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ぐったりとする身体をベッドに降ろすと、ふと、真雪は目を開けた。
「あ…」
目を合わせると言葉が出てこなかった。
真雪はその弘毅の首に抱き着いてくる。何も言わずに。その背を優しく抱いた。
「ごめん」
最初に出てきた言葉は謝罪だった。自分でも最低だと思う。
「謝らないで」
それなのに、見上げてくる瞳は切なげに揺れていた。
「悲しくなるから」
その唇に自分のそれを重ねる。しかし出る言葉は同じものだけだった。
「ごめんな…」
そのまま真雪の腕をほどく。
シーツを肩までかけてやると、その腕を真雪に捕まえられた。
「これは僕が望んだんだから。誰にも何も言わせないから」
その真っすぐで真剣な目に引き付けられる。
「ああ…分かった」
うなずくと、ふわりと笑う。その笑みに一瞬、弘毅は胸を締め付けられそうになって、慌てて顔を逸らした。そんな弘毅に真雪は起き上がって身体を預けてくる。
何も言わずじっと弘毅を見上げる真雪。
「お前、変なヤツだな」
ベッドの端に腰を降ろしながら、弘毅は呟くように言った。その弘毅に少しだけ眉をしかめる真雪。
「変なヤツって…ちょっと酷いよ」
言われて、真雪の頭を軽くなでる。すると更に不満そうな目を向ける。
「子ども扱いしないでよ」
あどけない唇、真っすぐな瞳。それはいとおしい存在に余りにも酷似して見えた。外見はこんなにも違うのに。
弘毅は真雪を抱き締める。
「そうだな、悪かった」
口付けて、抱き締めて。
「こんなこと知れたらお前のオヤジ、怒り出すよな、きっと」
弘毅は自嘲気味に言う。真雪はその言葉に首を傾げて見せる。
「さっきも言ってたよね、それ。誰に聞いたの？」
「誰って、本人に」
「本人？ 司令官に？」