「いやー、助かった。仕事を途中で放り出すってのは主義にあわないからな。」

　クリフは彼の隣を歩いているクレノフに、暢気そうにそう言った。するとクレノフは顔をしかめながらクリフに言った。

「学院側としてもお前を失うのは痛手なんだ。それくらい分かっているだろう？」

「悪い･･･。」

　クリフは苦笑する。

「それでなくてもお前には約一年分の減給があるんだ。ここを出ても返済の目処はつくまい。」

　一年分の減給、その言葉にクリフは乾いた笑いを浮かべる。

「さらにだ、今回の事件の処理などで、お前の先一年の給料がなくなった。」

「？？？さらに減給って事か？」

「いや、そーじゃなくて･･･。ないんだって。一銭も。」

「･････････。」

「･････････。」

　クリフは突然足を止める。そして二人の間に沈黙が走った。数瞬後、クリフはようやく我に返り、疲れたような声でクレノフに尋ねた。

「で、俺はどーやって飯を食っていけばいいわけだ？」

「知らんよ。そこまでは面倒みきれん。」

　クレノフは微笑しながらそう言うと、クリフはひどく複雑な表情をしながら答える。

「はぁ。何でこーなるのかなぁ。」

　と。そして彼はこれから始まるであろう貧窮の日々に頭を痛めていた。

　そして、それに追い打ちをかけるように、突然クリフの後ろから明るい声が聞こえてきた。

「先生っ。」

　そこには満面の笑みを浮かべたミーシアがいた。彼女がこの笑みを浮かべるときはろくな事が起きない。

「な、何だミーシア。」

　クリフは嫌な予感を覚えながらも、後ろを振り向く。すると彼女はその笑みをさらに強め、嬉しそうに言った。

「大丈夫ですよ。私が養ってあげますから。」

　クリフは、ミーシアの何の屈託もない笑顔に、最大級の疲れを覚えながら、ようやく彼の騒動の一日は幕を閉じた。