Angel Can't Wait

２


　奇妙な共同生活は、「お互いに干渉しない」をモットーに、続いている。
　ふたりはたまに家の中で出くわす程度で、全くの他人の状態。
　楽に思いながらも、最低限のコミュニケーションもない自分たちが、アンジェリークには少しおかしくも、哀しくも思えた。

「アンジェ、今日ね、飲み会あるんだけど来ない？ 会費はエルが持ってくれるからね〜」
　数合わせだと思いながらも、夕食がただになるという打算が、アンジェリークには働いてしまう。
「お酒弱いけど、大丈夫？」
「飲ませないようにするからね！」
　レイチェルのその雰囲気で、アンジェリークは参加を決めた。

　連れていってもらったのは、とても良い雰囲気のカフェバーだ。
　参加メンバーを見て、明らかに自分が、とほほな数合わせなのが判る。
「あともう一人遅れてくる」
　幹事の、赤毛の髪の青年が言い、取りあえずは一席を残して、全員が席についた。
　アンジェリークは、レイチェルとエルンストの影に隠れるかのように座り、小さくなっていた。
　おなかも空いていたので、アンジェリークは、料理を食べながら、ジュースを飲む。
　食い気一直線で、おなかがいっぱいになれば、おとなしく時間まで待とうという考えだ。
「遅くなってすまねえ」
　聞き覚えのある声。
　アンジェリークは、はっと声に導かれて端のテーブルを見ると、そこには、アリオスがいた。
「ウォッカのストレート」
　注文をしている彼に、アンジェリークは笑いかけたが、アリオスはちらりと彼女を見た後、無視する。
　他の女の人が、微笑んで話しかけると答える彼の姿が見えて、アンジェリークは、急に切なくなった。

　せっかくの同居人なのにな・・・。

　しゅんとして、以降は彼女は彼を見なかった。
　両端で少し助かったような気がする。
　ものを食べていると、すっと飲み物が差し出された。
「ジュースだから」
　金髪と真紅の唇が印象的な青年が微笑んで目の前にいる。
「有り難う」
　アンジェリークは礼を言い、その言葉を鵜呑みにして、ごくりと大きく一口で飲んだ。
「えっ・・・」
　耳まで一気に熱くなり、アンジェリークは、視界がくらくらするのを感じる。
「えっ！？ ひょっとして、凄い弱い！？」
　アンジェリークの、急激な変化に、思わず青年はびくついた。
「おい、ジョバンニ！ ウーロン茶をピッチャーで持ってきてもらえ！」
　鋭いアリオスの声に、ジョバンニと呼ばれた金髪青年は、慌ててカウンターまで注文に行く。
「おい、しっかりしろ！？」
　ふらふらと動くアンジェリークを、アリオスはしっかりと支えてやった。
「あ〜」
　アンジェリークは、アリオスの肩に身体をどんと預ける。
「アリオフはんら〜」
「おい！」
　息をふうっと吐き、彼女はゆらゆらと揺れている。
「お茶です！」
　ジョウ゛ァンニは、ピッチャーごとお茶を持ってきて、酩酊状態に近いアンジェリークの前に、音を立てながら置いた。
「ほら、ストローだ飲め」
「あい〜」
　ふわふわと漂いながら、アンジェリークはお茶を飲んでいく。
「途中で休憩しながら飲めよ」
　コクリと頷きながら、彼女はお茶を一生懸命頑張って飲む。
　その姿はまるで子供のようだ。
「お茶を沢山飲んで出しちまったら、気分はかなりましになるぜ？」
「あい」
　一旦、お茶を飲むのを休憩をしたアンジェリークを、アリオスはしっかりと支えた。
「顔があちゅい・・・」
「だったら、ちょっと、外の風に当たるか？」
「・・・ん」
　立とうとしても、アンジェリークは、上手く立つことが出来ない。
「俺が支えてやるから、一緒に外に出るぞ」
「あっ・・・」
　腰を強くぎゅっと支えられて、アンジェリークは、甘さのかかった声を上げた。
「ほら、行くぜ？ 外の空気に当たると、気持ちいいからな」
　ひょこひょこと歩く彼女をしっかりと、外の空気に導いてやる。
　外に出ると、ひんやりとした幾分か澄んだ空気が、ほてった身体を冷やしてくれた。
「きもちいい・・・」
「かなりましになるからな？ 落ち着いたら家に帰るぜ」
「ん・・・、トイレ行きたい・・・」
　子供のように言う彼女に、アリオスは苦笑してしまう。
「ほら、行くぜ？」
　脇でアンジェリークをしっかりと抱えるようにして、アリオスは、トイレに連れていった。
　トイレの前でアンジェリークを待ってやり、出てきたら、また、席まで連れていってやる。
　誰もが、アリオスの面倒味の良さに、目を丸くした。
　クールな彼を、ここまで世話をさせるアンジェリークを凄く感じながら。
「またお茶を飲んで、アルコールを薄めろ？」
「あいっ」
　再び飲み始めるアンジェリークの顔色はかなり良くなってきている。
　それを確かめると、アリオスは苦笑しながら彼女の頬を叩いた。
「アンジェリーク、帰るぞ？」
「あい〜？」
　アリオスは、幹事の前に二人分にしては多い飲み代を置く。
「後は頼んだ」
　カあれはそれだけを言うと、アンジェリークの前に屈んだ。
「アンジェリーク、ほらここに負ぶされ」
「あふ〜、アリオフしゃんの背中〜っ！」
　彼の広い背中に負ぶさると、アンジェリークはそこのいる誰もに手を振る。
「さよなら〜」
　アリオスの広い背中にしがみ付きながら、アンジェリークはだんだん気持ちが良くなっていくような気がする。
「ん…」
　急にずっしりと重くなる。
　アンジェリークは、アリオスの温かな背中を心地よく重い、いつのまにか眠っていた。
「しょうがねえな…」
　アリオスは苦笑すると、彼女を負ぶってタクシー乗り場まで歩いていった-----

コメント

すみません。
書きたかったんです、こういうネタ・・・。
転んでもただで起きない女。
ｔｉｎｋ