第 ２ 章
宝玉の戦士
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「何があったの？」
杳は潤也を見上げる。潤也の方はそれに対して、首をすくめて見せただけだった。
車内にはざわざわと不平の声が沸き始めていた。
本来ならばこのような時、すぐにでも現状を知らせる車内放送が入るはずだが、何の放送も入らない。
と、スーと音がし、列車はドアの口を開く。
よく外を見ると、そこは地下鉄のホームのようだった。
「ちょっと変じゃない？」
里紗が紗和の服の裾を取り、つぶやく。紗和はうなずいてから、窓の外に目を凝らす。
ホームには人影はなく、ただ薄暗い裸電球の光だけがあった。いかにも怪しげだった。
「終点、竜魔ケ谷」
アナウンスが入る。
不平と疑問の声が高くなる。その中で、潤也の小さな舌打ちが紗和の耳に入った。
「まさか。ここまで追って来たのか…」
見返した紗和と目が合うと、慌てたように逸らす。
何かあるのかと直感した時、車内の電気が一斉に消えた。
驚いたのだろう、車内の前後で女性の悲鳴らしきものも聞こえた。
「終点って言ったね。降りてみようか」
そう言ったのは杳だった。その声を聞き付けて里紗が言う。
「冗談でしょ？ こんないかにもうさんくさい所。推理小説にはよくあるわ。こういう所で降りるとみんな怖い目にあうの。で、助かるのは主人公だけなのよ。第一この列車は人間がちゃんと造ったもので、本社との連絡も取れるはずよ。それに比べて外は場所も分からない未知の所。どっちかって言ったら、やっぱりきちんとしたレールの上にのっかっている方が安全だわ」
一気にまくし立てる里紗。彼女の口から出たものでなかったら、もう少し説得力があったかもしれない。
紗和はつい吹き出してしまい、姉の怒りを買ってしまう。
「そうだね、正しいレールの上を走っているとしたらね。だけどそうだとしたら、こんな所にたどり着くと思うかい？」
潤也の言葉に、里紗が簡単にうなずく。里紗も人のことは言えないと、この時思った。潤也も、よくよく見るとこれが結構二枚目で、里紗の好みだったのかもしれない。
いきなり声のトーンが高くなる。
「それもそうね。降りてみましょうか」
くすりと笑って、紗和は立ち上がった。
＊ ＊ ＊