第 ９ 章
守るべきもの
-2-
2/6
ギョッとして見やるそこに、葦の穂をかき分けて近づいてくる杳の姿が見えた。
「何で…」
さすがの寛也も驚く。
この結界の中へ入らないように潤也が眠らせておいた上に、他の竜達でさえ力の弱い者達は入れないようにと結んだ印の中へ、どこからどうやって人間が入って来れるものなのか。
信じがたいものを見るような目を向ける寛也に、ようやく辿りつく杳。
「一撃だったね」
平然と言ってくれた。
どうやらしっかり見られていたようである。
この一言で、寛也が持っていた疑念も、うっかり彼方へ吹き飛んだ。
「お前、こんな所へ入ってきて、危ねぇだろっ」
「いいじゃん。どうせ連れてってくれるって言ってたし」
「でも、この状況っ」
自分が今えぐり取った地面を見やる。
離れていたから良かったもの、もしこの下にでも杳がいたら、間違いなく押し潰していたことだろう。
「頼むから外に出ててくれよ」
下手に出ようとする寛也の言葉など全く耳に入らないのか、杳は天を舞う竜達を指さして言う。
「オレをあそこへ連れてってよ」
「はぁ？」
大きな声で聞き返してしまった。
「翔くんを説得したい。もう一度」
「冗談だろ。あんなもんに近づいてみろ。お前なんか丸焦げだぞ」
稲光が舞う空間になど、連れて行ける訳がない。
「大丈夫だよ。丸焦げになる前に封じるから」
言って杳はポケットの中から勾玉を取り出す。寛也が昨日、目にしたものだった。
「勾玉は竜を封じる力があるんだろ？」
「…お前、使えるのか、それ？」
思わず聞いてみて、そんな訳ないと寛也は頭を振る。
それなのに、杳は返す。
「呪文は、多分、分かる」
「多分って…」
「信用してないだろ？」
有り得ないだろうと思って見やると、少し拗ねたような目を向けてくる。
ドキリとするような表情に、慌てて目を逸らした。
「当たり前だ。危険だって分かってて、させられるか」
「大丈夫だって」
杳は勾玉をポンと軽く宙に放り投げた。
キラリと日の光にきらめく薄いクリーム色をした宝玉のその中に、ぼんやりと影が見えたことに、目を逸らしていた寛也は気づかなかった。
杳は落ちて来た勾玉を、パシリと音を立てて掴み取る。
「いざとなったら、ヒロが守ってくれるだろ？」
思ってもみなかったことを言われて振り向くと、杳は笑っていた。
ああ、懐かしい笑顔だと思った途端、誰かの悲鳴が聞こえた。
天上で異変が起きていた。
＊ ＊ ＊