第 ９ 章
守るべきもの
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玄関口で、母親に一言言われて、杳は生返事をしながら、それを無視した。
以前に信用あると言っていなかっただろうか。まあ、１０日も家を空けてほっつき歩いていたら言われるだろう。
それもこれも自分達の為なので、茶々を入れることだけは我慢した。
「遠くはダメだからな」
この辺りを適当に走って帰って来ようと言う寛也に、うんとうなずいて、ヘルメットを手渡してくる。
「じゃ、渋川（しぶかわ）まで」
杳は、ここからバイクで１５分程度所にある海水浴場の名を挙げた。
「泳ぐにはまだ早いだろ？」
「誰が泳ぐって言ったの？ バカじゃない？ 海って言うと海水浴しか思い浮かばないんだから」
「またバカって…お前なぁ」
怒鳴る寛也を無視して、杳はバイクにまたがる。
「行くよ、ヒロ」
短く言う杳の後ろに、寛也は多少むくれて見せながらも乗った。
乗って、約１０分、寛也は大きく後悔をした。
周囲の道路事情を良く見ておけば良かったのだ。
車が少ないなんてとんでもない。杳の家から渋川へ向かう県道は、片側一車線で、しかも道路幅が狭いうえに、大型のダンプカーが良く通った。
おまけに杳はかなり気が短いらしく、乗用車ならヒョイヒョイ追い越した。
４０Ｋｍ制限の道を、その倍は出ているだろうスピードで、黄信号は当然のように無視した。
多少のケガは怖くなくても、スリル感に蓋はできないものだった。
おかげで、通常よりもはるかに早く到着した目的の場所で、寛也は大きく安堵の息をつく羽目になった。
杳がバイクを止めたのは、海水浴場からは少し手前の、海岸線に作られた休憩場所だった。平日の今の時間、さすがに他には誰もいなかった。
「いい眺めー」
寛也とは対照的に、杳は先程までベッドの上にいたことが嘘のように伸びやかだった。
その姿は、春の暮れ行く陽光の中で、ひどく眩しく見えた。
その杳に近づいて、見ている同じ方向に目を向ける。
瀬戸内の大小の島々が、青い海の石に濃い緑を植えた庭園のようだった。
遠くに瀬戸大橋が見えた。