第 １ 章
竜神目覚めるとき
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さっきまでの寝ぼけ顔が、いきなり真面目な顔になっているのを不審に思った途端、聞かれた内容。
「お前の初恋、その後、どーなった？」
「う…」
思わず、飲んでいた甘い珈琲を喉に詰まらせた。その潤也を眺めながら寛也が呟く。
「進展ナシか…」
丸分かりだと付け加えながら、ため息混じりに言われた。
「なぁ、いい加減、相手、誰か教えろよ。俺が取り持ってやるからよ」
「余計なお世話だよ」
潤也は、気管に珈琲を詰まらせながら、何とか答えた。
冗談ではない。寛也になんか言えるものか。
言って、協力されても、およそ事態は悪い方向へ進むのが目に見えている。
第一、相手が誰かなんて絶対言えない。噂話に尾ひれのついた物が絶えない相手だ。
それに、決定的なことがあった。
相手は、同性だ。
外見がいくら、その辺りの女の子よりも格段に美人でも、寛也が知ったらそれだけで引っ繰り返るかも知れない。良くて笑い飛ばされる。下手をすれば、反対され、邪魔をされる可能性も高い。
それくらいなら、今のままでいい。
片思いのままで。
どうせ自分は不釣り合いなのだ。そう思っていた。
この身には――。
「ま、お前がそれでいいんなら、いいんだけどな」
そんな潤也の心情を知ってか知らずか、寛也はそう言って、トーストの残り半分を一気に口に押し込んだ。