翌朝､アンジェリークは院長室に、生活指導のシスターマグレタと院長に呼び出された｡
「コレットさん、ここに呼び出された理由は判っていますね…｣
院長あくまでソフトに言う｡
「はい…」
うなだれたまま､アンジェリークは小さな声で返事をする｡
あの記事のせいで昨日は良く眠れなかった｡
頭がぼんやりして､ふらふらする｡
「この写真週刊誌に写ってるのは…､あなたね？」
「はい・・・」
シスターマグレタに差し出された雑誌をアンジェリークはよくも見ずに、頷いた｡
「知ってるの？」
｢昨日､雑誌を見て…」
いつもの元気はなく､彼女は今にも倒れそうな声で言う｡
「だったら話は早いわね｡コレットさん」
厳しいシスターマグレタの声が彼女の心に攻め入った｡
彼女は覚悟を決めてはいたが、やはりかなり息苦しさを感じる｡
「顔をおあげなさい｣
シスターマグレタの声に導かれて､おずおずとアンジェリークは顔を上げた｡
涙でかすむ目でアンジェリークは、二人の顔を見つめる｡
院長は落ち着いた眼差しを彼女に送っているが､シスターマグレタの眼差しは険しい｡
「アンジェリーク。あなたがここに写っているのであれば、このロックバンドのヴォーカルとはどういう関係ですか？」
単刀直入に、シスターマグレタは尋ねてくる｡
だが、アンジェリークはどう答えていいか判らず､戸惑うばかりだ｡
「答えなさい」
院長の言葉に､アンジェリークは追い詰められる｡
答えたいけれども答えられない｡
アリオスと私は恋人同士でも何でもない…。
だって､アリオスにはちゃんといい女性がいるんだから…
「----恋人ではないです・・・」
｢だったら何なの？｣
院長に言われても､それ以上のことは答えられない｡
何もないからだ｡
「----言えない関係なの！？」
「そんなことはありません！」
シスターマグレタの声についかっとなり､アンジェリークは無意識に言い返していた｡
「だったら何なの！？ はっきりおっしゃい！！」
彼女の言葉が相当いらだったらしく、シスターマグレタは金切り声を上げる｡
「本当に何もないんです！！ 私たち！！｣
アンジェリークは力強く言った後､旧に肩を落とす｡
その様子が余りにもかわいそうで､院長は思わず身体を乗り出し彼女を見つめた｡
「どうかしたの､コレットさん｣
その優しい言葉に､彼女はぽろりと大粒の涙を一筋こぼす｡
「ホントに…､ほんとに､何もなくて・・・｡あの日も､誘われてご飯を食べに行っただけで､それ以上のことはなかったんです…」
華奢な身体が小刻みに震える｡
ホントは・・・、ホントは…､あれ以上のことがあればよかったって､思ってる…｡
バカ､アンジェ…
「判りました…｡それ以上訊いてももダメみたいね？」
院長は慈悲深げ名声で､溜息を吐きながらゆっくりという｡
その声は誰よりも優しかった｡
「院長！！」
シスターマグレタはたしなめるものの､若い院長は耳を貸さない｡
「ね、アンジェリーク､顔をおあげなさい｣
その声が余りにも優しくて､アンジェリークは癒されるような気持ちで顔を上げた｡
「院長…｣
「アンジェ…､あなたの気持ちは良くわかるわ｡
だけど・・・、今回のことは他の生徒にも影響が大きすぎるわ・・・」
その言葉にアンジェリークも頷く｡
判っている｡
彼女は腹をくくり､真っ直ぐに院長を見た｡
「どんな処分でも構いません、院長…｣
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この様子を､レイチェルは扉越しに固唾を飲んで聞いていた｡
アンジェ…！！ どうしたら…｡
レイチェルが彼女のために祈ったとき､廊下が急にざわつき始めて、思わず振り返った｡
「レイチェル」
「アリオスさん・・・！！」
目の前に現れたアリオスは、髪を乱し、憔悴しきった表情をしていた｡
写真誌のことをきちんと説明するためだろう、シーツを着ている｡
「アンジェは・・・！？」
「あ…､今、処分が言い渡されるところ｡きっと､軽くて停学、ひょっとしたら退学ってことも…」
レイチェルの言葉に､自体の深刻さを知り､今更ながら彼は臍を噛む｡
昨日､彼女専用の携帯に電話をしても､一向に出てはくれなかった｡
その理由がわかって意だけに､アリオスはさらに苦痛になる｡
アンジェ､俺が助けてやる…！！
「あ、ちょっと、アリオスさん！！！」
レイチェルが停めるのも訊かずに､アリオスは扉を乱暴に開いた----
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「言い訳が出来ない以上…､こちらとしても不純異性交際として処理しなければ…｣
院長がそこまで言いかけたときに､乱暴に扉が開く音がして､誰もが振り返った｡
アリオス…！！！
アンジェリークは驚いて声にならない声を上げた｡
「院長さん､不純でなければいいんだな？｣
院長室に入るなり､彼は鋭い眼差しを院長に送る｡
「まあ・・・そうですが・・・」
その絶対的な雰囲気に院長もたじたじになる。
部屋の中の雰囲気は緊張感が漂っていた----
「----だったら・・・」
彼は不適に、院長とシスターマグレタに笑みを向けると､アンジェリークの肩をいきなり抱いた｡
「・・・！！」
「・・・！？」
「・・・！！！！」
誰もが驚いたが､中でもアンジェリークが一番胸がすくむ思いがした｡
心を鷲掴みにされたような甘くて鋭い痛みが全身を駆け巡る｡
「俺はアンジェリークと今すぐにでも結婚する｡これだったら、もう文句はねえだろ？」
アリオス！！！！ どういうこと！？
ＴＯ ＢＥ ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ･･･
コメント
はははは。
アリオスさんプロポーズです｡
ようやく先が見えてきた〜。
