ＣＯＭＥ　ＲＡＩＮ　ＣＯＭＥ　ＳＨＩＮＥ

ＣＨＡＰＴＥＲ４


「先生、私、覚悟は出来ていますから。その上で、一人暮らしがしたいんです」
　力強く、全てを悟ったようなまなざしで見つめられると、エルンストは辛くなる。

　私よりも、むしろ身体的にきついことを知っているのは、彼女のほうでしょうから・・・。
「判りました。あなたに必要なアドバイスをこちらで行いましょう。ただし、きちんとお守り下さい」
　アンジェリークの意を最大源に汲む形での答えを、エルンストはしてくれ、二人の少女たちには笑みが広がった。
「よかったね、アンジェ！」
「うん！」
　二人は手を取り合って喜び合う。
　その様子を見ながら、エルンストはよほどの事情がアンジェリークにはあることを察した。
　ふいにアンジェリークの表情は曇り、レイチェルを心配させる。
「アンジェ？」
「エルンスト先生・・・、このことはレウ゛ィアスお兄ちゃんには言わないで・・・。自分で言うから・・・」
　切ないアンジェリークの言葉に、レイチェルとエルンストは胸の奥が苦しくなる。
「アンジェリーク、あなたもたまにはわがままを言ってみてはどうですか？ どうしてそんなに気をつかうんですか？」
　その答えを曖昧にするかのように、アンジェリークは、力なく微笑むだけ。
　結局、エルンストが出した条件はこうだった。
　夜は早く寝る。疲れやストレスは溜めない。コンビニの食事ではなく、自炊をする。週一回はエルンストの下に通う----　以上のことだった。
「でも良かったじゃない、アンジェ！　これなら守れそうだしね〜！」
「そうね」
　診察室から出ながら、二人は少し明るい表情になっていた。
「あ・・・」
　廊下で不意にその姿を認めたとき、アンジェリークはハッと息を飲み、その場に立ち尽くした。
「アンジェ・・・」
　親友の声に、アンジェリークは自分を取り戻す。
「レイチェル、レウ゛ィアスお兄ちゃんに話があるから・・・」
「判った。外で待ってる」
「有り難う」
　レイチェルは気を利かせて、先に玄関に向かってくれた。
「レウ゛ィアスお兄ちゃん」
　柔らかな声に、レウ゛ィアスは振り返る。
　意識のどこかで、アンジェリークに逢いたくて、ふらりと内科の診療室前まで来てしまった自分が、どこか苛立たしい。
「アンジェリークか。一体何の用だ。俺は仕事中だ」
　冷たく全く感情のない声で淡々と言われ、アンジェリークは胸が苦しくなる。
「うん、ごめんなさい・・・」
　小さい彼女がさらに小さくなっているのに、レウ゛ィアスはさらにいらだちを募らせる。
「何だ！？ 用がないなら行くぞ」
「あ、あのね・・・、おばさんたちが寂しがっているから、帰ってきて？」
　本当は、彼に逢いたいのは私なのに・・・。潤んだ瞳で見つめられ、レウ゛ィアスはその視線をわざと避ける。
　絶望的な思いが彼女の中に覆う。
「おまえには関係ないことだ」
　心が崩れ落ちる。
　アンジェリークは息苦しくなるのをなんとか押さえて、精一杯、普段と同じような表情になるように努めた。
「ごめんなさい。私が言うべきじゃなかったわね。うん」
　決して誰も責めようとしない彼女にかこつけて、ついつい当たってしまう自分自身を、彼は呪った。
「もう、行く」
「うん、ごめんね。仕事中に」
　レウ゛ィアスは行きかけて立ち止まり、振り返る。
「仕事中に話しかけてくるな。迷惑だ」
　その一言は、アンジェリークの全てを奪い去った。感覚も何もかも。
「・・・うん、もう、しない・・・」
　彼女は、それだけをなんとか絞り出して、走って玄関へと向かった。

