第6章
君がために
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気配を常に追っていた。父竜と戦っている時にも、その愛しい人の気を。
それが、ひとたびの強い輝きを放ったと思うと、次の瞬間には、それはもうどこにも感じられなくなっていた。
翔は燃え上がる炎の竜を見上げて、何が起きたのかを思い知った。
「杳…」
愛しい人がもうどこにも存在していないことに、ガックリと膝折れてその場にひざまずく。
三度失った魂に、竜気すらも抜け落ちてしまいそうだった。
「…っと、いたいた。竜王っ」
ふと、聞き覚えのある声に呼ばれた。すぐに露だと知るが、翔は顔を上げる気力もなかった。
「何、こんな所で項垂れてんだ。結崎のバカを止めるの、手伝え」
守らなければならない者を守りきれなかったのに、今更何をする必要があろうか。もう長くは生きられないと分かっていても、それでも守らなければならなかったのに。それができなかった自分にも、寛也にも、もう生きている意味などないように思えた。
俯いたまま動かない翔に、露は業を煮やす。
「このままだと、この町ひとつ焼き尽くしてしまうぞ、あのバカは。もうオレ達だけじゃ、どうにもならないんだ。お前の力が必要なんだ。立てよ」
言いながら、翔の腕を掴んで何とか立ち上がらせる。
「しっかりしろ、天人。綺羅も戦もオレ達の兄弟なんだぞ。同じくらい、なくしちゃいけないものなんだろ？」
翔は首を振る。
「もう、僕はこれ以上…」
「ばっかやろーっ」
露は、思わず拳が出てしまう。普段は人に手を上げることなどしないのに。
「ここは杳の生まれ育った町だろ？ いいのかよ、ぶっ壊しても」
言われて、僅かに顔を上げる。
「お前、杳の守りたかったもの、みんな壊していいのか？ この町も、この景色も」
海沿いの小さな都市。海岸線に迫る小高い山々と、遠く見渡せる美しい瀬戸内の青い海。眼下には、夏に遊びに来た海水浴場が見える。
ぎゅっと握り締めた拳。
届かなかった思い。
しかし、だからこそ、杳の気持ちを守らなければならない。そう、気づいた。
「杳はお前のこと、信じてたんだろ？ 絶対に勝つって。だったら、逃げるなよ」
翔はようやくに顔を上げる。