第 ９ 章
守るべきもの
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「…何だ、今の」
「さあね。ヒロに分からないもの、オレに分かる訳ないだろ」
そっけなく返されて、ごもっともと納得する。
「とにかくこんな所、とっとと抜け出して…」
声をかけようとして、相手の姿が透けていくのに、寛也はギョッとする。
「杳…お前、身体が…」
注意を促すと、杳は軽く肩を竦める。
「身体の方が持ってないみたいだ」
「身体の方って…？」
「この姿は意識体なんだよ。地竜王の気に巻き込まれて迷い込んだだけ。身体の本体はまだ外にあって、多分、もう息してないんじゃないかなぁ」
「それを先に言えっ」
呑気に言う杳に、寛也は慌てた。
「お前は何でそう、命を粗末にすんだっ、バカヤロー」
言って、杳の腕を取る。
意識体と杳は言ったが、自分もそうなのだろうか。同じ気質のものだからなのか、ちゃんと腕を捕まえることはできた。
「粗末にしてないよ。ただ、そういう状況に陥っただけ…」
「同じだ、馬鹿っ」
寛也の言葉に、杳がムッとするのが分かった。
「バカにバカって言われる覚えはないよ、バカヒロ」
何で緊急時に、こんな所でこんなくだらない言い合いをしているんだか。寛也は自分に呆れながらも、杳を引き寄せる。
触れば、温もりを感じる。
「ちょっと、ヒロッ」
逃げようとする杳を、無理やり腕の中に取り込んだ。
「ガタガタ言うな。俺だって男なんて真っ平ゴメンなんだからな」
寛也のその言葉に、抱き締めた腕の中で、杳は思いっきり嫌そうな声と表情と態度を向けてきた。
「ヒロってば、サイテー！」
ここまで言われて、何をやっているのだと思いながらも、浮かんできた思いはただひとつ。
――守りたい
それだけだった。
寛也は杳を抱えたまま、自分の気の流れを辿った。
＊ ＊ ＊