第 ７ 章
勾玉の結ぶ記憶
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「…何か見たの？」
何も言わずにそれを見ていると、杳が寛也の心を見透かすように聞いてきた。
ギョッとして見返すと、杳はようやくにシーツの中から這い出ると、眩しくない程度に、サイドテーブルのスタンドに、柔らかな光を灯した。
その光の中で、杳が寛也を真剣な目で見ていた。
「これ、時々、幻を見せるみたいなんだ」
「幻？」
いや、幻などではない。寛也が見たものは、確かに自分の過去の記憶だった。ずっと閉ざされたままだった竜の記憶に、他ならなかった。
「これは竜の勾玉なんだって。葵の本家に伝わるものなんだけど、もしかしたらヒロにも、何か影響を与えたのかもしれない」
うつむき気味にそう言う杳は、照明の影響か、どこか悲しそうな表情を浮かべているように見えた。
「もう一度貸してくれねぇか？」
言うと、少しだけ考えるふうを見せた後、差し出した寛也の手のひらにポトンとそれを乗せた。
もう一度見れるものと、どこかで期待していた。
あの、泣き顔ではない、笑顔が見られると。
しかし、何も起きることはなく、勾玉は寛也の手の中で、スタンドの光をやんわりとはね返すだけだった。
それなのに、胸が熱くなった。
見えることはなかったが、あの光景が思い起こされた。
「ヒロ…？」
「…くっ…」
手の中のものを握り締めて、うつむいた。
苦しいのはこのためだった。思い出したくなかったのだと、その時、初めて気づいた。
他の者よりも、ずっと、自分が昔のことを覚えていない理由を。
忘れたかったのだ。このことを。あの悲しい目を。自分を信じていた者を傷つけてしまった後悔を。
うつむいて、身体が震えてきた。
と、寛也の手に触れてくる手があった。寛也の握った手の中から、そっと勾玉を取り返す。
「竜であるヒロが持つものじゃないんだよ、これは」
「杳…」
元のポケットへしまおうとする杳の手首を掴む。
「なに？」
寛也を見返してくる目が、深い色を宿していた。
＊ ＊ ＊