スルモルニィ学院での生活はかなり慣れてきた。 レイチェルという友達もでき、学生生活を謳歌しつつある。 クラブではようやく自分のペースを掴んできた。 顧問で担任でもあるアリオスは、相変わらず冷たい。 それにもようやく慣れてきた。 今日もくたくたになるまでフルートを練習し、少し遅くなってしまった。 靴箱ロッカーのある、学習棟玄関先に行くと、外は雨が降っている。 「雨か・・・」 誰もが困ったように溜め息を吐いている。 「アンジェ！」 書類を沢山持ったレイチェルが、丁度前を通りがかった。 「凄い雨だよね〜！ 今日は雨降るなんて、天気予報じゃ言ってなかったじゃん！」 「天気予報はあんまりアテにならないものね・・・」 ニコリと穏やかに笑って、アンジェリークは、怒るレイチェルを宥めた。 「あ、レイチェルはこれから帰るの？」 「ううん。これから研究が佳境なの。明日は祝日で休みだから、ギリギリまでいるつもり。夕ごはんはエルがみんなにごちそうしてくれるって。みんなって言っても、三人だけだけどね」 アンジェリークはすっとレイチェルに傘を差し出した。 「使って？」 「それじゃあアンジェが濡れちゃうじゃない」 「大丈夫。学校から駅はすぐだし、家も駅からすぐだから、余り濡れないもの」 アンジェリークはそう言うものの、レイチェルは気が引けてしまう。 「ワタシは大丈夫だから」 「いいから、はい、レイチェル」 遅くなったとき、傘がないとやはり心配だ。 レイチェルはアンジェリークの好意に甘えることにして、コクリと頷いた。 「有り難う。このお礼は必ずするから」 「いいよ」 レイチェルはしっかりと傘を受け取ると、軽く頭を下げた。 「じゃ、借りてくね」 「うん。クラブ頑張ってね！」 手を振って別れた後、アンジェリークは空を見上げる。 タオルもあるから、ちょっとぐらいは平気よね？ 大切なものは通学鞄に詰め込んで濡れないようなしてから、外に出ることにした。 小走りで校門まで走った後、ポーチの端を歩いて濡れないようにする。 ふいにクラクションが鳴り、アンジェリークはびくりとした。 「コレット！！」 聞き慣れた大好きな声に、彼女は思わず立ち止まる。 横を向くと見慣れたシルバーメタリックの車が停まっており、窓が開いた。 誰のか直ぐに判る。 胸がときめいた。 「風邪をひく。乗れ」 「アリオス先生…」 助手席のドアが開けられ、アンジェリークは驚いてただ目を丸くする。 「早くしろ」 「あっ、はいっ！」 低い声で諭されて、慌てて車に乗り込んだ。 車に乗るなり、すぐに車が出る。 「ったく、お人好しだな」 「見てらしたんですか？」 「ああ」 アンジェリークは俯いて、少し体を小さくさせる。 「ったく、おまえが風邪が引いちまうだろ」 「レイチェルの方が家が遠いですし、時間も帰るのが遅いですから。私は家も近いですから」 アリオスは優しい心根を感じ、一瞬フッと微笑む。 穏やかなアリオスの微笑みに、アンジェリークは胸が温かくなった。 胸の奥の華やぎがとても心地よい。 「優しいんだな・・・」 「レイチェルにはいっぱい優しくしてもらってますから」 「そうか」 アンジェリークがそばにいるだけで、アリオスは不思議と落ち着くのを感じる。 「先生もお優しいと思います！」 「はあ？」 きっぱりとアンジェリークが言ってきたので、アリオスは面を食らう。 あまりに真剣に目の前の少女が言うものだから、アリオスは吹き出してしまった。 そんなこと、言われたことなど、今までなかったから。 「この俺が？ おまえ正気か？ 頭沸いてるとしか思えねえぜ」 「正気です！ だって先生、優しいじゃないですか！ こうやって私を送って下さっているし」 あまりにも純粋に力強く主張するアンジェリークに、アリオスは少し柔らかに微笑んだ。 「サンキュ。”ありたんは冷たい”って先入観、おまえにはねえみてえだな」 「そんなこと思ったことはありません。先生は、いつも影でフォローして下さっているのを判ってますから・・・」 アンジェリークは確信と自信に満ちた表情をアリオスに向けている。 「どうして判るんだ？」 恥ずかしそうに俯くと、アンジェリークは自分の手元を見つめた。 「先生をいつも見てるから・・・」 恋する少女としては、当たり前の行動である。 アリオスは複雑な気分だった。 少女に好意を持ってもらうことはとても嬉しいが、今の段階でどうこう言えることではない。 「クラスもクラブも一緒だからな・・・」 はぐらかされて、アンジェリークは少しだけ胸が切なかった。 だがアリオスは教師という立場上仕方がないと、思うしかない。 そのまま、ふたりはしばらく黙り込んでしまった。 雨の音だけが優しく世界を包みこんでいく。 アリオス先生・・・。 私はこんなにもあなたが好きです・・・。 車はアンジェリークの家の近くまでやってきた。 「コレット、おまえん家はここからどう行く？ ナビしてくれねえか？」 「あ、はい」 アリオスに声をかけられ、周りをきょろきょろと見る。 もう家へはあとわずかだ。 「そこの角を曲がって、緑の屋根の家がうちです」 「オッケ」 アリオスはハンドルをゆっくりと切って、角を曲がっていく。 自分の家が近いと思うだけで、とても切ない。 もう少し…。 もう少し・・・、一緒に居られたら・・・。 「あの緑の屋根だな？」 「そうです・・・」 アリオスは、アンジェリークの言った通りの家の前に、ぴたりと車を止めた。 無情にも助手席のドアが開け放たれる。 「コレット、また明日な？」 「はい・・・。先生、有難うございました」 車を降りて、玄関先まで走ったところで振り返る。 ドアの中に入るまで確認するのだろう。 アリオスの車はまだ止まったままだ。 先生… 一気にドアを開けて家の中に入ると、同時に、車のエンジンの音がした。 アンジェリークは再び外に出て、アリオスの車を見送る。 好き… 雨に濡れながら、アンジェリークは車が見えなくなるまでじっと見つめていた------- |
コメント 『ときメモＧＩＲＬＳ ＳＩＤＥ』アリアン版 次は体育祭、文化祭だな。 |