ＢＯＤＹ　ＡＮＤ　ＳＯＵＬ

ＣＨＡＰＴＥＲ　６


「”眠れぬ森の天使”」
　アンジェリークは、それを噛み締めるように呟くと、真摯なまなざしを、金髪の店員に向けた。
　その思いがアリオスにも伝わって来る。
「・・・で、どこで見た？」
　アリオスは、いきなり中心に切り込んだ。
「え、私は、この間、惑星アルテミスに旅行に行ったんですけど、そこで、”シュウ゛ァルツウ゛ァルト”で迷ってしまって、
　森の奥深く、湖のほとりで、彼女は無心に目を閉じていました。
　あまりにも美しくて、私、手を触れようとしたら、そのまま光って、私は、いつの間にか、迷う前の場所に連れ戻されていたんです・・・」
　金髪の髪の女性は、うっとりと溜め息を吐くと、アンジェリークに夢見るような瞳を向けた。
「夢だったかもしれないですけど、本当に、とても心が洗われました」
　そこまで呟いたあと、彼女はニッコリと微笑んだ。
「あなたは本当によくにているわ・・・」
「有り難う」
　アンジェリークは、女性に微笑み掛けると、心からの礼を言った。
　精神体だけになって旅をして、ようやく得た手掛かりが、本当に心から嬉しく思う。
「突然話は変わるんだが、外にある白いドレスを買いたいんだが、包んでくれねえか？」
「アリオス・・・」
　大きな瞳に涙を浮かべて、アンジェリークはアリオスに深い感謝を向ける。
「いいから、着てみせてくれるんだろ？」
　うっすらと微笑んでくれる彼に、アンジェリークは、感情の高まりを、頷くことだけで表現した。
「あのドレスはきっとお似合いになられますわ！ だって、私があの”眠れぬ森の天使”をイメージをして作ったドレスですから！ じゃあすぐに包みますが、ご試着は？」
「”こいつをイメージして作った”んだろ？ だったら入るはずだぜ？ 違うか？」
　ニヤリと笑うアリオスのひとことはとても説得力がある。
　女性もなるほどとばかりに頷くと、いそいそと化粧ケースに、ドレスを詰め始めた。
「私、凄く嬉しいですよ！ だって、イメージ通りの方に着てもらえるなんて、デザイナー冥利に尽きるじゃないですか！」
　本当に嬉しそうに、箱の中に丁寧にドレスを詰めてくれた。

　アリオス・・・。いつもみんなには節約だって煩いのに、私にはここまでしてくれる・・・。
　本当に有り難う・・・。
　大好きよ！

　さっさと、アリオスは支払いを済ませ、そのケースを受け取ってくれる。
「サンキュ」
「有り難うございました！」
　店を出た後、夕暮れの中、二人は散歩しながら、宇宙船へと向かう。
「アリオス・・・、有り難う、嬉しかった・・・」
　はにかんで、喜びを滲ますかのように、アンジェリークは呟く。
「着ている姿を見たかったからな」
「うん・・・、見せたい！」
　ふっとアンジェリークはアリオスを見上げた。
「何だ？」
「アリオスとね、手を繋ぎたいなって思ってただけ」
　アンジェリークが本当に可愛いと、アリオスは心から思う。
「だったら繋ごうぜ」
「アリオス・・・」
　戸惑いが消せないアンジェリークを、アリオスは優しい光で包んでやる。
「前にも言ったが、俺にとっては、体よりもおまえの心が大事だ。覚えておけ」

　アリオス・・・！

　心が愛で満たされ、潤むのが分かる。
「うん、じゃあ繋いで？ 私が手を差し出したところに、指を絡めて・・・」
「ああ」
　アリオスは言われたようにやってみる。
「あ、繋がってるわ！」
「だろ？」
　明るい表情にアンジェリークは戻る。
　二人はじわりと、心が満たされるのを感じながら、帰り道を楽しんで帰っていった。


　宇宙船に戻ると、既に全員が揃っていた。
「お帰り、二人とも〜！」
　チャーリーは嬉しそうに笑うと、暖かく出迎えてやる。
「ただいま、チャーリーさん！」
　幸せそうに笑って応えるアンジェリークは、とても可愛く見えた。
「みんな、すぐに出発の準備を！ アンジェリークの体がある位置が判った」
　アリオスの真摯さを含んだ声に、そこにいる誰もが緊張と嬉しさを感じる。
　こんなに良い子をこのままにしては置けないという気分で､彼らは一杯だったからだ。
「それは確かなのか？」
　オスカーは、アンジェリークとアリオスを交互に見渡して、呟く。
「確かだ。”惑星アルテミス”か・・・。美しい星だ。沢山詩が思い浮かびそうだ・・・。僕的には悪くない星だね」
　セイランは、もちろん行くのには、大賛成のようで笑っている。
「アルテミスは、自然に囲まれた、とても美しい、風光明媚なロマンティックな星で、新婚旅行でも有名でして・・・」
　エルンストはパソコンの画面とき合って、固いながらもどこかうれしそうだ。
「さてと、こうしてはいられないぜ？」
　オスカーは早速準備にかかる。
「俺は、食料と、製水タブレット、積めるだけ積めるわ」
チャーリーもすぐに準備に行ってくれる。
｢俺はメカの整備だ！」
　慌てて､ゼフェルは機械室へと走っていく。
　誰もがアンジェリークのために､意思団結して。直ぐに出発ができるように手はずを整えてくれる。

　有難う皆さん･･･。
　何て心の温かい方々なんだろう･･･

　アンジェリークは本当に嬉しかった。
　そして、自分の運命を彼らに掛けてよかったとすら思う。

　私は何て幸せ者なんだろう･･･


　準備は二時間ほどで完璧に終わった。
　誰もがアンジェリークの為に奔走してくれる。
　これも、アリオスの力が大きいのだろう。
　全員が持ち場についた。
　残りは､アリオスが操縦席に座るだけ----
　彼はアンジェリークを連れて操縦席に座ると、走行パネルを見つめる。
「惑星アルテミスに向って出発！
　シュヴァルツヴァルトへ！」
　ボタンが押され､宇宙船は舞い上がり、旋廻しながら星の海へと出て行く。
　アンジェリークの希望を乗せて-----　

コメント

アリＸアンのＳＦです。
お久し振りです(苦笑）
惑星アルテミス。
いよいよ身体を探して､次回上陸です！！
わくわく〜