第 ２ 章
宝玉の戦士
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ホームに降りてみて、驚いた。
薄明かりで振り返って見た列車は、前後の車両が消え失せていたのだった。
「多分、この車両だけがここへ迷い込んだんだろう」
潤也が言った。
さっきからどうも訳知り顔のように紗和には思えた。
その彼の表情に気付いて、笑いながら言う潤也。
「大丈夫だよ、きっと。関係ないと分かったら返してくれるって」
「無理じゃないの？」
隣で口を尖らせるのは杳。
「まあ、運が悪かったと思って、諦めることだよ」
その時、列車のドアが閉じられた。中で渋っているらしい人も何人かいたようだったが、それを確かめる事なく。
そして再び、静かに走り始める。
「乗ってればよかったんだわ」
走り出した列車を見て、里紗が言う。
彼女の他にもそう考えた人もいたらしく、口の中で毒づくのが紗和の耳に聞こえて来た。
と、天井の電灯がいきなり消える。そして次にはホームの奥の方に、小さく光が灯る。
「来いとでも言っているみたい」
里紗が擦り寄って来る。何となく危険の気配が感じられた。
どうしようかと迷っていると、後方で金属のぶつかる音が聞こえてきた。
音は壁の中を反響し、不気味なほどに震えた。
紗和は背中にゾクリとしたものを感じた。
音がしたのは今し方列車の走って行った方向だった。まさかと思った。が、調べるすべもない。
どちらにしても、先へ進めという指示なのだろう。
躊躇（ちゅうちょ）している人達の中、杳が先頭を歩き始めた。潤也が慌てて追いかける。
「里紗、行こう」
「だめよ。来た道を帰る方がいいわ」
里紗らしくないと思った。
いつもならいくら危険だと言って止めても、つい飛び出してしまう彼女なのに、今回はやけに気弱だった。
「帰るったってどうやって？」
「レール沿いに帰ればいいのよ」
「真っ暗な中を？」
「光に照らされている所が安全とは限らないわ」
里紗の言い分も一理あると思う。
しかしこういう場合は、多人数で行動した方が有利だという思いが、紗和には強かった。
まだしのごの言う里紗の手を取り、紗和はみんなの後を追いかけた。
＊ ＊ ＊