第 ７ 章
勾玉の結ぶ記憶
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「まってっ！」
聞き覚えのある声に、寛也はピタリと足が止まった。空耳かと思うが、側で露も同じように歩みを止めた。思わずお互いの顔を見合わせる。まさかと思いながら、恐る恐る振り返った。
そこに、人込みの中から姿を現した人物。
「ばかヒロ、待ってってば」
「おまえ…」
息を切らせて寛也達に追いついて来たのは、岡山に置いて来た筈の杳だった。
「やっと見つけた」
寛也の腕をむんずと掴み、逃げられないようにする。
「何で…？」
ここまでやってきた根性もすごいが、それよりもこの人込みの中で見つかってしまったことの方が、寛也には驚きだった。これだけ人が多ければ、すれ違う確率の方が高い筈である。
「もう、何時間かかったと思ってんだよっ。しかもオレの来ない間に派手な事しでかして。一体何やってたんだ」
「関係ない」
言われて、潤也のことが頭をよぎった。寛也は乱暴に杳の手を振り払う。
「…潤也は？」
見透かされでもしたかのように、すかさず聞かれた。自分でもビクッとしたのが分かった。
「あいつは敵に回った」
言いたくない言葉を口にする。杳がそんな寛也に、不審そうな表情を向ける。
「敵って、翔くんのこと？」
「そ。竜王と風竜相手に、俺達３人ってわけ」
杳の問いにそう答えたのは露だった。肩をすぼめながら。
「ちょっと待ってよ。どうしてそうなるんだよ？だって潤也は…」
「知るかよっ！」
寛也の怒鳴り声に、杳がびっくりして息を飲んだのが分かった。
うるさい奴だなと呟きながら、露が口を挟む。
「絶対に仲間になると思っていたのに、驚きだよな。何考えてんだか、凪も」
露の言葉に、寛也は唇をかみしめる。
「南へ、電車と反対方向へ飛んでいるのを見たけど？敵に回ったって言うんなら、竜の宮はここじゃないんだ？どこなの？」
冷静な杳の言葉に、えっと思って見やる。意外にも勘がいいようだった。
「もうついて来るな」
言い捨てる。腹一杯食べたにもかかわらず、腹立たしいことは治らないようだった。