが心に落ちてくるような気がする｡
「私も､大好き…」
アンジェリークはそういうことが精一杯だった----
フッとアリオスは優しい笑みを浮かべ､彼女に手を差し伸べる｡
そのまま抱き起こされて、今度は彼に導かれて院長室へと向かう｡
「話の筋は通さなきゃな？」
「うん・・・」
手を繋ぎながらしっかりとお互いの絆を確かめ合う二人だった｡
「あ、先生…」
二人が校舎に入ろうとしたとき､そこに院長が立っていた-----
ＴＯ ＢＥ ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ･･･
コメント
後少しです〜｡ほっとした｡
