第 １ 章
竜神目覚めるとき
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ノックの音にドアを開けると、翔が立っていた。
「杳兄さん、竜だ。外見て」
「また、そんなものいるわけ…」
言われて窓の外に目をやり、杳は一瞬絶句した。
「ね、ね、あれ竜だよ。それも二匹、昼間のヤツだ」
「…何も見えないよ」
そう言う杳を、翔が見返す。
「見えないの？杳兄さんにはあれが見えないの？」
「あれって、変な形の雲だね」
翔は不平いっぱいの顔を見せる。それに気付かない振りで、杳は続ける。
「昼間のだってニュースで言ってたじゃないか。竜巻だって」
「こんなところで竜巻なんて聞いたことない」
「さあ、もういいから」
杳はそう言って翔を彼の部屋へ返そうとした。その手を振り払って翔が低くつぶやいた。
「…わかった」
「翔くん？」
「僕、あいつの正体を捕まえて来る。だったら信じてくれるだろ？」
「バカ言ってないで、明日から学校へ行くんだろ？」
「学校なんか壊れちゃったじゃないか」
今日の『竜巻』の襲ったのは杳の通っている高校――翔の通うこととなっていた高校だった。校舎は全壊してしまったため、しばらくの間休校になると決定していた。翔にとってみれば、転入早々幸先が悪いと言えた。
「杳兄さんも僕の言うこと信じないの？」
杳はそう言った翔の顔を見て、はっとした。
翔はその杳の表情に気付かず――。
「大っ嫌いだよ、杳なんてっ！」
翔は叫ぶと、杳を突き飛ばして飛び出して行った。慌てて追いかける杳。階段を降りて、そのまま翔の後を追って玄関を出ようとして、いきなり首根っこをつかまれた。
「何してるの、杳」
見やると母親が怖い顔をしていた。まずいと思ったが、急いでいたので言い訳している間もない。
「オレが悪かったんだ。連れ戻してくるよ」
母親の手を振りほどくと、杳はそのまま夜の道を駆け出した。
＊ ＊ ＊