　アンジェ・・・。また、おまえを傷つけたか・・・？


　玄関まで走ると、そこにはレイチェルが待っていてくれていた。
「レイチェル・・・」
　その姿を見た瞬間、アンジェリークの瞳から涙が溢れる。
「アンジェ！」
　しっかりと受け止めてくれる親友にすがって、彼女は泣いた。
「何があったかは判らないけど…、泣いちゃいなさいよ？　泣いてすっきりなさい？」
「うん、うん！！」
　親友の胸の中で、アンジェリークは素直になって泣き続けた。

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　家に帰ると、レヴィアスの母が電話で話していた。
「ええ、判ったわ…。日曜日にプリンセスホテルね…、わかったわ」
　そこで彼女は電話を切ると、アンジェリークを見た。
「ただいま、おばさん…」
｢お帰り、アンジェちゃん、…あ､待って！！」
　彼女がそのまま自室へと行こうとすると、レヴィアスの母は彼女を引き止める。
「今度の日曜日ね、私と主人は家を開けるから､お留守お願いできるかしら？」
「はい」
「夕飯は適当に済ませといてね。日曜日は､レヴィアスのお見合いがあるから…」
「･･…！！！！！」
　心臓が、一瞬､止まってしまうのかと、アンジェリークは思った。
　苦しく､胸が張り裂けそうになる。
　先ほどの痛みがさらに助長している。
「…うん…､判った…。着替えてくるね…。
　あ…､おばさん。私も話があって･…｣
｢何かしら？」
　レヴィアスの見合い話で気をよくしているのか､彼女は少し機嫌よく答える。
　それを見ながら､アンジェリークは意を決する。
「----私…､そろそろ一人で暮らそうと思ってるの…」
｢アンジェちゃん！？」
　少女の思い詰めたような声に､母は驚愕の声を漏らす。
「そうしたら…､おばさんたちにご迷惑かからないし…､レヴィアスお兄ちゃんも帰ってくるだろうから…」
「ダメよ！　あなたはお嫁に行くまで､この家にいるんだから！」
　必死にアンジェリークの肩を抱いて､レヴィアスの母は説得をする。
　アンジェリークはその気持ちが嬉しかった。
　だが､彼女は静かに首を振る。
「おばさん有難う…。だけど､もう決めたことなの！　不動産屋さんにも回って､明日､アパートも仮契約できるから…」
「アンジェちゃん！」
　これ以上どういっていいかわからない。
　この少女なりの結論を出したのだ。
　一人で悩んで…。
「家財道具は､冷蔵庫やレンジとか､ガスレンジは中古のものを譲ってもらえるし､ちゃんと生活も出来そうです…。準備が出来たらすぐに出て行きますから､そうしたら､レヴィアスお兄ちゃんに言ってくださいね？　私がいないから安心して帰ってきてもいいって」
「どうしてそんなこと考えるの！　身体だって！！」
　ぎゅっと彼女の小さな身体を抱きしめて､母は必死に引きとめようとする。
「エルンスト先生には許可取ったから…。だから､心配しないでね…。ほんとうにありがとう、おばさん・・・」
　アンジェリークはそっと、彼女から離れると､自室へとはいっていった。

　アンジェちゃん…。
　あなたはどこまで自分を押し殺して生きていくの･…？
　他人のことばかり考えて･…。
　私たちは､あなたを本当の娘のように思っているのよ…

　血が滲むまで､母は強く唇を噛み締めていた-----


　部屋に入った瞬間､アンジェリークはベッドに倒れこみ､そのまま声を押し殺して泣き始める。

　レヴィアスお兄ちゃんがお見合い･…。
　そうよね…。
　もうお兄ちゃんも２８歳だもの…。
　そんな話が出ても当然だもん･…。

　アンジェリークは肩を何度も震わせる。

、こんなにも､私､レヴィアスお兄ちゃんのことを愛してたんだ･…。

　

ＴＯ　ＢＥ　ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ…

コメント


レヴィＸアン愛の劇場です。
最近レヴィＸアンＵＰが続いてるな〜
まだまだどろどろです〜。
この二人の後日談が「ＧＩＦＴ　ＢＯＸ」にございます〜（宣伝）