東洋の桃源郷　シャングリラ

　中国政府のラサ騒乱対策規制により陸路を断たれ、コンガ空港から雲南省のヂヨンデイエン（シャングリラ）に飛ぶ。厳しい搭乗チェックを経て４０分遅れの２時間のフライトになる。

　雲の合間に５０００ｍを越えるヒマラヤ山脈が見える。切り立つ頂を持つ山脈は万年雪に覆われ時おり原始の森と蒼き湖を見せ連綿と続く。右手前方に国境のミャンマーが雲に浮かぶ。得がたい光景に我を忘れカメラを構えた２時間である。

　初めて訪れる雲南省は中国の西南に位置する内陸部で南の国境ベトナム、ラオス、ミャンマーと接する辺境の地で殆どが山岳地帯である。日本とほぼ同じ面積に中国少数民族５５のうち２６民族が地形複雑な山岳地帯の住み分け多様な生活習慣、固有の文化をもって暮らしている。平均標高２０００ｍ近い高原の省で気候は温暖、過ごしやすい照葉樹林の緑多いところである。かって雲南は日本の古代文化のルーツだと照葉樹林文化論で主張されたように、日本の文化と似通っていると聞く。雲南の名前の由来は雲嶺（四川省との境）の南から来ているとあるが険しい山々を見るにつけ雲の南を実感する。

　東南アジア有数の長江、メコン、サルウィン川はチベット高原を源流として三河併流し豊かな自然を形成している。

　眼下にシャングリラを見る。あの荒涼としたラサの町と一変、緑の絨毯が広がる日本を旅たって久しぶりに緑の歓迎を受ける。小さな空港から町の中心まで僅か１０分。兵士の監視も無い明るい町がある。　

　シャングリラは雲南省最北部にあるデチェンチベット族自治州の州都で海抜約３０００ｍ。地名は英国の作家ジェームスヒルトンが書いた「失われた地平線」の中で、チベットの伝説の桃源郷として描かれた。
　そこは5000ｍの万年雪山に囲まれた山奥にある村で原始の森に高山植物が咲き乱れ人々が助け合って生きる桃源郷である。２０００年より町は観光客誘致に力を入れはじめ、国内外からトレッキングを楽しむ客が増え、過疎の村も最近は賑わいを見せるようになったという。明るい表情、人懐こい人達、輝く草原、緑の風、まさに中国では別世界である。

旧市街地には古い木造建築も多く長閑さもあり余生の生活の条件を考えさせられる。
チベット人、白族、漢族の人たちは民族を越え皆親切である。これも自然環境のなせる業なのだろうか。

　夕方当雄から陸路を来たレン運転手兼ガイドと助手のシャオワン嬢と四日ぶりに再会する。悪路の山越えを走り続けた彼らの労を称え屋台で閉店の1１時まで高山病予防の禁酒を解き白酒で痛飲する。明日からどんな出会いや光景を目にするだろうか。車を使った雲南の本格的な旅がはじまる。

　　　　　　　次回は“ロゴフーに今も残る女の国　通婚”を予定しています。

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