第5章
神を封じる者
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「…！」
声が聞こえたような気がした。
立ち止まる寛也に、佐渡も同じように立ち止まって振り返る。
「どうした？」
ここは既に敷地の中だった。
申し訳程度に立っていた門番は、佐渡の素性を聞いてすんなり門をくぐらせてくれた。彼らはただの泥棒避けなのだと、佐渡は思った。
「何か、呼ばれた気がした」
「はあ？」
眉をしかめる佐渡。耳をすましても、聞こえてくるのは遠くからのふくろうの声だけだった。ここは都会の喧噪のひとつも聞こえない。
「空耳だろ。それとも、杳の助けを呼ぶ声でも聞こえたか？」
冗談交じりの佐渡の言葉に、寛也は顔色を変える。
いつだったか、以前にもこんなことがなかっただろうか。杳が助けを求めている時に、自分も杳の声を聞いた気がしたのだ。
翔ならまだしも、自分にそんな能力があるとは思えなかった。ただの幻聴かも知れない。
「杳の声…」
それが聞こえたと思われる方向に目を向ける。
そこに、いる気がした。
「おい、結崎」
足が自然に向いていた。
＊ ＊ ＊
空間が原色を混ぜ合わせたように、歪んで見えた。その瞬間だけ次元が変わったのだと気づいた時には、もう全てが終わっていた。
「どうなったの？」
次第に正常に戻っていった茅晶の視界に映ったのは、床に倒れている杳の姿だった。そして、ゆっくり起き上がる少女。
「杳くん…？」
恐る恐る近づいて、床に横たわる杳に触れようとした時、声が聞こえた。
「オレはこっちだよ」
少女の声に顔をあげると、あみやが見下ろしていた。
「…杳くん…なの？」
少女に声をかける。帰ってきた答えはそっけなかった。
「それ以外の誰だって？」
本人だと、分かった。何てことかと、目を覆いたかった。
「何を考えてるのよ、あなたはっ！ こんなことして許されると思ってるの？ 早くあみやの身体から出なさいよ」
「ムリだよ」
怒鳴る茅晶に、あみや――杳は淡々と返す。
「こっちの身体の方が『引く力』が強い。それだけ竜族に近いってことだから」